Duizenden vliegtuigaanvaringen vinden elk jaar plaats, maar luchthavens hebben veel veiligheids- en instandhoudingsmaatregelen getroffen om deze potentieel schadelijke en gevaarlijke situaties te minimaliseren. Dankzij de doordachte technieken voor het regelen van de vogelstand op de luchthaven, leidt het merendeel van de vliegtuigaanvallen met vogels niet tot aanzienlijke schade aan het vliegtuig of gevaar voor de passagiers. Gewetensvolle luchthavenambtenaren houden voortdurend het wild in de buurt in de gaten om procedures voor het vermijden van vogels te verfijnen, mogelijke problemen te voorkomen en de impact op vogels te minimaliseren.
Waarom vogels van luchthavens houden
Grote zwermen vogels zijn gevaarlijk voor vliegtuigen, en helaas genieten vogels van het leefgebied rond veel drukke luchthavens. Omdat luchthavens aan de rand van grote stedelijke centra liggen, hebben ze vaak grote stukken ongebruikt, onontwikkeld land om hen heen als geluids- en veiligheidsbuffers. Dat onontwikkelde land is aantrekkelijk voor vogels, vooral omdat geschikte leefgebieden krimpen door stedelijke expansie. Tegelijkertijd ontmoedigt de algemene drukte van de luchthaven vaak grote roofdieren, waardoor vogels een veiliger toevluchtsoord krijgen. Veel luchthavens liggen ook in de buurt van grote wetlands of afwateringsvijvers, omdat water een uitstekende geluiddemper is, waardoor deze gebieden nog aantrekkelijker zijn voor trekkende watervogels, meeuwen en andere grote vogels. Helaas kunnen dezelfde vogels die zich het meest aangetrokken voelen tot deze habitats de gevaarlijkste bedreigingen vormen voor vliegtuigen.
Hoe luchthavens vogelaanvaringen minimaliseren
Zowel grote vogels als zwermen kleinere vogels kunnen gevaarlijk zijn voor vliegtuigen, hetzij door de voorruit te raken of door in de motoren te worden gezogen. Dit veroorzaakt niet alleen aanzienlijke schade aan het vliegtuig, maar kan ook gevaarlijke en onveilige vliegomstandigheden creëren als kritieke schade optreedt. Daarom hebben veel luchthavens initiatieven voor natuurbeheersing om elke interactie tussen vogels en vliegtuigen te minimaliseren.
Er zijn drie algemene manieren om het aantal vogelaanvaringen in het vliegtuig te minimaliseren: het wijzigen van de habitat van de vogel, het regelen van het gedrag van de vogel en het wijzigen van het gedrag van het vliegtuig. Luchthavens die het meest succesvol zijn in het minimaliseren van vogelaanvaringen hebben alle drie de methoden gebruikt via verschillende technieken.
Habitat wijzigen
Het aanpassen van het leefgebied rond een luchthaven zodat het niet aantrekkelijk is voor vogels, is een eenvoudige manier om wilde vogels aan te moedigen naar alternatieve rust- en voederplaatsen te zoeken. Effectieve maatregelen zijn onder meer:
- Zaaddragende planten verwijderen om voedselbronnen te elimineren
- Gebruik van insecticiden of pesticiden om voedselbronnen voor insectenetende vogels te elimineren
- Vijvers in de buurt afdekken met netten om te voorkomen dat vogels landen
- Borstel en bomen verwijderen die dienst doen als aantrekkelijke nestplaatsen
- Het gras kort gemaaid houden, zodat het niet zo geschikt is als vogelasiel
Vogelgedrag wijzigen
Er kunnen verschillende methoden worden gebruikt om het gedrag van vogels te wijzigen, zodat ze niet in de buurt van een luchthaven blijven. Deze technieken schaden de vogels niet, maar moedigen hen aan om de regio te vermijden.
- Gebruik van sonische kanonnen, opgenomen roofdieroproepen en andere geluidsgeneratoren om vogels te verstoren
- Lasers gebruiken bij zonsopgang en zonsondergang om roofdieren te simuleren en vogels weg te jagen
- Vliegende getrainde valken over rustplaatsen om vogels te verstoren voordat ze nestelen
- Honden trainen om het leefgebied te volgen en vogels te leren dat het gebied veel roofdieren heeft
Als laatste redmiddel kunnen vogels worden gevangen en verplaatst door geautoriseerde natuurbeschermingsfunctionarissen als ze niet kunnen worden aangemoedigd om het gebied op natuurlijke wijze te verlaten. In extreme gevallen kunnen vogels worden geruimd met de juiste autorisatie.
Vliegtuiggedrag wijzigen
Door met vogels te leren werken door vluchtpaden en schema's te wijzigen, kunnen vogelaanvaringen worden geminimaliseerd. Hoewel deze methoden mogelijk niet op alle luchthavens haalbaar zijn, kunnen ze worden gebruikt om de luchthaven te laten werken in harmonie met de natuur eromheen.
- Train spotters met een verrekijker en scopen om gevaarlijke vogels te lokaliseren en vliegtuigen naar verschillende startbanen of naderingen te leiden
- Radarapparatuur gebruiken om de beweging en dichtheid van vogels te volgen om hun gedrag te voorspellen en de besturingstechnieken effectiever te beheren
- Vluchttijden aanpassen om de drukste uren voor vogelactiviteit te voorkomen, zoals 's morgens vroeg en' s avonds laat of tijdens piekmigratieperioden
Waarom Bird Strikes nog steeds gebeurt
Ondanks het beste gebruik van meerdere afschrikmethoden en natuurbeheer, vinden vliegtuigaanvaringen nog steeds plaats. Ornithologen en andere onderzoekers onderzoeken de slang, de overblijfselen van vogels die met vliegtuigen zijn geraakt, om te bepalen welke soorten het grootste probleem en het grootste risico vormen. Met die kennis kunnen ze de controlemethoden voortdurend verfijnen om effectiever te zijn zonder vogels te verstoren die geen problemen veroorzaken.
Naarmate luchthavens drukker worden, vluchten vaker worden gepland en alternatieve habitats blijven krimpen, zullen steeds meer vogels hun toevlucht zoeken bij luchthavens, wat potentieel gevaarlijke situaties kan veroorzaken. Luchthavens moeten voortdurend alert zijn op andere vliegers in de lucht, en naarmate nieuwe controle- en afschriktechnieken worden ontwikkeld, wordt gehoopt dat vogelaanvaringen kunnen worden geminimaliseerd.