SJ Krasemann / Getty Images
Mayapple is een van de leukste planten om in een landschap te groeien. Het draagt grote, mooie bladeren en produceert een soms eetbare vrucht. Botanisch bekend als Podophyllum peltatum , heeft deze plant verschillende gemeenschappelijke namen. "Mayapple" wordt het meest gebruikt, maar onder zijn andere bijnamen zijn "duck's foot" en "American mandrake."
Podophyllum peltatum is een kruidachtige vaste plant en een lente kortstondig. Verrassend genoeg behoort het tot dezelfde familie (Berberidaceae) als Japanse berberis en zogenaamde 'hemelse bamboe'.
Mayapple-planten identificeren
Wildflower-identificatie kan een uitdaging zijn, maar Mayapple is een wilde plant die vrij gemakkelijk te identificeren is. Niets anders lijkt er zelfs op afstand op. Bovendien, als een vaste plant die zich verspreidt via wortelstokken om grote kolonies te vormen, zul je het waarschijnlijk tegenkomen in een massavorming die moeilijk te missen is. Zodra u een foto van zijn blad ziet, vergeet u nooit hoe u het kunt identificeren.
Mayapple-planten groeien tot een hoogte van 12 tot 18 inch. De bladeren zijn enorm ten opzichte van de totale grootte van de plant en bereiken een breedte van maximaal een voet. Bladkleur begint olijfgroen met hints van koper wanneer de planten voor het eerst tevoorschijn komen in het voorjaar (april in Zone 5), voordat ze in de vroege zomer veranderen in een rijker, vast groen. Het unieke gebladerte is diep ingesprongen in de marges. Het doet denken aan een paraplu wanneer deze zich voor het eerst in de lente ontvouwt. De student van Mayapple planten zal enige variatie in de bladeren van plant tot plant detecteren.
De naamgenoot "appel" is een vrucht die de witte bloem van de Mayapple overleeft. Niet alle planten in een kolonie zullen in een bepaald jaar bloeien, maar degenen die wel bloeien, dragen twee bladeren; steriele planten produceren slechts een enkel blad. De bloem (één per plant) komt voor op de vork tussen de twee bladstelen. Hoewel het een redelijk aantrekkelijke bloei is, is het niet erg opzichtig vanwege de knikkende gewoonte: je moet op handen en voeten gaan zitten, je hoofd naar beneden buigen en je nek naar boven draaien om de charmes van de bloem te aanschouwen. Dat is veel werk om door te gaan voor een bloei die maar matig mooi is, daarom moet het als primair een bladplant worden beschouwd.
Groei zones
Mayapple-planten zijn inheems in het oosten van Noord-Amerika en zijn het best geschikt voor het kweken van zones 3 tot 8. Selecteer grond die goed afwatert voor hen. Gevestigde kolonies verdragen wat droogte, maar beginnen nieuwe planten in vochtige leem verrijkt met compost.
Aan de zuidkant van hun bereik is een locatie met volledige schaduw het beste. In het noorden kunnen ze echter wat zon nemen, vooral als ze voldoende vocht ontvangen.
Eetbaar versus giftig
Enerzijds is de "appel" van deze plant eetbaar. Aan de andere kant heb je waarschijnlijk gehoord dat Mayapple tot de giftige planten behoort. Beide punten zijn waar.
Wees voorzichtig en eet alleen het volledig gerijpte fruit. Als je het fruit eet terwijl het nog groen is, kun je ziek worden. "Wanneer ze volledig rijp zijn, zijn de zachtgele vruchten eetbaar en hebben ze een zoete, mild zure smaak", zegt Doug Ladd in North Woods Wildflowers (p.172). Sommige mensen gebruiken de vruchten om gelei te maken. Andere delen buiten de vrucht van deze inheemse plant zijn giftig en mogen niet worden gegeten.
Oorsprong van de gemeenschappelijke botanische namen
Podophyllum is samengesteld uit het Griekse voorvoegsel podo (voet) en het Griekse woord voor "blad", wat phyllon is . De plantennamers dachten blijkbaar dat het blad op een eendenpoot leek (dus een van de alternatieve veel voorkomende namen). De andere helft van de botanische naam Podophyllum peltatum zou ook kunnen verwijzen naar de bladvorm; het betekent "lijkend op een schild." Misschien is een betere verklaring voor peltatum dat de bladeren en bladstelen van de plant vertonen wat botanici een "peltate" formatie noemen. Dit betekent dat de stengel onder een blad omhoog komt om het rond het midden van de onderkant van het blad samen te voegen (in tegenstelling tot rond de rand van het blad). Deze peltate formatie helpt Mayapple zijn paraplu-achtige uiterlijk te geven.
De afleiding van de gemeenschappelijke naam "Mayapple" is veel eenvoudiger. Het uiterlijk van de bloei herinnert mensen aan een appelbloesem. In het noorden verschijnt de bloem in mei; als het zich snel genoeg ontwikkelt, heb je ook fruit in mei (hoewel het pas ergens in de zomer rijpt).
Amerikaanse versus Europese Mandrake
Een van de andere veel voorkomende namen voor Podophyllum peltatum is de Amerikaanse mandrake, waar de kwalificatie "Amerikaans" het onderscheidt van de bekendere Europese mandrake ( Mandragora officinarum ). De twee planten zijn botanisch niet verwant. In feite is het moeilijk om de associatie te verklaren, behalve dat beide planten:
- Zijn giftig
- Medicinaal zijn gebruikt
- Draag "appel" in een van hun gemeenschappelijke namen
- Zijn ongebruikelijk genoeg om onze collectieve verbeelding te vangen
Een fascinerende plant zoals Mayapple is, is de Europese mandrake een nog interessantere studie omdat het eeuwenlang een krachtige invloed op de Europese verbeelding had en werd verankerd in literatuur en kunst. Ter vergelijking: Mayapple-planten hebben weinig indruk op de cultuur gemaakt.
Dit mag ons ook niet verbazen, want de Europese mandrake heeft twee eigenschappen die hij niet deelt met zijn Amerikaanse naamgenoot. De wortels zijn namelijk soms gevormd als miniatuurmensen en het is een hallucinogeen. Om beide redenen was de Europese mandrake prominent aanwezig in magische overlevering. Vanwege het lang bestaande geloof in de Handtekening, moest de wortelvorm de interesse opwekken. Deze doctrine beweerde dat de vorm van een plantendeel het potentiële gebruik ervan suggereerde in magie en geneeskunde. Gezien dergelijke overtuigingen, is het gemakkelijk om te zien waarom een plant die een "klein mensje" onder het gebladerte droeg, in staat zou zijn om onze vruchtbaarheid te verbeteren. Moderne gevoeligheden onderschatten vaak de mate waarin de middeleeuwse geest echt in dergelijke dingen geloofde. Het geloof ging verder dan louter symboliek: voor middeleeuwse mensen was dat echt een klein mens daaronder, een wezen dat een schreeuw zou uitzenden als het werd opgegraven (dus de weergave ervan in het tweede Harry Potter-boek).
Medicinaal gezien werd Europese mandrake ook gewaardeerd als een verdovingsmiddel en als slaapmiddel. Zoals bij veel medicinale planten, zou je er ziek van kunnen worden als je de dosering niet goed zou krijgen. Europese mandrake is in dezelfde familie (nachtschade) als bitterzoete nachtschade, een familie die berucht is om zijn giftigheid.
Gebruik in landschapsarchitectuur
Als een schaduwtolerante plant is Mayapple een natuurlijk voor bostuinen. Als je in het oosten van Noord-Amerika woont, overweeg dan Mayapple voor je inheemse plantentuin. Als je ergens anders woont (in een regio vergelijkbaar met USDA die zones 3 tot 8 plant) en het wilt kweken, neem dan gerust dat deze plant bekend staat om gemakkelijk te naturaliseren. In feite, als de omstandigheden goed zijn, kan Mayapple een beetje te vrij naturaliseren en uit de hand lopen.
Wanneer u deze plant in uw landschap gebruikt, moet u er rekening mee houden dat het een efemere lente is die op een bepaald moment in de zomer slapend zal gaan. Dit betekent dat het vooral nuttig zal zijn in het voorjaar en de vroege zomer. Het betekent ook dat het een gat in de ruimte laat dat je misschien met iets anders wilt vullen voor de tweede helft van de zomer, dus plant Mayapple niet op een plek waar je continu kleur nodig hebt.
Voor fervente tuiniers die bereid zijn wat tijd te besteden om hun planten ten volle te waarderen, heeft Mayapple veel plezier. Het is het meest fascinerend wanneer de bladeren voor het eerst uit de stengel komen. Wanneer Mayapple-stengels voor het eerst in de lente verschijnen, lijken ze op ongeopende paraplu's. Dan beginnen de spaken in een spiraalvormige beweging van het midden af te pellen. Als je het geluk hebt om een kolonie Mayapple-planten te hebben gevestigd, wordt je op een bepaald moment in het voorjaar getrakteerd op een miniatuurbos met gedeeltelijk geopende parasols. Dit is prime time voor het bewonderen van de grillige vaste plant. Veranderingen in de plant op dit moment zijn echter snel, dus je moet opletten. Anders mis je de show. Mayapple bewaart zijn grootste beloningen voor de waakzame!