Wat is een zeevogel?

Zeevogels zijn ongrijpbaar en mysterieus voor de meeste vogelaars omdat ze enorm verschillen van meer bekende zangvogels en gewone vogels in de achtertuin. Maar wat maakt een zeevogel een zeevogel? Door de speciale eigenschappen van deze vogels te begrijpen, kunnen vogelaars ze nog meer waarderen.

Soorten zeevogels

Omdat zeevogels per definitie het grootste deel van hun leven ver in zee doorbrengen, zijn ze moeilijk te bestuderen en is er minder over hen bekend dan meer bekende soorten vogels. Er zijn veel verschillende zeevogels, van alken tot jan-van-gent tot pinguïns. Nog andere categorieën vergelijkbare soorten, zoals aalscholvers, sterns, pelikanen en meeuwen, worden vaak gecategoriseerd met zeevogels, hoewel ze geen echte zeevogels zijn. Ondanks de grote verscheidenheid aan zeevogels, heeft elk van deze soorten echter gemeenschappelijke kenmerken die ze als zeevogels definiëren.

Ken je de verschillende zeevogels?

Seabird Geography

Zeevogels kunnen wereldwijd worden gevonden met variërende bereiken door wateren van verschillende temperaturen, maar wat waar is over al hun gebieden is dat ze pelagisch zijn: ze zwerven ver naar zee in plaats van uitsluitend bij kustgebieden of eilanden te verblijven. Zeevogels kunnen in feite honderden of duizenden mijlen van het dichtstbijzijnde land worden gevonden, en veel zeevogelsoorten kunnen jaren op zee doorbrengen zonder ooit terug te keren naar het land. Wanneer ze eilanden of kustlijnen bezoeken, is het vaak alleen om hun jongen te fokken en groot te brengen, een proces dat enkele weken of enkele maanden kan duren. Buiten het fokken brengen zeevogels het grootste deel van hun leven boven, op of in de zee door.

Zeevogel eigenschappen

Zeevogels zijn goed aangepast aan het leven in een mariene omgeving, en ze hebben verschillende fysieke aanpassingen die hen een voordeel geven voor het leven op volle zee. Door deze aanpassingen te kennen, kunnen vogelaars meteen herkennen of ze naar een zeevogel kijken.

• Verenkleed Kleuring : De meeste zeevogels hebben een saai verenkleed dat donker is boven en licht van onder. Dit type kleuring, countershading genoemd, biedt camouflage van luchtroofdieren en verbergt de vogel voor potentiële prooien onder hen.
• Veren : Zeevogels hebben meer veren in verhouding tot hun lichaamsgrootte dan andere vogels, waardoor ze superieure waterdichting en isolatie hebben. Sommige zeevogelsoorten hebben zelfs meer gespecialiseerde veren om te helpen met drijfvermogen of extra isolatie, zoals de dichte veren van pinguïns die hen beschermen tegen Antarctische temperaturen.
• Voeten : de meeste zeevogels hebben flexibele voeten met zwemvliezen die hen helpen krachtige zwemmers te zijn of ze over het water te duwen om snelheid te krijgen voor het opstijgen. Sommige soorten hebben sterke klauwen aan hun voeten om ook bij het vissen te helpen.
• Vleugelvorm : de vleugels van zeevogels zijn speciaal gevormd voor hun unieke vluchtbehoeften. Langere, meer taps toelopende vleugels laten zeevogels urenlang zweven met heel weinig inspanning, waardoor ze ver van het land kunnen blijven. Bij sommige soorten geven kortere vleugels de vogels een betere controle en behendigheid voor een vlucht direct aan het wateroppervlak.
• Zoutklieren : veel zeevogels hebben gespecialiseerde zoutklieren die zout uit het voedsel en water van de vogels halen, waardoor ze kunnen eten en drinken zonder uitdroging van teveel zout. Overtollig zout wordt vervolgens uitgescheiden, meestal in de buurt van de neusgaten van de vogels.
• Hoofdstructuur : zeevogels die dieper in het water jagen door duiken, zoals jan-van-gent, hebben gespecialiseerde aanpassingen in hun hoofdstructuur om hoge snelheden met het water te weerstaan. Sterke, taps toelopende rekeningen, luchtzakken en dikkere botten beschermen deze vogels tegen het verwonden van zichzelf tijdens het jagen.

Zeevogelgedrag

Vanwege hun unieke omgeving gedragen zeevogels zich uniek. Door het gedrag van zeevogels te begrijpen, kunnen vogelaars deze zeevogels en hun ongewone niche in avifauna van de wereld waarderen.

• Dieet : vanwege waar ze wonen, leven zeevogels op een dieet van voornamelijk vis, inktvis en schaaldieren. Veel zeevogels zullen vissersboten bevolken op zoek naar gemakkelijk voedsel van weggegooide vis en slachtafval, en van zeevogels is ook bekend dat ze zich door voedsel op zee dumpen.
• Vlucht : De meeste zeevogels zijn krachtige vliegers met het vermogen om zonder inspanning op hun lange vleugels te vliegen. De glijdende, stijgende vlucht van zeevogels kan gemakkelijk worden herkend, hoewel kleinere soorten zeevogels meer energieke en grillige vluchtpatronen hebben.
• Broeden : in tegenstelling tot de solitaire broedvoorkeuren van veel vogelsoorten, zijn zeevogels koloniale nesters en een broedkolonie kan tot duizenden vogels groeien. De meeste zeevogels voeden hun jongen veel langer dan typische landvogels, en het is niet ongebruikelijk dat een zeevogel die bij zijn ouders blijft enkele maanden op zee blijft. Vanwege deze lange periode van ouderlijke zorg brengen de meeste zeevogels maar één broedje per jaar groot, en dat broedsel is vaak maar één ei.
• Levensduur : Hoewel een typische zangvogel maar een handvol jaren kan leven en een vogel ouder dan 10 ongewoon is, hebben zeevogels een veel langere levensduur. Veel zeevogels worden pas volledig volwassen als ze enkele jaren oud zijn, en een levensduur van 20-40 jaar is niet ongewoon.

Zeevogels zijn uniek en onderscheidend, met zowel fysieke als gedragsmatige aanpassingen die hen helpen te overleven in hun mariene omgeving. Door te begrijpen wat een zeevogel een zeevogel maakt, kunnen vogelaars genieten van elk van deze ongebruikelijke vogels die ze zien.