Als ik met soulmuzieklegende Raphael Saadiq spreek, staat hij klaar en pauzeert een paar seconden voordat hij mijn vragen beantwoordt. Op 53-jarige leeftijd is zijn carrière nog lang niet voorbij, maar hij denkt meer na over de keuzes die hij nu maakt als het gaat om creëren. ga een pad in waar hij leuke en vrolijke platen wil maken.
Hoewel het moeilijk is om zwarte pijn uit kunst te verwijderen, is er een gevoel dat hij zijn eigen muziek gebruikte als een vorm van escapisme, maar sommigen zouden kunnen beweren dat het een manier was om zichzelf af te leiden van het verwerken van het verdriet dat een groot deel van zijn vroege leven had beïnvloed .De polymaths meest recente long-play, Jimmy Lee , is vernoemd naar zijn broer Jimmy Lee Barker die in de jaren '90 een overdosis kreeg nadat hij hiv had opgelopen. Vier van zijn veertien broers en zussen stierven in tragische omstandigheden - de eerste was zijn broer, Alvie Wiggins, in 1973 - en hoewel hij aanvankelijk niet van plan was een plaat te maken die zou ingaan op die moeilijke tijd in zijn leven, riepen ze naar hem toen hij op een avond in de studio aan het werk was.
De voormalige Tony! Ton! Toon! zanger is door de tragedies blijven gaan. Nadat hij een ontsnapping uit Oakland had gezocht en zich uiteindelijk in LA had gevestigd, zou Saadiq gaan werken met DAgelo - voor wie hij Lady schreef en coproduceerde, wat nog steeds een van de meest neo-zielen is vertederende hits. Het is niet zo dat hij bleef bewegen zonder ooit te vertragen, maar hij kanaliseerde het verdriet om de afgelopen dertig jaar duizenden uren in de studio door te brengen om vreugde te brengen in het leven van mensen.
Hoewel het de ernst van Saadiq was om zijn leven te wijden aan het maken van muziek waar de wereld van kan genieten, was het voor hem noodzakelijk om terug te geven aan zichzelf. Of je nu spiritueel bent of niet, het maakt niet uit: overleden dierbaren spreken op veel verschillende manieren tot ons, en voor Raphael Saadiq riepen zijn broers en zussen hem op om ze te gebruiken als een vat voor Jimmy Lee .
COMPLEX: Wat vind je van het album een paar maanden na de release, als je bedenkt hoe persoonlijk het was?
Raphael Saadiq: Het is nog vroeg, maar het voelt goed om daar de plaat te spelen.
Dit is een heel ander klinkend album dan 2011s Stone Rollin . Hoe hebben de tussenliggende jaren de sonische identiteit van Jimmy Lee ?
De meeste mensen zouden zeggen dat dit album meer over mijn eigen persoonlijke reis gaat, vergeleken met eerdere platen. Ik had nog steeds dezelfde energie als het ging om maken Jimmy Lee die ik had Stone Rollin , die ik ook heb meegenomen van De manier hoe ik het zie . Ik denk dat de productiewaarde van die platen toenam, vergeleken met waar ik vandaan kwam met Instant Vintage . Ik denk dat deze plaat ging over het uitnodigen van mensen in mijn leven, dus ik denk dat dit uiteindelijk een showcase was van wie ik ben op dit punt in mijn carrière.
Heb je het gevoel dat veel daarvan te wijten was aan een punt in je leven waar je meer reflecterend bent?
Ja, 100%. Je hebt de kans om na te denken over je leven en in te spelen op wat er aan de hand is. Ik ben nooit iemand geweest die nadenkt over wat er aan de hand is - het ging meer om wat er met mij gebeurde. Dat is het spel dat ik altijd heb gespeeld, niet wat iemand anders doet. Ik denk dat ik als muzikant de luxe heb gehad om nieuwe akkoorden te vinden, misschien dezelfde akkoorden te spelen of naar muziek te luisteren waarmee ik me op andere gebieden zou kunnen begeven. Ik heb het geluk dat ik veelzijdig kan zijn en ik heb het gevoel dat ik respect betuig aan de artiesten die me zijn voorgegaan, vooral degenen met wie ik nooit de kans heb gehad persoonlijk in contact te komen.
Voor iemand die een carrière van bijna veertig jaar heeft gehad, heeft deze periode in je leven je in staat gesteld erop terug te kijken als een erfenis?
Ik kijk ernaar terug, maar het was door deze plaat en het uitvoeren ervan dat ik kon luisteren naar mensen die erop reageerden. Het is moeilijk voor mij om onder woorden te brengen, maar ik dacht altijd dat als je eenmaal zo lang in het spel zit als ik, je dat eigenlijk wel zou moeten zijn in de omgeving van uw nalatenschap. Iedereen in mijn omgeving zag het als een baan, en hoewel het dat wel is, zie ik het niet per se als een baan. Ik ging niet naar de universiteit en toen ik opgroeide, had iedereen om me heen een loopbaan - mijn ouders hebben tientallen jaren hard gewerkt, dus toen ik van muziek mijn werk maakte, was mijn doel waarschijnlijk gewoon om het zo lang mogelijk te doen. Ik bedoel, je bent een journalist, dus op dit moment zie je het waarschijnlijk alleen als een baan. In onze branche wordt dat een erfenis genoemd, maar voor iedereen is het een dagtaak, gewoon doen wat je moet doen om te leven.
Ik denk dat mensen het legacy noemen vanwege de impact die kunst kan hebben op cultuur, maar je hebt gelijk: iemand die jarenlang in een ziekenhuis heeft gewerkt, zou een impact hebben gehad op iemands leven. Misschien zien we legacy als collectieve invloed, maar het is veilig om te zeggen dat uw werk zijn sporen heeft nagelaten.
Ja, als ik het zo bekijk, voel ik dat bij veel jongere en oudere artiesten. Als ik over straat loop, zullen mensen terugkijken op mijn geschiedenis en de momenten lokaliseren die ze het leukst vonden en ze zullen me bedanken dat ik trouw ben gebleven.
Hoe ben je in staat geweest om trouw te blijven aan wat je doet en waartoe je geroepen bent? Ik kan me voorstellen dat het soms moeilijk was om je muzikale identiteit te behouden.
Ik heb het gewoon in me... Ik weet het niet, sommige mensen hebben het gewoon in zich. Ik ken maar één manier om te zijn en ik heb er nooit aan gedacht om op een andere manier te zijn - ik weet niet hoe dat eruit ziet. Tegelijkertijd heb ik nooit geklopt wat iemand anders heeft gedaan of aan het doen is. Ik denk ook dat je zo trouw blijft aan jezelf: door niet te veroordelen.
Afbeelding via Aaron Rapoport
Je toont veel kwetsbaarheid op Jimmy Lee . In wat voor soort ruimte, mentaal en emotioneel, moest je jezelf plaatsen tijdens het schrijven?
Na moeilijke tijden en familietragedies te hebben doorgemaakt, al die jaren van het maken van platen zonder erover te praten, denk ik dat het zich opbouwde en zo zwaar werd dat het één ding was dat ik van mijn borst moest halen voordat het in iets anders veranderde. Ik denk dat het hielp om te praten over de dood van mijn zussen, de drugsverslaving van mijn broers en zijn latere drugsgerelateerde dood, en om mijn ouders er doorheen te zien gaan. Ik probeerde iedereen gelukkig te maken en niemand hoefde zich echt zorgen om mij te maken, maar toen ik mijn broers en zussen verloor, moest ik me zorgen gaan maken over mijn ouders. Maar het grootste deel van mijn tijd sinds die jaren is gewijd aan muziek, en toen ik uit mijn geboorteplaats wegging, betekende dat dat ik in dat opzicht niet echt aan mijn ouders dacht. Deze keer had ik het gevoel dat ik iets terug moest geven aan mijn familie en ik weet niet zeker of ze wisten hoe ik me voelde, dus het was behoorlijk therapeutisch voor mij.
Heeft de plaat je dichter bij de fans kunnen brengen vanwege de herkenbaarheid?
Ja, ik denk het.
Doet Jimmy Lee een keerpunt in je carrière markeren en misschien een nieuw pad?
Ja, ik heb het gevoel dat deze plaat me helpt de weg vrij te maken om te doen wat ik wil doen. Na De manier hoe ik het zie en Stone Rollin , Ik had gemakkelijk vast kunnen lopen bij het maken van gemakkelijk klinkende platen. Hoewel ik er dol op ben en plezier had met het spelen van die platen, heb ik gewoon het gevoel dat ik zoveel mogelijk plezier moet hebben en dat is het belangrijkste. Het is leuk voor mij om dingen uit te zoeken en na deze plaat probeer ik daar op terug te komen.
Je noemde het eren van de artiesten die je voorgingen. Als je kijkt naar de afstamming van zwarte muziek, denk je dan wel eens na met je leeftijdsgenoten en gebruik je dat als een gids voor wat je nu doet?
Het verleden schetst een beeld voor mij, dus als ik erover spreek, ga ik niet terug in de tijd. Het is mijn kracht, die het gemakkelijker maakt voor mijn leeftijdsgenoten om me heen, omdat het het zoveel gemakkelijker maakt om met hen samen te werken.
Je ziet de toekomst als spannend, maar hoe zorg je ervoor dat je je vrij kunt uiten? Hoop je dat het normaal voor je wordt?
Ik denk dat het normaal is voor mij, maar het is niet gemakkelijk. Ik heb het gevoel dat Marvin Gaye zichzelf kon uiten na het maken van zoveel Motown-platen, en na het maken van al die vrolijke liedjes, merkte hij dat hij Hier, mijn liefste en Wat gebeurd er . Ik vind het moedig, en ik heb zelf twee platen gemaakt die uit de jaren 60 klinken, je moet een sterk gehemelte hebben om je open te stellen en te zeggen wat je gaat zeggen. Diversiteit in muziek brengt de realiteit in het geluid naar voren.
Bij elk album is er een gevoel dat we verschillende kanten van jou en je leven hebben kunnen zien. Dat is ook belangrijk, want door middel van geluid hoor je de ontwikkeling van een individu.
Ja ik ben het met je eens. En het is ook cool als je jezelf ziet groeien. Je vroeg me in het begin van het interview naar legacy, en ik vind het bijzonder dat ik op dit punt in mijn carrière een plaat kan maken; het is een gloednieuw record, maar het is een goed verhaal. Voor veel mensen in dit stadium zien ze het als het einde.
Ik wilde teruggaan naar de Lucy Pearl-dagen en een beter begrip krijgen van hoe je je er nu over voelt. Ik weet dat veel fans een soort follow-up wilden.
Ik voel me er nog steeds goed bij. Het was een geweldig idee en het was een moment dat een cruciaal moment in al onze carrières weerspiegelde. Ik moest de hele tijd met Ali Shaheed naast me werken, vooral nadat ik Tony had verlaten! Ton! Toon! Als ik luister naar de muziek die we maakten, heb ik nog steeds het gevoel dat het standhoudt.
Had je ideeën om het op te volgen, of was je er altijd zeker van dat het gewoon die ene plaat zou worden?
Het was maar één projectidee, maar ik dacht aan verschillende versies van Lucy Pearl; misschien drie andere mensen. Misschien een Lucy Pearl 2021! Ik weet het nog niet.