De gangpaden van supermarkten zijn kaal. Alle grote concerten en sportevenementen worden afgelast. De beurs crasht. Burgers over de hele wereld zijn aangemoedigd om binnen te blijven. Duizenden mensen sterven. Ook al Amerika's vader positief heeft getest op adeadly virus dat nu verantwoordelijk is voor een wereldwijde crisis.
Maar in het midden van deze sombere, ongekende tijden, kunnen we positief blijven over nieuwe muziek. Alleen al in de afgelopen 48 uur zijn we gezegend met een tweede verzameling nummers van Lil Uzi Vert in evenveel weken, een uitzonderlijk debuutalbum van Don Toliver, Jay Electronics lang legendarische debuutalbum (met JAY-Z!) en meer.
Alsof dat nog niet genoeg was, keerde Donald Glover in de vroege uurtjes van zondag terug met een verrassend nieuw project dat in een lus op zijn nieuwe website werd gestreamd, donaldgloverpresents.com , totdat het later op de avond op mysterieuze wijze verdween. Vanaf nu heeft het project geen titel, hoewel sommigen erop hebben gewezen dat Donald Glover Presents ook de naam is die aan zijn adidas-partnerschap . Het lijkt te bestaan uit 12 tracks, waaronder guestfeatures van 21 Savage, SZA en Ariana Grande.
Zonder verder oponthoud, laten we erop ingaan. Zoals met alles wat Donald Glover maakt, of het nu zijn Childish Gambino persona is of niet, zal ook deze meer dan een dag nodig hebben om volledig uit te pakken, dus doe dat de komende weken goed. Maar voor nu heb ik wat eerste gedachten opgeschreven na een paar spins. Hier zijn acht grote afhaalrestaurants uit de verrassingscollectie van Donald Glovers met nieuwe muziek. [Opmerking: alle songtitels waarnaar hieronder wordt verwezen, zijn tijdelijke namen die vaak door fans worden gebruikt totdat een officiële tracklijst wordt onthuld.]
Afbeelding via Getty/Jeff Kravitz
Tijd is alles
De context van een album is altijd van invloed op de manier waarop het door de luisteraars wordt ontvangen, en ik twijfel er niet aan dat het de bedoeling van Donald Glover was om deze muziekcollectie precies op het moment dat hij dat deed te delen. Te midden van een wereldwijde pandemie koos hij ervoor om deze nummers samen met handgetekende kunstwerken een samenleving in de greep van hysterie. En hoewel het waarschijnlijk is dat de meeste van deze muziek werd opgenomen lang voordat woorden als COVOID-19 en sociale afstand onontkoombaar waren, weerspiegelen deze nummers het chaotische, onvoorspelbare gevoel van de dag. Het ene moment levert Donald zoete, zonnige melodieën op Sweet Thing / Thank You, voordat de dingen apocalyptisch worden op Algorythm, waar hij gromt over dystopische elektronische productie: mensen begrijpen het niet, mensen gaan een leugen verkopen / Omdat mensen moeten overleven, we weten dat we zullen sterven .
Ook al staat het waarschijnlijk al maanden (of jaren) ergens op een harde schijf, Donald had om te weten dat deze regel nu anders zou uitpakken: waarom naar het feest gaan / waarom naar het feest gaan / waarom überhaupt naar het feest gaan. Hij had altijd een angstig perspectief op de toekomst van de mensheid, en dit komt levendig tot uiting in een nummer als Time waar hij zingt, Zeven miljard mensen/Tryna bevrijdt zichzelf/Zeg een miljard gebeden/Tryna red mezelf/Ik kan het zien aankomen/Maar het gaat snel. Kun je een beter refrein bedenken voor maart 2020? Het is nog steeds onduidelijk wat het plan was achter de release van deze muziek, maar het voelt alsof Donald op muziek zat waarvan hij besefte dat het natuurlijk in lijn was met de toon van een wereldwijde pandemie, en besloot het met de wereld te delen. Met het recente nieuws dat het derde seizoen van Atlanta is uitgesteld vanwege bezorgdheid over de uitbraak van het coronavirus, weten we dat Donald uit de eerste hand angst voelt door deze pandemie. Het zou niet moeilijk zijn om te denken dat hij een verzameling niet-uitgebrachte nummers met de hand heeft uitgekozen uit zijn voorraad, met het specifieke doel om een moment als dit te soundtracken.
Het werd onthuld als een collectieve ervaring
In plaats van deze nummers te uploaden naar traditionele streamingplatforms, koos Donald ervoor om ze tot zondagavond in één doorlopende loop op zijn website te delen. Toen luisteraars op de site aankwamen, werden ze midden in een stream gedompeld, waar het zich op dat moment ook bevond, zonder te weten waar ze zich in de tracklist bevonden. Er waren geen songtitels, geen credits, helemaal geen uitleg. Dit was niet alleen een unieke, verfrissende manier om muziek in 2020 te ervaren, volledig ontdaan van context, het was ook een verbindende manier om een album voor het eerst te horen. Waar ter wereld je ook was, je hoorde hetzelfde nummer op hetzelfde moment als iedereen die werd ingeluisterd. Gezien het feit dat iedereen op dezelfde manier verenigd is door dezelfde levenservaringen (in isolatie opgesloten), dit voelt als een bewuste keuze van een artiest die een voorliefde heeft voor experimentele, collectieve luisterevenementen. Onthouden PHAROS ?
Dit is het begin van het Donald Glover-tijdperk
Een paar jaar geleden bleef Donald Glover iedereen vertellen dat hij van plan was met Childish Gambino te stoppen. Nu lijkt het erop dat dat net is gebeurd, aangezien dit project werd gedeeld als Donald Glover Presents, zonder enige vermelding van zijn Childish Gambino-alias. Na het beluisteren van deze muziek, die stilistisch mijlenver verwijderd is van het op rap gerichte materiaal dat hij maakte toen hij een Wu-Tang Clan-naamgenerator gebruikte om met Childish Gambino te komen, is deze beslissing heel logisch. Donald is niet dezelfde artiest als toen. Voorbij zijn de dagen van de punchline raps die we overal hoorden Kamp . Nu wil hij zingen. Hij maakt liever genre-tartende, melodieuze muziek dan bij één stijl te blijven. Gelukkig voor fans lijkt het erop dat een volledige pensionering van muziek niet aanstaande is. In plaats daarvan is het het begin van een nieuw tijdperk: het Donald Glover-tijdperk.
Donalds evolutie gaat door
Donald Glover nam een scherpe stilistische bocht naar links op zijn album uit 2016, Ontwaak, mijn liefste! die afweek van zijn hiphop-oorsprong in het voordeel van R&B, psychedelische soul en funk. Op deze nieuwe muziekcollectie zet hij die evolutie voort. Hier leunt Donald nog harder op zijn R&B-invloeden, maar deze keer is hij iets meer in lijn met de popmuziek van 2020. Waar Ontwaak, mijn liefste! door sommigen werd bekritiseerd als een pastiche van vervlogen tijden, voelen deze nummers frisser aan. Deze keer injecteert hij zijn invloeden met uitgesproken moderne meubels - spelend met vooruitstrevende elektronische productietechnieken, vocale effecten en hedendaagse songwriting-methoden. En de toevoeging van gastvocalen van 21 Savage, Ariana Grande en SZA doet geen pijn om dit ding meer actueel te maken. Na de laatste keer overschaduwd te zijn door zijn invloeden, komt Donald nu tot zijn recht en buigt hij deze geluiden in een vorm die hij zelf heeft gemaakt. De evolutie van Donald Glover heeft net een nieuwe stap voorwaarts gezet.
Donald is voor altijd aan het experimenteren (maar nu effectiever)
Of het nu gaat om het schrijven van surrealistische verhaallijnen op Atlanta of zonder waarschuwing drastisch van genre verandert, Donald Glover heeft altijd graag geëxperimenteerd - een tendens die niet verloren gaat met deze nieuwe nummers. Halverwege het openingsnummer (of in ieder geval wat gewoonlijk de opener wordt genoemd) Warlords, slaat hij ons over het hoofd met schokkende elektronische productie en bijna niet te ontcijferen teksten, waardoor een verontrustende stemming ontstaat. Het is alsof hij zijn fans vertelt: Als je na de release van Summertime Magic en Feels Like Summer een album vol ongecompliceerde popsongs verwachtte, denk dan nog eens goed na. Ik ga nog steeds een beetje met je neuken. Maar in tegenstelling tot sommige van zijn experimentele momenten in het verleden - denk aan Riot - zoekt hij uit hoe hij deze ideeën op een effectievere manier kan uitvoeren. De momenten van experimenteel denken voelen nu meer opzettelijk aan. Op nummers als Algorythm maakt hij bewust gebruik van een schurende elektronische beat om een gevoel van paranoia en onrust over te brengen. Als alternatief krijgt een snit als Sweet Thing / Thank You een kalmerend, euforisch gevoel dankzij een caleidoscoop van uiteenlopende geluiden. Hoe hij het ook vat, het experiment werkt.
21 Savage en Donald zijn een geweldig duo
Donald Glover en 21 Savage maakten voor het eerst verbinding eind 2018 op ik ben > ik was opvallend, Monster, een nummer waarin Donald harder rapte dan wedin jaren. Nu, op Vibrate, hebben ze weer verbinding gemaakt, met resultaten die net zo opwindend zijn. Nadat Donald over het ritme heen en weer stuitert, van behendige raps naar zwevende falsetto's, verankert Savage het nummer met een typisch dreigend couplet, gemarkeerd door regels als: Got a girl in Harvard, I talk proper when I call her/Baby, I'm een baller, ik kan je niet beroven. Ze zijn twee voor twee. Vergeet dat lang geruchte Chance the Rapper en Childish Gambino samenwerkingsproject. We hebben een gezamenlijk album nodig van 21 en Donald!
We krijgen een zeldzame blik op Donald Glover, familieman
Begin 2016 werd Donald Glover voor het eerst vader toen hij en zijn partner, Michelle White, een zoon kregen genaamd Legend. Nu neemt hij voor het eerst zijn kinderen mee in het creatieve proces. Op de outro van Dont Worry About Tomorrow (The Violence) horen we de stem van een van zijn zoons, die speels meezingt met de melodie van zijn vader. Dan vraagt Donald aan zijn zoon: Van wie hou je? Ik en zijn zoon antwoorden: Ja. Iemand anders? vraagt Glover. Mam en Hulalo. En Santa/En ik hou van-en ik hou van Roland/En ik hou van mezelf, zegt zijn zoon. Het is een lieve blik in het gezinsleven van een notoir privéfiguur en een vroege blik op Donald Glover, de huisvader.
Hij wordt beter
Mijn grootste afhaalpunt van een eerste luisterbeurt van deze nieuwe nummers is dat Donald Glover aan het verbeteren is als muzikant. Als werkende acteur, komiek, schrijver, producer en regisseur heeft hij nooit 100% van zijn tijd aan muziek kunnen wijden. Dus soms is hij er niet in geslaagd zijn meest ambitieuze muzikale ideeën op Childish Gambino-projecten goed uit te voeren. Dat begint te veranderen aan dit project. Hier zijn zijn vaardigheden als zanger merkbaar verbeterd, net als zijn talent voor het schrijven van liedjes. Hij leunt minder op zijn invloeden, neemt meer berekende risico's en op 36-jarige leeftijd is zijn wereldbeeld volwassener geworden. Zijn vaardigheden worden nog steeds scherper met de leeftijd. We zullen misschien nooit de dag zien dat Donald Glover stopt met elke andere creatieve bezigheid en al zijn aandacht op muziek richt, maar voorlopig vindt hij nog steeds op de een of andere manier tijd om zichzelf als muzikant vooruit te helpen. We zijn allemaal beloond met een nieuwe verzameling nummers die, hoe dan ook op het eerste gehoor, een duidelijke verbetering zijn ten opzichte van Ontwaak, mijn liefste!