David Hosking / Getty Images
Allelopathie komt van de Griekse woorden allelo (elkaar of wederzijds) en pathy (lijden). Het verwijst naar een plant die chemicaliën afgeeft die een bepaald effect hebben op een andere plant. Deze chemicaliën kunnen worden afgegeven door verschillende delen van de plant of kunnen worden vrijgegeven door natuurlijke afbraak.
De term allelopathie wordt toegeschreven aan een Oostenrijkse professor, Hans Molisch, die het bedacht in zijn boek "Het effect van planten op elkaar" uit 1937. Mensen zijn zich er echter al veel langer van bewust. Records van de oude Grieken en Romeinen praten over planten die giftig voor elkaar zijn. Plinius de Oudere wordt vaak genoemd omdat hij het schadelijke effect van zwarte walnoten opmerkt en ze giftig noemt.
Waarom en hoe Allelopathie optreedt
Allelopathie is een overlevingsmechanisme waarmee bepaalde planten kunnen concurreren met en vaak nabijgelegen planten vernietigen door zaadkieming, wortelontwikkeling of opname van voedingsstoffen te remmen. Andere organismen, zoals bacteriën, virussen en schimmels, kunnen ook allelopathisch zijn.
De term allelopathie wordt meestal gebruikt wanneer het effect schadelijk is, maar het kan ook van toepassing zijn op gunstige effecten. En zelfs wanneer het effect schadelijk is voor planten, kan het anders een voordeel zijn. Maïsglutenmeel wordt bijvoorbeeld gebruikt als een natuurlijk herbicide om te voorkomen dat wietzaden ontspruiten. Veel grassen en bedekkingsgewassen hebben allelopathische eigenschappen die hun onkruidonderdrukking verbeteren. De schimmel penicilline kan bacteriën doden. Deze worden allemaal gezien als heilzaam voor de mens. Een voorbeeld van allelopathie is te zien bij de zwarte notenboom.
Waarschuwing
Alle delen van de walnootboom produceren hydrojuglone, die wordt omgezet in een allelotoxine wanneer het wordt blootgesteld aan zuurstof. De wortels, ontbindende bladeren en twijgen van notenbomen laten allemaal juglone vrij in de omliggende grond, wat de groei van veel andere planten remt, vooral die in de Solanaceae-familie, zoals tomaten, paprika's, aardappelen en aubergines. Zelfs bomen en struiken, zoals azalea's, pijnbomen en appelbomen, zijn gevoelig voor juglone. Aan de andere kant zijn veel planten tolerant voor juglone en vertonen ze helemaal geen nadelige effecten.
Tekenen van allelopathie in uw tuin
Helaas zijn er geen veelbetekenende symptomen van allelopathie, maar je kunt het vaak afleiden. Wanneer uw azalea bijvoorbeeld sterft, hoewel u denkt dat deze de ideale groeiomstandigheden heeft en u deze vervangt door een nieuwe, ogenschijnlijk gezonde azalea die snel begint te dalen na het planten, kijk dan eens naar wat er in de buurt groeit. Er is misschien geen zwarte walnoot in zicht, maar er zijn andere daders. Verschillende planten worden beïnvloed door de allelotoxinen van alleen bepaalde planten. Bluegrass uit Kentucky is bijvoorbeeld allelopathisch voor azalea's.
Overweeg hoe niets lijkt te groeien onder de vogelvoeder met zonnebloempitten. Alle delen van zonnebloemen bevatten allelopathische toxines die zaadkieming en zaailinggroei remmen. De effecten zijn zo duidelijk dat ze worden onderzocht op hun gebruik bij onkruidbestrijding.
Invasieve allelopaten
Invasief onkruid kan allelopathie gebruiken om de concurrentie te verstikken. In veel gebieden lijkt de snelle verspreiding van knoflookmosterd ( Alliaria petiolata ) te wijzen op een allelopathisch vermogen. Andere niet-autochtonen, zoals paarse kattenstaart ( Lythrum salicaria ) en knoopkruid ( Centaurea maculosa ) lijken ook een voorsprong te krijgen met allelopathische toxines.
Wat te doen met allelopathische planten
Eerst moet je weten welke planten allelopathisch kunnen zijn. Er lijkt geen uitputtende lijst van allelopathische planten te zijn, waarschijnlijk omdat er nog veel onderzoek te doen is. Hier zijn echter een paar algemeen bekende allelopathische planten en hun slachtoffers:
- Asters en Guldenroede: Tulpenpopulier, rode den, suikeresdoorn
- Broccoli: andere cole gewassen
- Forsythia: Black Cherry, Goldenrod, Kentucky bluegrass, Sugar Maple en Tulip Poplar
- Junipers: grassen
- Overblijvende rogge: appelbomen, bloeiende kornoelje en forsythia
- Suikeresdoorn: witte spar en gele berk
Raak niet in paniek, want je zou misschien strijdende planten in je tuin kunnen hebben. Ze kunnen vreedzaam naast elkaar bestaan als ze op afstand worden gehouden. De kwaliteit van uw grond kan ook een factor zijn in hoe lang de gifstoffen worden bewaard. Hoe zwaarder de grond, hoe langer de gifstoffen worden gevangen. Goed doorlatende grond verplaatst de gifstoffen onder de wortelzone van nabijgelegen planten.
Een gezonde bodem met veel nuttige organismen lijkt ook te helpen. Het is verbazingwekkend hoeveel positieve dingen schimmels en bacteriën kunnen doen voor je bodem. Ze kunnen de gifstoffen afbreken, dissiperen of omzetten in iets meer goedaardigs. Aan de andere kant zijn er micro-organismen die helpen bij het allelopathische proces. Dat is de natuur!
Allelopathie in de natuur
Leuk weetje
Onderzoek lijkt ook aan te tonen dat hoe meer een plant gestresst is, hetzij vooraf, hetzij vanwege de allelotoxine, hoe groter de reactie op de allelotoxinen.
Allelopathie betekent niet noodzakelijk dat er iets niet klopt. Een bepaalde hoeveelheid allelopathie vindt plaats in natuurlijke systemen. Men denkt dat allelopathie invloed heeft op hoe bossen zichzelf herstellen. Hoewel planten soms gewoon concurreren om de beperkte beschikbare bronnen van water, zonlicht en voedingsstoffen, zonder toevlucht te nemen tot chemische oorlogvoering, wordt er voortdurend onderzoek gedaan of concurrentie en allelopathie misschien meer met elkaar te maken hebben dan eerder werd gedacht.