Optische witmakers zijn synthetische chemicaliën die aan vloeibare wasmiddelen en poederwasmiddelen worden toegevoegd om kleding witter en helderder en dus schoner te laten lijken. Ze zijn de moderne vervanging voor de decennia oude praktijk van bluing - door kleine hoeveelheden blauwe kleurstof aan stof toe te voegen om het witter te laten lijken.
Andere namen voor optische witmakers
Synoniemen : optische witmakers (OBA's), optische witmakers, fluorescente witmakers, fluorescente witmakers, fluorescente optische witmakers, fluorescente witmakers (FWA's), fluorescerende witte kleurstoffen en organische fluorescente kleurstoffen
Handelsnamen : Blankophor, Dikaphor, DMS, Intrawite (textielgebruik), Kolocron, Optiblanc, Tinopal, Tuboblanc (meestal textielgebruik), Uvitex.
Hoe optische witmakers werken
Optische witmakers transformeren UV-golven (ultraviolet) om blauw licht te verbeteren en de hoeveelheid geel licht te minimaliseren om dingen witter te laten lijken. Ze krijgen je kleding dus niet schoner, maar ze worden witter en helderder. Wat ze echter doen, is je kleding aanhouden, omdat ze hitte en zelfs chemicaliën zoals bleekmiddel kunnen weerstaan. U kunt optische witmakers detecteren met een speciaal UV- of zwart licht en merken dat uw kleding gloeit!
Optische witmakers worden ook gebruikt bij de productie van papier, textiel, plastic, verf, drukinkten en cosmetica. Ze zijn ook gebruikt om lekken van afvalwater op te sporen, te helpen bij medische diagnostische procedures en om ongedierte in de landbouw te doden.
Verordening, gezondheid en veiligheid
Per Titel 21 worden optische witmakers gereguleerd door de Food and Drug Administration (FDA) wanneer ze worden gebruikt in materialen die in contact komen met voedsel, zoals plastic en papieren verpakkingen. Wanneer ze worden gebruikt voor andere dingen, zoals in de schoonmaakindustrie, worden ze gemonitord door de Environmental Protection Agency (EPA).
Volgens het artikel "Key Characteristics of Laundry Detergents" van Design for the Environment (DFE), een EPA-samenwerkingsprogramma, kunnen optische witmakers potentieel giftig zijn voor mensen en kunnen "op aminotriazine of op stilbeen gebaseerde witmakers ontwikkelings- en reproductieve effecten veroorzaken." Het artikel merkt echter ook op dat verder testen nodig is om deze zorgen te bevestigen.
Waarschuwing
Vragen over huidreacties zijn ook gesteld en veel onderzoeken hebben geen sensibilisatie aangetoond; een studie die wel patchtests deed, merkte echter dat er geen gevoeligheid optrad, tenzij UV-licht of "schurende werking" werd gebruikt. Het lijkt er dus op dat er problemen kunnen ontstaan als u kleding draagt die is geïmpregneerd met optische witmakers in natuurlijk zonlicht.
Milieu-effecten
Een studie uitgevoerd door het Environmental Protection Agency (EPA) in 1975 stelde vraagtekens bij de milieu- en gezondheidseffecten van optische witmakers. Ze merkten op dat meer dan 29.000.000 pond. van in de VS geproduceerde optische witmakers ging in wasmiddelen in 1969, vermoedelijk wordt tegenwoordig veel meer in wasmiddelen gedumpt en belandt in ons water.
Tegenwoordig nodigt het DFE-programma van de EPA wassamenstellers uit om met hen samen te werken als milieubeheer door producten te maken die milieuvriendelijker zijn. Voor optische witmakers moedigt het programma fabrikanten aan om producten met een "lage toxiciteit voor mens en milieu zowel als moedermiddelen en afbraakbijproducten" te gebruiken.
Optische witmakers zijn niet gemakkelijk biologisch afbreekbaar en kunnen bioaccumuleren, dus vormen ze een potentieel gevaar voor in het water levende organismen. Volgens een rapport van de Europese milieukeurcommissie over criteria voor wasmiddelen, omdat optische witmakers fotoafbraak ondergaan, kunnen ook tal van metabolieten worden geproduceerd die nog niet zijn geïdentificeerd, wat betekent dat we misschien niet weten wat de werkelijke potentiële effecten op het milieu zijn.
Gezien deze vragen met betrekking tot milieu-effecten en de enorme hoeveelheden van deze chemicaliën die tegenwoordig worden gebruikt, lijkt het verstandig om ons gebruik ervan te verminderen wanneer we kunnen. Begin met stemmen met je portemonnee en koop geen wasmiddelen met optische witmakers!
Groene alternatieven voor het bleken van wasgoed
Kleding onderdompelen in citroensap en water voor het wassen en ze vervolgens droog aan de lijn in de zon hangen werkt als een charme. Waterstofperoxide en wateroplossing kunnen ook werken. Een andere milieuvriendelijke oplossing is het kopen van een van de vele niet-chloorhoudende bleekmiddelen op de markt, zoals de Natural Oxy Stain Remover van Seventh Generation.