Voor de hitrecords die hem een wereldwijde sensatie maakten, begon Ed Sheeran - een folk-popartiest uit Suffolk, Engeland - met een grotere breedte van muzikale output. Ongetwijfeld de grootste creatieve prestatie van zijn carrière tot nu toe is de No.5 Samenwerkingsproject , zijn laatste onafhankelijke release in januari 2011. In de maanden die volgden tekende Sheeran bij Atlantic Records en vond mainstream succes met zijn debuut-LP, + , en desondanks Nummer 5 had heel weinig promotie, het piekte op nummer 2 in de iTunes-hitlijst.
Ed was een van de eerste virale Britse muzieksuccesverhalen, die groeide en online een publiek bereikte jaren voordat het een platgetreden pad was. Na een nauwe werkrelatie te hebben gevormd met Jamal Edwards of SB.TV , was zijn naam bekend in en onder de Britse zwarte muziekscene, vooral grime - een geluid dat de ruggengraat zou gaan vormen van Nummer 5 . Het hoogtepunt van de projecten, Family, sawgrime emceeP Money vertelt het trauma van zijn bijna fatale auto-ongeluk bovenop een pulserende, dubstep-getinte productie; op De laatste tijd wisselen Devlin en Ed rijmpjes uit over de sleur, slapeloze nachten en de spanningen van writers block; en Ghetts feature op de stijgende Drown Me Out omarmt zijn dubbele flow om een gevoel van uitdagendheid te creëren in een anthemische setting. Actueel horen we over de levens van de betrokken artiesten zoals we nog nooit eerder hebben gedaan, vooral in het geval van Wiley. Wiley opsluiten voor een functie is voor niemand moeilijk te vinden, maar hij heeft u verlost. Het reflecterende lied traceert zijn verleden, raakt aan zijn moeilijke relatie met zijn moeder en de positieve impact die zijn grootmoeder had op zijn opvoeding. De peetvader van grime vertelt ook over de drijvende kracht achter zijn strijd om succes, op een wazige beat begeleid door Eds delicate en plechtige refrein.
Opgemerkt moet worden dat slechts twee maanden eerder Wileys Roll Deep werd uitgebracht Winnaar blijft aan -een voorbeeld van het wegdrijven van de wortels van grime naar publieksvriendelijke dansliederen. Het was een verwarrende tijd voor fans van het genre, maar gelukkig Nummer 5 hield de essentie intact.
Die existentiële crisis wordt expliciet verwoord door Jme op Radio. Op een lichte beat, met marcherende strikken en soepele akoestische melodieën, geeft de BBKstar een ontnuchterende kijk op zijn keuze: uitverkopen en muziek maken die niet bij zijn karakter past, of doorgaan met het afbreken van een industrie die gewoon niet geïnteresseerd was in het ondersteunen van grime (Im hier worstelen, houden het echt, terwijl de rest hosselt, op zoek naar een deal). Vier jaar voor de daling van Integriteit> in 2015 sprak Jme al zijn belofte uit om onafhankelijk en onwankelbaar trouw aan zichzelf te blijven - en hij houdt zich aan zijn woord en behoudt de volledige controle over al zijn output.
Toch is het duidelijk hoe sterk de verleiding was voor MC's om op de kar te springen en commercieel succes na te streven boven artistieke authenticiteit. Niets aan Nummer 5 jaagt op een hit of op zoek is naar een trend - dit onafhankelijke en experimentele project stelde de betrokken MC's in staat om de grenzen van grime te verleggen. Het gevoel van onbeperkt kunstenaarschap in Nummer 5 weerspiegelt veel van de veranderingen die bijna tien jaar later in de Britse muziek te zien zijn.
Grime heeft een heropleving meegemaakt die maar weinig mensen hadden kunnen voorspellen en invloeden van andere stijlen worden gemakkelijk omarmd, maar de populariteit van het genre betekent dat het niet nodig is om ergens anders te zoeken om een grotere aantrekkingskracht te vinden. Nu kunnen MC's en producers de normen uitdagen zonder hun identiteit op te offeren. Een voor de hand liggend geval is het fenomeen Stormzy. Hij steeg naar de top van de hitlijsten via een freestyle die werd opgenomen in een park, om vervolgens nummers als Blinded By Your Grace en Crown at Glasto op te voeren, beide met koren en signeersessies van Big Mikey zelf. Niet langer gezien als eendimensionaal, is het vermogen van grime MC's om over te steken naar contrasterende muziek- en kunstgenres nu goed ingeburgerd. Skepta - een van de meest herkenbare en succesvolle muzikanten die het VK ooit heeft voortgebracht - kan creëren Onwetendheid is gelukzaligheid , wat sonisch een natuurlijke evolutie is in plaats van een bewuste beslissing om authenticiteit op te offeren voor massale aantrekkingskracht.
No.5 Samenwerkingsproject toonde aan dat het mogelijk was om een vitale focus op de emcee te behouden en toch een groter publiek aan te spreken. Dit is in ieder geval een herinnering aan hoe ver de Britse muziek van eigen bodem is gekomen.
Ed Sheeran's 'No.6 Collaborations Project', met Cardi B, Meek Mill, Bruno Mars en meer, verschijnt op 12 juli.