De lente is een seizoen met mooie kleuren, van de mooie roze tulpen en boombloesems tot het zonnige geel van narcissen en kuikentjes tot het zachte, mooie blauw van de eieren van Robin. Maar waarom zijn robin eieren blauw, en wat kunnen kleuren onthullen over verschillende eieren van wilde vogels?
Leuk weetje
Eierschalen kunnen een regenboog van tinten zijn, van eenvoudige witte, crèmekleurige, buff- en tan-tinten tot lavendel, mintgroen, geel, groenblauw, grijs, rood-oranje, roze en blauwgroen. Eieren kunnen gewoon zijn, of ze kunnen markeringen in verschillende kleuren hebben, zoals roodbruin, donkerpaars, zwart, grijs of groen. Vlekken, vlekken, vlekken, vlekken, vlekken en kronkels kunnen allemaal worden gemarkeerd op eieren en toevoegen aan hun kleurvariaties.
Kleuren als camouflage
In veel gevallen helpt kleur een eierschaal te camoufleren van hongerige roofdieren die graag nesten plunderen voor een gemakkelijke maaltijd. Dit geldt met name voor eieren met neutrale tinten of eieren met markeringen die hen helpen bij het mengen in nestmateriaal. Veel vogels die eieren in de open lucht leggen, zoals in een schraapnest of direct op de grond in open gebieden, hebben dergelijke gecamoufleerde eieren. De vogels met die gecamoufleerde eieren zullen hun nesten vaak ook versieren, om een extra laag van bescherming en verhulling te bieden.
Kleuren die eieren beschermen tegen de zon
De kleur van het ei van een vogel kan het ook beschermen tegen schadelijk zonlicht. De straling en warmte van de zon kan gevoelige eieren gemakkelijk beschadigen, zowel door de ontwikkeling van kuikens te beïnvloeden als door de incubatieperiode te beïnvloeden. Een heel donker ei bijvoorbeeld zal een betere bescherming hebben tegen schadelijke ultraviolette (UV) straling, maar het kan ook te snel opwarmen in direct zonlicht en de extreme temperatuur kan een ongeëvenaarde kuiken doden. Een lichter ei is minder onderhevig aan oververhitting, maar loopt meer risico op ontwikkelingsproblemen veroorzaakt door UV-straling. Wanneer een incubatieperiode sterk wordt beïnvloed door hitte van de zon, zijn kuikens onderhevig aan grotere mutaties en hogere sterfgevallen omdat hun ontwikkeling is versneld.
Vanwege het verband tussen zonlicht en eierschaalkleur variëren de kleuren van de schalen op basis van het geografische bereik van een vogelsoort en waar ze hun eieren leggen. Vogels die meestal eieren leggen in open, blootgestelde gebieden die waarschijnlijk meer zonlicht zien, hebben vaak lichter gekleurde eierschalen. Eieren die op verborgen plaatsen worden gelegd, beschut tegen de zon, hebben meer kans op donkere tinten.
Uiteindelijk moeten vogels een evenwicht vinden tussen de beste kleur voor hun eieren en de omgevingsomstandigheden waarin ze die eieren leggen. Dit is een evolutionair proces dat vele generaties kan duren om te perfectioneren, en zelfs vogels in dezelfde soort kunnen iets andere eierschaalkleuren hebben op basis van hun bereik en habitatvoorkeuren.
Meer aanwijzingen in eierschaalkleuren
Naast het geven van een idee over de nestgewoonten van een vogel met betrekking tot het zonlicht dat een nest bereikt, kunnen de kleuren van eierschalen aangeven:
- Gezondheid van ouder en kuikens: Helderdere, kleurrijkere eieren (binnen de juiste kleuren voor de soort) zijn meestal een teken van een goede gezondheid en een voedzaam dieet voor de moedervogel. Die jongen zijn waarschijnlijk ook sterk en gezond.
- Nest Care Habits: Hoewel het geen universeel kenmerk is, is het typisch dat zwaar gecamoufleerde eieren vaak deel uitmaken van nesten die vaak onbeheerd worden achtergelaten als oudervogels om te foerageren. Duidelijke, meer opvallende eieren kunnen daarentegen zorgvuldiger worden bewaakt door waakzame ouders en hebben minder behoefte aan camouflage.
- Verkeerde broers en zussen: dramatisch verschillende eieren in hetzelfde nest kunnen wijzen op een broedparasiet. Deze vogels, zoals bruinhoofdige koevogels en gewone koekoeken, leggen hun eieren in de nesten van andere vogels en laten andere soorten ze grootbrengen als "pleegkuikens". Een ei met een heel andere grootte, vorm of kleur in het broed kan van een broedparasiet zijn.
Maar, echt, waarom zijn Robin Eggs Blue?
Hoewel het begrijpen van de kleur van de eierschalen fascinerend is, verklaart dit niet volledig waarom eieren van robin blauw zijn. De kleur van een eierschaal wordt bepaald door afgezette pigmenten wanneer de schaal in de schaal wordt gevormd. De shell-klier is het aviaire equivalent van de baarmoeder van een zoogdier en bevindt zich nabij het einde van de eileider, net voor de cloaca. De schaal wordt gevormd net voordat het ei wordt gelegd.
Het galpigment biliverdin is verantwoordelijk voor blauwe tonen in vogeleieren. Afhankelijk van de concentratie van het pigment kan de kleuring variëren van helder, krachtig blauw of blauwgroen tot bleek ijsblauw en elke schaduw daartussenin. Kleinere eieren en eieren die het eerst in een broed worden gelegd, zijn meestal intenser gekleurd dan grotere eieren of eieren die later in de nestcyclus worden gelegd.
Naast het kleuren van eierschalen, is biliverdin ook verantwoordelijk voor blauwe tinten in vlinder- en vlindervleugels, en is hetzelfde pigment dat blauwe plekken blauwachtig groen maakt.
Andere vogels die blauwe eieren leggen
Eieren van Robin zijn niet de enige blauwe eieren van wilde vogels. Veel andere soorten leggen ook eieren in verschillende tinten blauw, groenblauw, turkoois en blauwgroen, waaronder:
- Zwart tinaam
- Blauwe gaaien
- Gemeenschappelijke myna's
- Dunnocks
- Oostelijke Bluebirds
- Europese roodborstjes
- Europese spreeuwen
- Grijze Catbirds
- Huisvinken
- kneu
- Rood-gevleugelde merels
- Besneeuwde zilverreigers
- Lied spruw
Ongeacht de soort, verklaren echter dezelfde principes die verklaren waarom robin-eieren blauw zijn de blauwachtige kleuring van alle verschillende eieren van wilde vogels. Vogelaars die de kleuring van eieren begrijpen, kunnen gemakkelijker eieren van wilde vogels identificeren en alle speciale kwaliteiten waarderen van elk nest dat ze zien.