Achter de meeste grote artiesten staan gepassioneerde fandoms. Rihanna heeft de marine; BTS heeft het leger; Nicki Minaj heeft de Barbz; en natuurlijk heeft Beyoncé de Beyhive. Fandoms van beroemdheden gaan ver terug, maar in het afgelopen decennium zijn ze een sociaal fenomeen geworden. Voor elke fandom zijn er veel sociale media-accounts die het laatste nieuws en updates over hun favoriete artiest verspreiden, waarvan sommige honderdduizenden volgers aantrekken.
Beyoncé Legioen is een van de grootste en meest invloedrijke fanaccounts van beroemdheden die vandaag actief zijn. Het doet zich momenteel gelden als Beyoncés grootste fansite met meer dan 350.000 volgers op Twitter. En in de loop van 10 jaar is Beyoncé Legion de go-to-site geworden voor exclusieve Beyoncé-content. Net als Beyoncé zelf, is het Legioen vertroebeld door mysterie. Hoewel de site in veel razzia's is verschenen en de oprichter een paar jaar geleden een paar interviews deed, is het nog steeds onduidelijk hoe het precies werkt of hoe het zo'n grote aanhang heeft verzameld. In de hoop te begrijpen hoe een van de grootste fanaccounts van beroemdheden werkt, nam Complex contact op met de oprichter van Beyoncé Legion, die ermee instemde alleen met Complex te praten op voorwaarde van volledige anonimiteit.
Beyoncé Legion begon als een Tumblr-blog tijdens het hoogtepunt van de populariteit van platforms in 2011. Dit was voordat de Stan-cultuur het internet had overgenomen en voordat de Beyhive zich volledig vormde tot de krachtpatser die het nu is.
Het was tijdens de enorme Tumblr-golf, voordat stans ook maar iets was, herinnert de oprichter zich. Ze begonnen zich te vormen en leerden nog steeds hoe ze zich moesten gedragen als een verenigd fandom. Als ik terugkijk, herinner ik me dat we veel minder volgers hadden en veel meer vrijheid.
In 2012 verhuisde het Legioen naar Twitter. Het was precies rond de tijd dat Beyoncé terugkeerde naar live-optredens na de geboorte van haar eerste kind, Blue Ivy. Tegen 2013 begon het Legioen aanzienlijk momentum te krijgen toen ze hun website lanceerden en exclusieve inhoud begonnen te delen. In december 2013 was Beyoncé Legion de eerste die de link naar Beyoncés titelloze album tweette, en vanaf daar ging het van de grond. BL bekent dat de creatieve vrijheid die ze oorspronkelijk hadden in het begin soms wat strenger en gereserveerder begon te voelen als je je realiseert dat er te veel mensen kijken, maar ze uiten ook opwinding over hoe ver ze zijn gekomen in termen van hun dagelijkse operatie.
Beyoncé Legion is zeer georganiseerd en strategisch als het gaat om posten. Hoewel het voornamelijk op sociale-mediaplatforms leeft, functioneert het Legioen op dezelfde manier als een multimediabedrijf. Voor Beyoncés meest recente Adidas Icy Park-collectie, die medio februari uitkwam, onthulde Beyoncé Legion een uitgebreide promotiecampagne om de lancering te vieren. Op 24 januari waren ze een van de eersten die een fragment van 22 seconden van een promovideo deelden om de aankomende collectie aan te kondigen. In de weken daarna liet het platform beelden achter de schermen zien van Beyoncé, Gucci Mane, Hailey Bieber en meer die de nieuwe Adidas x Ivy Park-lijn rockten die varieerde van bovenkleding tot bodysuits en sneakers. Elke post was zorgvuldig doordacht.
BL zegt dat hun aandacht voor detail voortkwam uit het zien hoe ongeorganiseerd andere fanaccounts waren. Toen we voor het eerst met de fansite begonnen, was ik niet echt tevreden over de manier waarop andere fansites inhoud presenteerden, leggen ze uit. Ik dacht dat we het professioneler moesten behandelen om serieus genomen te worden. Ik wilde onze eigen methoden creëren en onze eigen manier van doen hebben, en ik wilde een strategie bepalen hoe we dat in realtime zouden doen. In het begin was het niet veel, maar we hebben veel geleerd, en het geeft veel voldoening om te zien dat zoveel accounts en websites op ons vertrouwen en hetzelfde formaat gebruiken.
Hier is iets voor jullie allemaal: Beyoncé is de meester die ze achter de microfoon staat tijdens de eerste fasen van het bouwen van de # BEYONCÉ album. https://t.co/q2B13LTnty pic.twitter.com/exl5E8oLpg
— BEYONCÉ LEGIOEN (@BeyLegion) 13 december 2020
Tegenwoordig kun je van elke grote artiest verwachten dat hij een fanaccount heeft. Beyoncé heeft er alleen al meer dan een dozijn op Twitter, maar Beyoncé Legion is een klasse apart. Volgens BL is veel van het succes van de platforms te danken aan hun toewijding aan Beyoncé en de Beyhive. Waren zeer toegewijd en voelen ons verantwoordelijk tegenover de mensen die van ons afhankelijk zijn om de grootste artiest ter wereld bij te houden.
Een van de grootste dingen die Beyoncé Legion onderscheidt van de andere fanaccounts, is hun toewijding om alleen bevestigd nieuws te delen, in plaats van roddels of geruchten. Voor het grootste deel is Beyoncé erin geslaagd om haar persoonlijke leven uit de krantenkoppen te houden. In de loop der jaren zijn er gevallen geweest waarin nieuws is gelekt, zoals het incident in 2014 waarbij Beyoncés zus Solange op camera werd betrapt terwijl ze Jay-Z in een lift sloeg tijdens het Met Gala. Maar Beyoncé Legion heeft er bewust voor gekozen om niet te focussen op dit soort situaties.
Beyoncé Legion is nooit over enige vorm van negativiteit geweest. Nooit over competitie of vrouwen tegen elkaar opzetten, zeggen ze. We hebben er altijd voor gezorgd dat we het voorbeeld van Beys volgden en parallel lopen met waar we voor staan.
In de tijd dat letterlijk iedereen alles kon posten en het leek alsof het absoluut onbetwistbaar was, vond ik het belangrijk om een betrouwbare bron op te zetten waar de fans hun echte informatie vandaan konden halen, weg van alle roddels en het drama waar mensen op internet meestal naar toe trekken, voegen ze eraan toe. Vooral voor een artiest als Beyoncé, die er op de een of andere manier in slaagde haar privacy te behouden gedurende een enorme carrière van meer dan 22 jaar, en alleen mensen zo nu en dan een kijkje in haar persoonlijke leven toestond, met dat alles in gedachten en met respect van de manier waarop ze het liefst communiceert via haar kunst, was het alleen maar goed voor ons om in diezelfde baan te blijven. Ik heb het gevoel dat zelfs als bepaald nieuws of foto's ergens anders beschikbaar komen, mensen nog steeds naar ons komen voor kwaliteit en geloofwaardigheid.
Het is meer dan 10 jaar geleden dat Beyoncé Legion voor het eerst werd gelanceerd en het blijft groeien op alle platforms. Nu heeft het Legioen zijn originele Tumblr-account en twee Twitter-accounts. De secundaire Twitter-feed, @Bey_Legion , opgericht in november 2017, heeft meer dan 75.000 volgers en dient als een extra bron van Beyoncé-nieuws.
De oprichter van Beyoncé Legion is nog steeds onder de indruk van wat ze meer dan tien jaar geleden hebben gemaakt. Terugkijkend zeggen ze dat hun doelen niet zijn veranderd. Ons doel voor Legion in de kern is altijd geweest om een platform te bouwen dat de kunstenaar zou vertegenwoordigen en promoten die ons het meest inspireert en motiveert, en haar kunst op de best en meest efficiënte manier met mensen overal te delen, zeggen ze. Ik hoop dat we dit kunnen omzetten in een blauwdruk voor elk fanplatform om te volgen, terwijl we op het pad blijven om te groeien en de vreugde van muziek te verspreiden die ons altijd verenigt, vooral in de huidige moeilijke tijden.
Zoals alles wat ze tot nu toe hebben gedaan, doen ze het allemaal voor Beyoncé. Ze is een once-in-a-lifetime soort artiest, met een unieke muzikaliteit en een enorme hoeveelheid talent en arbeidsethos. Er is een reden waarom ze zo'n lange levensduur had. Er is een reden waarom haar boodschap zo velen van ons aanspreekt. Ze komt door wanneer de wereld haar het meest nodig heeft. Ze geeft mensen kracht wanneer ze het meest kwetsbaar zijn, tilt ze op als ze zich hopeloos voelen en moedigt hen aan om de beste, meest onaantastbare versie van zichzelf te worden.