In maart 2015, Kanye West gecureerde kunstwerken voor het modetijdschrift Carine RoitfeldsCR Modeboek geïnspireerd door het thema Jolie Laye, dat wil zeggen een viering van onconventionele schoonheid. De collectie, getiteld Blud Rush, bevatte werken van artiesten als Richard Prince, Cecily Brown, Paul McCarthy en Anish Kapoor. Elk was verschillend voor de respectievelijke kunstenaar, maar er was een duidelijk thema: een verkenning van het menselijk lichaam. Natuurlijk werd een deel hiervan erg NSFW.
Ik word ontroerd door visioenen die heel fysiek, heel agressief aanvoelen - waar het lichaam wordt gevormd en gevormd, verdraaid en tot bestaan geslagen, vertelde Kanye CR Modeboek . Binnen deze werken vind ik mijn affiniteit voor - of misschien mijn verslaving aan - het lichaam.
Hij vervolgde: Mijn vader zei ooit tegen me dat een pornografisch beeld je geest tatoeëert. Het verlaat je nooit. Het bindt aan je zintuigen en je psyche. Schoonheid is pornografisch voor mij, het is op dezelfde manier een trigger - een chemische reactie die bloed in het lichaam beweegt. Dat is krachtig. De andere vreugde die het zuiverst is, kan alleen door God komen.
De visual voor Famous, die Kanye eerder vandaag liet zien voor verkooppunten, waaronder Complex op het historische Los Angeles Forum, maakt gebruik van diezelfde obsessie. Maar dat is niet waar de overeenkomsten tussen Blud Rush en de video eindigen.
Beroemd is, zoals de titel al doet vermoeden, een verkenning van wat het betekent om beroemd te zijn. De songteksten beschrijven meestal normale mensen - degenen die studeren om makelaar te worden of de zeer democratische Puerto Ricaanse Dagparade in New York bijwonen. Het visuele werkt om diezelfde normaliteit over te brengen.
De krachtige video begint met een camera die over de naakte, statische lichamen van beroemde beroemdheden gaat (het Kanyes-team gaf geen commentaar op de legitimiteit van de beelden - dat wil zeggen, of ze echt of ingebeeld zijn). Ze liggen op een enorm bed, bedekt met witte lakens. Taylor Swift. Donald Trump. Anna Wintour. Chris Bruin. Rihanna (wiens zang op het nummer staat). Kanye. Kim Kardashian. Bill Cosby. Caitlyn Jenner. George Bos. Amberkleurige Roos. Ray J. Aan het einde van de hele video is er een duidelijk beeld van alle naakte lichamen die in rust op een bed liggen. Hoewel Kanye noch zijn team iets hebben bevestigd, lijkt het erop dat de lichamen die in de visualisatie werden gebruikt, zeer gedetailleerde sculpturen waren, hoewel sommige op bepaalde punten wel bewegen.
Het tableau is geïnspireerd op de Amerikaanse realist Vincent Desiderios Sleep. Desiderios-schilderij - een ambitieus werk, acht voet hoog en 24 voet lang - beeldt de naakte lichamen uit van 12 anonieme mensen die slapend of bewusteloos op een bed liggen.
Op het eerste gezicht lijken zowel Desiderios als Kanyes werk provocerend, misschien zelfs pornografisch. Maar er zit ook echt geen opzettelijke seksualisering in. In het werk van Desiderios zijn de lichamen precies dat: lichamen. Onopvallend vlees. Op dezelfde manier neemt Kanye deze beroemdheden - bijna hedendaagse mythologische figuren - en kleedt ze ze uit om te zeggen: Ja, het zijn ook maar mensen met lichamen. Datzelfde strippen kan op meer dan één manier worden geïnterpreteerd. De meeste beelden zien eruit alsof ze zijn gemaakt met nachtzicht, zoals je een dier of een slapend persoon zou vastleggen, volkomen normaal, maar ook in het geheim.
Kanye werd ook geïnspireerd door religieuze tableaus. Kunstwerken zoals het Laatste Avondmaal van Leonardo da Vinci tonen 12 van Jezus' meest vertrouwde discipelen aan één tafel. Kanye herhaalt dat beeld door verschillende beroemdheden op een schijnbaar eindeloos bed te plaatsen om een geforceerd perspectief te suggereren, waardoor het idee visueel wordt gemaakt dat we beroemdheden vaak op één hoop gooien, verhalende verhalen en creatieve verbindingen die niet altijd waar of eerlijk zijn.
Kanyes is al lang geïnteresseerd in kunst, en Famous is nog een ander voorbeeld van hoe hij de musical combineert met het visuele. Maar hoe vertrouwd die combinatie ook is voor Yeezus, de resultaten hebben nog steeds de kracht om te verrassen.