Vanaf het moment dat je binnenstapte in de zesde jaarlijkse WOO HAH! Festival, het was onmogelijk om de hectische energie en opwinding die rond het terrein pulseerde te negeren. Op vrijdag 12 juli begon de aftrap en was de hele plaats van boven tot onder verlicht. Verschillende gebouwen en ruimtes lokten je in één oogopslag naar binnen, terwijl in elke sectie niets anders dan hiphop - in zijn verschillende vormen - uit de luidsprekers schalde.
Beekse Bergen was normaal gesproken een dierentuin met wilde dieren en werd getransformeerd om niet alleen 40.000 mensen te ontvangen gedurende de volgende twee dagen, maar ook voor enkele van de grootste hiphopacts van over de hele wereld. Wat meteen duidelijk was, was dat het niet uitmaakte waar je was - Desperados City, The Block of de Desert Stage aan de andere kant van de site - je had nooit het gevoel dat je iets miste. Met de belangrijkste Snipes Stage gesloten op de openingsavond, was de Forest Stage klaar voor de woordsmeden Pusha-T en ScHoolboy Q om te schitteren. De laatste nam zelfs de tijd om een strijdkreet te geven namens de momenteel opgesloten A$AP Rocky. een onvervalste middelvingergroet aan Zweden en elke Amerikaanse rapper die daar vanaf nu optrad. King Push liet intussen zien waarom hij een veteraan in het spel is, het publiek bewerkt terwijl hij nooit echt uit de eerste versnelling komt, maar net genoeg deed om zijn verschijning toch de moeite waard te maken.
Andere artiesten die op de eerste avond verschenen waren onder meer de Britse rap/rocksterren D-Block Europe, THEY, Gunna en Ocean Wisdom. Opvallende optredens, na middernacht, waren onder meer de in Amsterdam gevestigde producer Jarreu Vandal, de Amerikaanse rapper Rico Nasty, evenals de Nederlandse hiphopartiesten Josylvio en DJ Bizzey, die opzwepende reacties van het thuispubliek ontvingen voor hun respectievelijke sets.
Afbeelding via Nikki van Toorn
Zaterdag trapte de in Amsterdam geboren rapper en producer Dopebwoy de boel af, maar anderhalf uur later werd de belangrijkste Snipes Stage officieel voor geopend verklaard - met een aangrijpend optreden van het tweede TDE-lid van het weekend: Jay Rock. Het is gemakkelijk om te vergeten hoeveel hits hij op zijn naam heeft staan toen hij zowel nummers als Tap Out uitvoerde, evenals delen van zijn veelgeprezen album Aflossing ; de Grammy-genomineerde singles Kings Dead en Win veroorzaakten allebei de grootste en meest luidruchtige mosh-pits die het publiek tot dan toe had gezien.
De Britse artiest M Huncho begon zijn set aan de andere kant van het park, toen Jay Rocks eindigde, maar hij had nog steeds een aanzienlijk publiek, verwijzend naar het eerder genoemde gevoel dat het niet uitmaakt waar je op de site was, je niet het gevoel had dat je ontbraken of moesten zich overal haasten. Hij speelde nummers van zijn 48 uur EP, evenals knallers van zijn nieuwste project Utopia (Ocho Cinco, Tranquility), waardoor het publiek enthousiast werd. Met Jamz Supernova, Octavian en Little Simz die allemaal aan het begin van de avond optreden (Simzs-set, live band en al, een hoogtepunt), was het VK goed en echt vertegenwoordigd in Nederland.
Goldlink bracht toen een heel andere sfeer naar het festival toen hij het hoofdpodium betrad, perfect klinkend terwijl hij favoriete nummers van fans speelde en zijn nieuwe album presenteerde, Verspreiden , voordat Sheck Wes (Forest Stage), Rae Sremmurd (Main Stage) en Amine (Forest Stage) hun uitgebreide lijst met hits uitvoerden die zich voorbereidden op de headline-act, Stormzy, om door te komen en het af te sluiten, komend van de achterkant van zijn Glastonbury heroïek slechts een paar weken eerder. Als Stormzy het zaterdagavondfeest was, dan organiseerde GRM Daily de afterparty op The Block-podium, met dj's Amnota, Jay Dolce, P Montana en Jeremiah Asiamah die tot in de vroege uurtjes hun ding deden op de decks en alles speelden van old school hiphop tot UK rap en drill voor een steeds voller wordende menigte die er tot het einde mee bezig was.
Afbeelding via Lotte Schrander
De laatste dag van WOO HAH! zag Europese kunstenaars een groot deel van de middag in de schijnwerpers staan. Namen als Rare Akuma, Winnie en Cry traden allemaal op - afkomstig uit België en Nederland zelf - en er was ook een set van Places & Faces, een van de vele gedurende het weekend, en een Skate-demo op het The Block-podium. Toen de middag overging in de avond, ging Trippie Redd naar de Forest Stage en diende als de perfecte warming-up voor Skepta die daarna volgde op het hoofdpodium van Snipes.
Met hit na hit bracht de Noord-Londen Londen naar Nederland, hield het grimmig en speelde nummers van zijn laatste twee LP's Konnichiwa en Onwetendheid is gelukzaligheid . Bullet From A Gun, It Aint Safe, Greaze Mode, Lyrics ... de lijst kan maar doorgaan; Skepta had het publiek in de palm van zijn hand, rapte op elke bar en maakte instinctief gigantische mosh-pits terwijl hij constant interactie had met ze gedurende zijn tijd op het podium. De energieploeg zakte onvermijdelijk een beetje in hun niveau toen hij het podium verliet en Shorty naar buiten kwam voor een paar tracks, maar het was goed om te zien hoe het BBK-lid zijn platform gebruikte om andere bemanningsleden hun tijd in de schijnwerpers te geven.
Rich The Kid, JID en Saweetie traden het volgende uur allemaal op verschillende podia op, nadat Skeptas was ingesteld, en brachten hun eigen hiphop-merk naar de ruimte. Het was toen tijd voor het hoofdpodium om opnieuw te openen, dit keer voor de Texas-rap-outfit Brockhampton die, net als Goldlink de vorige avond, een andere energie en sfeer in de procedure bracht en met elkaar samenwerkte om een van de meest memorabele sets te bieden van het weekeinde. Hun aanwezigheid op het podium was onfeilbaar, en dat is nog voordat ze hun zilveren ketelpakken noemden toen ze stukken als Boogie en Gummy uitvoerden. Het is vrijwel zeker dat ze na dat optreden een hoop fans hebben gemaakt, maar ze slaagden er in ieder geval in om het publiek bruisend en meer dan klaar voor de headline-act van de avond achter te laten: Travis Scott.
Afbeelding via Lotte Schrander
Als er één afleiding was van zijn optreden, dan was het dat Travis Scott ongetwijfeld weet hoe hij een show moet neerzetten. De visuele effecten waarmee alles op het scherm begon, brachten het publiek onmiddellijk naar zijn futuristische kermis-esthetiek van Astrowereld , en wat volgde was zeker een ritje. Hij dompelde zich onder in zijn schijnbaar oneindige pool van smashhits en liet het publiek betoveren terwijl zijn automatisch afgestemde zang de site inkapselde, met mosh-pits op hun luidruchtigste en sommige festivalgangers werden zelfs gezien met hun krukken in de lucht zwaaiend - zo was de opwinding van het moment. Hij domineerde het podium, voedde de feelgood-sfeer en liet meer dan zien waarom hij niets anders had kunnen zijn dan de afsluitende headline-act van het weekend. Soms ging hij misschien een beetje te ver met zijn automatisch afgestemde omzwervingen, maar de combinatie van zijn aanwezigheid op het podium, goede muziek en visuele effecten (waaronder uitbarstingen van vuur) zorgde voor een passend einde aan wat een leuke, tweedaagse was. extravagant.