Een ftalaat is een type chemische verbinding (technisch bekend als dialkyl- of alkylarylesters van 1, 2-benzeendicarbonzuur) die wordt aangetroffen in veel gewone kunststoffen en gewone huishoudelijke producten. Er zijn verschillende soorten ftalaten, maar het zijn allemaal 'weekmakers' die worden gebruikt om hard plastic zachter en flexibeler te maken.
Volgens de EPA: Phthalates zijn chemicaliën met een hoog productievolume die voornamelijk worden gebruikt als weekmakers in producten van polyvinylchloride (PVC). Enkele veel voorkomende ftalaten zijn: dibutylftalaat (DBP), diisobutylftalaat (DIBP), butylbenzylftalaat (BBP), di-n-pentylftalaat (DnPP), di (2-ethylhexyl) ftalaat (DEHP), di-n-octyl ftalaat (DnOP), diisononylftalaat (DINP) en diisodecylftalaat (DIDP).
Ftalaten zijn de afgelopen jaren onder de loep genomen omdat uit sommige onderzoeken een verband is gevonden tussen blootstelling aan ftalaten en aangeboren afwijkingen. Sommige wetenschappers hebben beweerd dat ftalaten een hormoonontregelaar zijn die het vrouwelijke hormoon oestrogeen nabootst en geboorteafwijkingen bij mannelijke foetussen kan veroorzaken.
Uitspraak: THAL-ates
Ook bekend als: weekmakers; Hormoonontregelaars
Gemeenschappelijke spelfouten: Thalaten