De naam John James Audubon is bekend bij elke vogelaar, maar waarom? Meer informatie over het leven en de erfenis van deze man kan elke vogelaar helpen waarderen hoeveel Audubon heeft beïnvloed wat vogels vandaag zijn geworden.
Naam : John James Audubon (Jean-Jacques Fougère Audubon)
Geboorte : 26 april 1785, Les Cayes, Haïti
Overlijden : 27 januari 1851, New York, Verenigde Staten
Over John James Audubon
John James Audubon was een onwettig kind, geboren op de suikerplantage van zijn vader in Haïti. Zijn moeder - de minnares van zijn vader - stierf toen hij slechts enkele maanden oud was. In zijn vroege jeugd brachten slavenopstanden en algemene onrust in de Caribische Franse koloniën zijn vader ertoe terug te keren naar Frankrijk, en Audubon groeide op in de buurt van Nantes, aan de rivier de Loire in het westen van Frankrijk. Als kind was Audubon dol op buiten zijn, of het nu ging om jagen, vissen, paardrijden, wandelen of, natuurlijk, genieten van vogels. Hij was ook geïnteresseerd in kunst en muziek.
In 1803 emigreerde Audubon naar de Verenigde Staten en angliciseerde zijn naam en werd John James in plaats van Jean-Jacques. Hij woonde eerst in Mill Grove, een landgoed van de familie Audubon in Pennsylvania, 20 mijl van Philadelphia, en leerde toezicht te houden op de mijnactiviteiten op het terrein. Hij begon Amerikaanse vogels te bestuderen en ontwikkelde zijn talenten in de kunst verder. Hij ontmoette ook Lucy Bakewell, een jonge vrouw uit een naburig landgoed die veel van zijn interesses in de natuurlijke wereld deelde.
Toen het mijnbouwpotentieel van het pand minder winstgevend bleek dan gedacht, verhuisde Audubon naar Kentucky en trouwde in 1808 met Lucy Bakewell. Ze zouden uiteindelijk vier kinderen krijgen - twee dochters, Lucy en Rose, die allebei heel jong stierven - en twee zonen, Victor Gifford Audubon (1809-1860) en John Woodhouse Audubon (1812-1862).
Terwijl de economische tijden fluctueerden, werd Audubon een grensversie van een duizendpoot en probeerde verschillende banen om zijn gezin te onderhouden. Hij was een succesvol portretschilder, gaf tekenlessen en bracht verschillende jaren door als koopman. Hij richtte ook een meelfabriek op en werkte in taxidermie. Gedurende deze tijd reisde hij veel en bracht hij tijd door in Mississippi, Missouri, Alabama, Florida, Ohio en Louisiana. Hij werkte vaak met indianen en ontwikkelde een grote waardering voor hun filosofieën. Overal waar hij ging, bleef hij vogels bestuderen, waardoor ze meer leerden over hun gedrag.
In 1812, toen de oorlog met Groot-Brittannië begon, gaf Audubon zijn Franse staatsburgerschap op en werd hij een ingeburgerd Amerikaans staatsburger.
In de vroege jaren 1820 begon Audubon zich meer te concentreren op zijn persoonlijke doel om elke vogel in Amerika te schilderen. Hij reisde nog meer om ornithologische exemplaren te zoeken - vogels waarop hij jaagde om in de hand te studeren. Hij poseerde monsters met behulp van draden om ze in de juiste posities te zetten, op basis van zijn intieme veldobservaties van hoe elke vogel daadwerkelijk bewoog en zich gedroeg. In 1824 probeerde hij zijn werk - dat hij Birds of America had gedoopt - in Philadelphia te publiceren, maar zonder succes.
In 1826 reisde Audubon naar Engeland om opnieuw te proberen te publiceren, en uiteindelijk slaagde hij erin zijn kunstwerk op een fragmentarische manier te publiceren, met abonnees die voor afdrukken betaalden zodra deze waren voltooid. Op deze manier werden de 435 prenten die deel uitmaken van de eerste editie van Birds of America in fasen gepubliceerd van 1827 tot 1838.
Gedurende de jaren 1830 bleef Audubon reizen tussen Engeland en de Verenigde Staten, altijd op zoek naar meer mogelijkheden om vogels te observeren die hij nog niet in detail had gezien. Terwijl zijn werk steeds populairder werd, nam zijn bekendheid toe en ontving hij verschillende onderscheidingen. In 1839 kocht hij een landgoed in het noorden van Manhattan, New York, van waaruit hij bleef reizen om nieuwe edities van zijn werk te publiceren, die vaak nieuwe platen bevatten die geen deel uitmaakten van eerdere edities.
Hoewel Audubon naar het Amerikaanse westen reisde en hoopte veel westerse soorten te documenteren, ging zijn gezondheid achteruit. In 1848 begon hij symptomen van dementie te vertonen, die vandaag waarschijnlijk zouden zijn gediagnosticeerd als de ziekte van Alzheimer. Na zijn dood in 1851 werd hij begraven bij zijn huis in Manhattan.
Bijdragen aan Birding
Gedurende zijn hele leven was John James Audubon een naturalist, ornitholoog en kunstenaar, en zijn bijdragen aan moderne vogels kunnen niet worden overschat.
- Birds of America bracht een revolutie teweeg in aviaire kunstwerken, terwijl Audubon levensgrote vogels in realistische houdingen illustreerde, typische houdingen vertoonde en vaak uniek gedrag of stukjes habitat omvatte die elke soort verder onderscheidden. Het realisme van zijn kunstwerk sprak zowel birders als niet-birders aan, en verspreidde het bewustzijn van Amerikaanse vogels en hoe intrigerende vogels kunnen zijn.
- Tijdens zijn reizen en ornithologische observaties ontdekte Audubon 25 voorheen ongedocumenteerde vogelsoorten in de Verenigde Staten, en noteerde 12 voorheen onbekende ondersoorten.
- Audubons persoonlijke interesse in ornithologie bracht hem ertoe om touwtjes rond de benen van oostelijke phoebes te binden, het eerste geregistreerde exemplaar van vogelband in Noord-Amerika. Hij merkte op dat de vogels elke lente naar dezelfde nestplaatsen terugkeerden.
- Hoewel het lang na zijn dood werd opgericht, wordt de National Audubon Society ter ere van hem genoemd. De organisatie blijft het behoud van vogels en hun leefgebieden bevorderen, onderwerpen die Audubon in zijn latere geschriften krachtig aan de orde heeft gesteld.
- Meer dan 30 plaatsen zijn genoemd ter ere van Audubon, waaronder vele parken, schuilplaatsen en heiligdommen, evenals scholen, wegen en bruggen. Plaatsen in zowel de Verenigde Staten als Frankrijk dragen zijn naam.
Vogels vernoemd naar John James Audubon
Ondanks zijn immense invloed op de Amerikaanse ornithologie, zijn weinig vogels direct vernoemd naar Audubon, de hoogste eer die een birder zich kan voorstellen en een die verzekert dat zijn naam zal worden onthouden.
- Audubon's Oriole ( Icterus graduacauda )
- Audubon's zijwater ( Puffinus lherminieri )
- Geel-Rumped Grasmus, de ondersoorten van Audubon ( Setophaga coronata auduboni )
Foto - Yellow-Rumped Warbler, de ondersoorten van Audubon © Dan Pancamo