Deze week is het de verjaardag van Eminems klassieke debuutalbum, De Slim Shady LP . Het album markeert het moment waarop een man, geboren als Marshall Bruce Mathers III, van een zichzelf beschreven oubollig uitziende blanke jongen naar een popster ging op weg om de beroemdste (en beruchte) rapper in de geschiedenis te worden. Tegenwoordig heeft Eminem zoveel prijzen, onderscheidingen en recordbrekende momenten dat het te omslachtig is om ze allemaal te tellen, maar wees gerust TSSLP is waar het allemaal begon.
Hoewel zijn tweede set De Marshall Mathers LP is zijn bestverkochte album en wordt algemeen beschouwd als zijn magum opus, TSSLP is nog steeds een album dat herontdekking waard is. Voor velen blijft de erfenis van de plaat de humor van het afrukken van Pamela Lees tieten en het verkrachten van dikke meiden met een Go-Go Gadget lul,' maar wat vaak wordt vergeten is de duisternis die geworteld is in het echte leven van Ems.
In opgenomen De Slim Shady EP in 1998, voordat hij contact maakte met Dr. Dre en Interscope Records, maar nadat hij zijn undergroundalbum had laten vallen Eindeloos . De EP was het moment waarop hij zijn Slim Shady alter-ego ontdekte, zijn stem vond en de artiest werd die hij nog steeds is. Sommige van de EP-nummers, waaronder Just Dont Give A Fuck, maakten later de TSSLP . Maar misschien nog belangrijker was de hoes van de EP's: een afbeelding van Eminem die door een spiegel stoot.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is het overkoepelende thema van Eminems muziek niet woede of Americana of een oedipuscomplex (hoewel dit allemaal zeker een rol speelt). Ems belangrijkste thema is altijd zijn eigen dualiteit geweest.
Spiegels zijn een terugkerend thema in Eminems werk - hij rapt voor de spiegel in de openingsscènes van 8 mijl , dwaalt hij een spiegelhuis binnen in de video voor Not Afraid, en slaat hij een spiegel in het derde couplet van My Darling. Dus wat is de reden voor dit beeld? In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is het overkoepelende thema van Eminems muziek niet woede of Americana of een oedipuscomplex (hoewel dit allemaal zeker een rol speelt). Ems belangrijkste thema is altijd zijn eigen dualiteit geweest.
Alle spiegels zijn een weerspiegeling van zijn verschillende persona's: Eminem bevindt zich ergens tussen Slim Shady en Marshall Mathers - ergens tussen een geestige woordenmaker met een uitgebreide verbeeldingskracht en een ziel-barende kunstenaar die bereid is de intieme details van zijn leven bloot te leggen.
Dat is waarom TSSLP is zowel hilarisch als angstaanjagend. We weten nooit welke persona aan het woord is - zaten vast in het midden van een verhaal zonder een betrouwbare verteller. De hele catalogus van Ems heeft hetzelfde soort spanning, en door de jaren heen hebben we geleerd hoe we de betekenis in zijn ingewikkeld bewerkte rijmpjes kunnen ontleden. Maar nergens was die spanning door het kijkglas krachtiger dan het was De Slim Shady LP .
Dit alles compliceerde de muzikale context waarin het album werd uitgebracht. In de late jaren 90 vonden de meeste rappers rhymes plaats in Any Ghetto, USA. DMX klonk alsof hij katten beroofde, twee straten verwijderd van waar Jay-Z aan het rennen was. Zuiderse acts als OutKast en Cash Money boden een verandering van omgeving, maar hetzelfde wereldbeeld gold - zelfs als de muzikaliteit en het jargon anders waren.
Ondertussen creëerde Em zijn eigen wereld in de woonwagenparken, voorstedelijke woonkamers en wasmatten waar alle blanke, trashy blondines waren die, stil als bewaard, de natuurlijke habitat waren van veel rapfans. In het proces werd Eminem de meest geïsoleerde superster - een rapster wiens muziek niet bestond in het gebruikelijke raplandschap. Shady leefde in de wereld van Shady. En in 1999 wist iedereen hoe je naar rap moest luisteren, maar wij niet hoe je naar Eminem moest luisteren. Hij was zo origineel, en dat maakte hem zo vitaal - toen en nu.
Wat TSSLP zo speciaal maakte, was de manier waarop Marshall beide kanten van de medaille omdraaide. Hij vermengde naadloos cartoonachtig geweld met autobiografische details, popcultuur met drugscultuur, verhalende liedjes met battle raps. Maar dit leidde tot een probleem toen het album voor het eerst uitkwam: luisteraars konden niet weten wanneer Em een grapje maakte en wanneer niet.
Wat gemaakt TSSLP zo bijzonder was de manier waarop Marshall beide kanten van de medaille omdraaide. Hij vermengde naadloos cartoonachtig geweld met autobiografische details, popcultuur met drugscultuur, verhalende liedjes met battle raps. Maar dit leidde tot een probleem toen het album voor het eerst uitkwam: luisteraars konden niet weten wanneer Em een grapje maakte en wanneer niet.
Dit dilemma was vooral acuut op de eerste single van het album, My Name Is. Em zeker niet Echt niet de noten van zijn leraren aan een stapel papieren of steek spijkers van vijf centimeter door zijn oogleden. Die regels waren allemaal leuk - een donker, verwrongen soort plezier, maar toch leuk. Hoe grappig is een nummer - een pophit en MTV-hit daarbij - met meerdere zelfmoordpogingen? Voordat TSSLP dat soort therapeutische catharsis was gewoon niet mogelijk.
elders in TSSLP , op Cum On Everyone, Shady rhymes, heb ik een keer zelfmoord geprobeerd en misschien probeer ik het nog een keer / Daarom schrijf ik liedjes waarin ik aan het einde sterf. De zelfmoordpogingen worden op een joviale manier verteld, maar misschien moeten ze serieuzer worden genomen: Voorafgaand aan de opname TSSLP Em was het zo zat dat hij een zelfmoordpoging deed, maar dat mislukte. Vele jaren later kreeg hij bijna een overdosis voorgeschreven pillen. Zoals Em later rijmde, wordt veel waarheid voor de grap gezegd.
Hoewel Em bereid was zoveel details over zijn leven te geven, zijn de onbeantwoorde vragen het meest beangstigend. Wilde zijn leraar Engels echt seks met hem hebben op de middelbare school? (De regel werd later verwijderd vanwege problemen met het vrijgeven van monsters.) Droomde hij er echt van om zijn vaders keel door te snijden? Heeft hij echt geprobeerd zelfmoord te plegen op de prille leeftijd van 12? In 1999, toen Em nog een fris gezicht was wiens levensverhaal nog geen onderdeel was geworden van hiphopfolklore - of vereeuwigd was in de biopic 8 mijl - we wisten echt niet wat we moesten geloven. We konden ook niet stoppen met luisteren.
Bijna elk personage in de wereld van Ems is net zo dement en gestoord als hijzelf. Alleen in de wereld van Shady's zou een leraar woorden uiten als, Nee, die pestkop wil je in elkaar slaan en Ima laat hem toe. Alleen in de wereld van Shady's zou een kind in elkaar worden geslagen door een pestkop, betrapt worden door de directeur, alleen om de directeur de pestkop te laten helpen en niet het slachtoffer. En natuurlijk, zodra hij met een meisje op paddenstoelen begint te struikelen, bekende ze dat ze door haar vader was verkracht.
In feite is er niemand dreigender in Eminems-muziek dan mama en papa - en nooit is Em angstaanjagender dan wanneer hij zichzelf in de vaderrol werpt. Deze psychotische ouderlijke thema's komen tot een hoogtepunt TSSLP 's middelpunt, 97 Bonnie & Clyde. Hoewel het geen single was, was het nummer het recordbepalende moment. Misschien stond het daarom op de albumhoes afgebeeld: die benen die uit de kofferbak van de auto steken, zijn vermoedelijk van Kim. Dit nummer was belangrijk genoeg om een prequel te inspireren, Kim, die verscheen op De Marshall Mathers LP volgend jaar.
Het nummer – dat oorspronkelijk verscheen op De Slim Shady EP als Just The Two of Us, maar werd enigszins gewijzigd vanwege problemen met de goedkeuring van monsters - volgt Em en zijn dochtertje Hailie terwijl ze een autorit maken om het dode lichaam van zijn vrouw in de oceaan te dumpen. De plaat bevatte echte zang van Hailie. Em legde later uit dat toen hij Hailie meenam naar de opnamestudio, hij Hailies moeder moest vertellen dat hij haar naar Chuck E. Cheese bracht .
Op een album vol hyper-gewelddadige fantasieën bevat het meest verontrustende nummer van allemaal geen enkele grafische scène. De donkerste momenten worden aan de verbeelding overgelaten, wat ze des te verontrustender maakt. Het hele nummer wordt geleverd op een gedempte, afstandelijke toon die beter geschikt is voor uitgeputte ouders die slaapliedjes zingen.
Als je de plaat vandaag hoort - na meer dan tien jaar naar Em te hebben geluisterd - kun je hem eindelijk waarderen voor wat het is: een inventieve rapplaat verteld met een scherp gevoel voor detail. En wat het des te indrukwekkender maakt, is dat het een gesprek tussen hem en zijn dochter is dat meer plot, karakter en setting onthult dan welk verhaalnummer dan ook aan deze kant van The Notorious B.I.G. Met andere woorden, puur geniaal.
Op dit moment kennen we allemaal Em die Kim niet echt heeft vermoord, maar we weten ook dat ze een explosieve relatie hebben die vaak het slechtste uit elkaar haalt. Dacht hij er echt aan om haar te vermoorden? Zeker, maar in de woorden van de grote filosoof Chris Rock Als je er niet serieus over hebt nagedacht om een mothefucker te vermoorden, ben je niet verliefd geweest... Als je geen schop en een tas en een kleed hebt gekocht om hun reet in op te rollen, ben je er niet in geweest Liefde.
Shady is een van de weinige rappers die zo'n slecht verhaal kon weven, de zang van zijn dochters erop kon zetten en het dan voor zijn babymoeder kon spelen (weet je niet dat Kim flipte toen ze het hoorde).
Als je de plaat vandaag hoort - na meer dan tien jaar naar Em te hebben geluisterd - kun je hem eindelijk waarderen voor wat het is: een inventieve rapplaat verteld met een scherp gevoel voor detail. En wat het des te indrukwekkender maakt, is dat het een gesprek tussen hem en zijn dochter is dat meer plot, karakter en setting onthult dan welk verhaalnummer dan ook aan deze kant van The Notorious B.I.G. Met andere woorden, puur geniaal.
Is Eminem echt gek? is een vraag die niet veel meer wordt gesteld. We zijn gewend geraakt aan Shady's verzinsel van realiteit en over-the-top fabricage waardoor hij ooit psychotisch leek. Hij was misschien niet je typische gangsta, maar hij leek zo losgeslagen dat je hem nog steeds niet tot het uiterste zou duwen.
Inmiddels is de schok eraf. Hoewel dat in 1999 niet het geval was, hebben we nu allemaal een soort Eminem-filter ingebouwd in ons muziekbewustzijn - alles wat we nodig hebben is de occasionele app-update voor elke nieuwe batch materiaal. We begrijpen dat zijn pijn echt is, zijn leven was moeilijk en zijn gevoel voor humor is net zo ziek en verwrongen als zijn rijmpatronen met meerdere lettergrepen.
Vóór De Slim Shady LP , had Marshall Mathers een leven vol misbruik, drugs en verwaarlozing - een leven zo rot als een lijk in de kofferbak. Hij nam wraak door elke beat te vermoorden die Dr. Dre en The Bass Brothers op zijn pad gooiden en creëerden een rapmeesterwerk. En in februari 1999 was hij gewoon op zoek naar een plek om het lichaam te dumpen. Op de drempel van Amerika is het landde - en sindsdien is niets meer hetzelfde geweest.