Wanneer de titel van het nieuwe album van Jay Z 4:44 voor het eerst werd aangekondigd, veroorzaakte het veel verwarring. Maar obsessieve Jay en Beyoncé herkenden iets heel bekends.
Het powerkoppel heeft een lange geschiedenis met de nummer vier, een die letterlijk hun hele leven doorloopt. Jaren geleden, terwijl op Goedemorgen Amerika het promoten van haar vierde studioalbum getiteld - je raadt het al - 4 , Heer onthulde enkele van de redenen waarom het aantal zo belangrijk is voor haar en haar man.
'Mijn verjaardag is op de vierde,' zei ze. 'Mijn moeder is op de vierde jarig. De verjaardag van mijn man [Jay Z] is op de vierde. Ik ben op de vierde getrouwd.'
De zangeres ging een beetje dieper tijdens haar 2011 Live at Roseland: Elements of 4 concertreeks. Tijdens een van de vier optredens was Beyclaimed haar hele trouwdatum belangrijk, niet alleen de dag en maand: 'Op 4 april 2008 - acht gedeeld door twee is vier - heeft [Jay Z] er een ring om gedaan.'
Oh, en kort nadat de twee in het huwelijksbootje stapten, kregen ze bijpassende tatoeages op hun ringvinger van het Romeinse cijfer 4: 'IV.' Dat nummer komt ook voor in de middelste naam van hun eerste kind: Blue Ivy Carter. (Klimop is de fonetische spelling van het Romeinse cijfer.)
Bovendien onthulde Jay in december 2013, slechts een dag voordat hij 44 werd, dat hij en Bey 22 dagen veganist zouden worden. De duur van het dieet leek enigszins willekeurig; de rapper legde echter uit dat de nummer vier een grote rol speelde bij het bepalen van de tijdspanne.
'Waarom nu?' schreef hij op zijn blog, Leven + Tijden . 'Het heeft iets spiritueels voor mij dat het mijn 44e verjaardag is en de serendipiteit achter het aantal dagen in deze uitdaging; 22 (2+2=4) in combinatie met het feit dat de uitdaging op eerste kerstdag eindigt…Het voelt gewoon goed!' En we moeten ook niet vergeten dat Jay ooit het nummer vier tot taalkundige uitersten heeft gebracht met zijn nummer '44 Vieren,' een hedendaags vervolg op zijn nummer '22 Two's uit 1996.'
De betekenis van het getal vier verschilt van cultuur tot cultuur. Sommigen beschouwen het getal als een ongeluk omdat het werk vertegenwoordigt, terwijl anderen geloven dat het focus en vastberadenheid vertegenwoordigt om doelen te bereiken. Het is onduidelijk of de aantrekkingskracht van Jay en Beys op het nummer gebaseerd is op bijgeloof, of dat het gewoon sentimenteel is.
Wat betreft de relatie van het nummer tot het album 4:44 , dat raakt de kern van het project. Het titelnummer, dat precies vier minuten en 44 seconden duurt, kreeg zijn naam om een toevallige reden. Jay uitgelegd wat er is gebeurd met de mensen bij iHeartRadio.
''4:44' is een nummer dat ik heb geschreven, en het is de crux van het album, precies in het midden van het album. En ik werd letterlijk wakker om 4:44 in de ochtend, 4:44 AM, om dit nummer te schrijven. Dus het werd de titel van het album en alles. Het is het titelnummer omdat het zo'n krachtig nummer is, en ik geloof gewoon dat het een van de beste nummers is die ik ooit heb geschreven.'
Het titelnummer, dat is Jay's antwoord op Beyoncé's Limonade , is in veel opzichten het meest rauwe deel van een toch al soul-barend album. Hov geleverd.