Vorige week, XXXTentacion een video gepost naar zijn Instagram-pagina die leek te laten zien dat hij zichzelf ophing. Na enkele uren zonder commentaar van hem of een vertegenwoordiger, en veel koortsachtige speculatie of de video echt was of niet, verscheen XXX weer en legde uit dat het een scène was uit een aankomende muziekvideo.
Hij leek in de war dat mensen dachten dat het echt was (ondanks het feit dat de originele IG-post helemaal geen verklarend bijschrift had), en was verontwaardigd dat sommigen dachten dat het een publiciteitsstunt was (ook al gebeurde het slechts enkele uren voor de release van zijn debuutalbum). 'Als je dacht dat ik zou 'doen alsof' ik zelfmoord zou plegen voor een publiciteitsstunt, ben je verdomd dom', schreef hij in een inmiddels verwijderde Instagram-post.
Maar veel mensen, waaronder zijn fans, dachten urenlang precies of erger. En voor iemand in de positie van de rapper, met een jonge en, in zijn eigen woorden , 'cult'-fanbase die 'zich houdt aan alles waar ik in geloof', als fans geloven dat je door zelfmoord om het leven bent gekomen, kan dit ertoe leiden dat ze in je voetsporen treden.
Dr. Julie Cerelis is een professor aan de Universiteit van Kentucky en is de voorzitter van de American Academy of Suicidology. Ze vertelde Complex dat het fenomeen van namaakzelfmoord 'iets is waar we ons zorgen over maken'.
'Er is veel bewijs dat onverantwoordelijke berichtgeving, ook in de entertainmentindustrie, die specifiek is over de methode en iemand is waar mensen naar opkijken, het risico vergroot bij mensen die al kwetsbaar zijn', legt ze uit.
Als referentie verwijst Dr. Cerel naar: een recente studie over de Netflix-show 13 redenen waarom . De show, die fictief is, gaat over de zelfmoord van een tiener. Uit het onderzoek bleek dat in de weken na de show het aantal zoekopdrachten op Google naar termen als 'zelfmoord plegen', 'zelfmoord plegen' en 'hoe zelfmoord plegen' dramatisch is toegenomen (respectievelijk met 26, 18 en 9 procent) in vergelijking met weken te controleren. Hoewel de studie niet bijhield of de daadwerkelijke zelfmoorden samen met de zoekopdrachten toenamen, eerdere studies een verband hebben laten zien.
'In de loop van de tijd zijn er veel voorbeelden geweest van mensen die stierven door zelfmoord [en] dit op een heel grafische manier lieten zien, en er waren pieken in mensen die fans waren, of die tegen hen opkeken of hen verafgoodden', Dr. Cerelsaid.
En dat is het echte gevaar in wat XXXTentacion deed. Grafische afbeeldingen van zelfmoord, vooral door beroemdheden met toegewijde fans, kunnen mogelijk copycats triggeren. Hoewel er gelukkig geen gevallen van dit soort zijn gemeld in de nasleep van de IG-video van de rapper, sprak een handvol fans op Twitter over het nemen van hun eigen leven tijdens de paar uur waarin het leek alsof de clip echt was.
'[D]eaths van beroemdheden hebben het sterke potentieel om bij te dragen aan zelfmoordbesmetting vanwege... de waarschijnlijkheid dat het publiek voelt dat ze zich kunnen identificeren met zulke bekende individuen,' rapporten Ohio's bureau voor geestelijke gezondheid en verslavingszorg. Dat is een zware verantwoordelijkheid, en een die XXX, als iemand die kent de pijn van het sterven van een vriend door zelfmoord , vermoedelijk zeer serieus neemt. Dus hopelijk, aangezien het erop lijkt dat deze situatie zonder crises is geëindigd, zullen de rapper en iedereen om hem heen minder ruimte laten voor dubbelzinnigheid in toekomstige discussies of afbeeldingen van het onderwerp.
Als je suïcidaal bent, praat dan met iemand. Bel de National Suicide Prevention Lifeline op 1-800-273-8255; de Trans Lifeline op 1-877-565-8860; of het Trevor Project op 1-866-488-7386. Sms 'START' naar de Crisis Text Line op 741-741, of in Ohio, sms '4HOPE'. Als je de telefoon niet leuk vindt, maak dan verbinding met de Lifeline Crisis Chat op crisischat.org.