Illustratie: Alex Dos Diaz. © The Spruce, 2019
Zonne-energie - de kracht van de zon oogsten door het gebruik van foto-elektrische panelen of andere verzameltechnieken - is niet langer alleen een "Groene Droom" of een concept waarmee universiteiten en bedrijven experimenteren. Tegenwoordig zijn er praktische manieren waarop u in uw huis gebruik kunt maken van zonne-energie. Zoals bij elke technologische vooruitgang, zijn er investeringskosten te overwegen, maar steeds meer huiseigenaren beginnen dagelijks gebruik te maken van deze meest elementaire bron van hernieuwbare energie.
"Zonne-energie gaan" betekent niet langer dat u tienduizenden dollars moet investeren om uw dak te bedekken met zonnepanelen (hoewel u dat nog steeds kunt doen als u echt serieus bent over duurzame energie). Er zijn nu verschillende stand-alone apparaten op zonne-energie die essentiële praktische doeleinden dienen, en doe-het-zelf-vriendelijke zonnepaneelpakketten laten zowat iedereen een klein zonnestelsel maken voor aangepast gebruik.
Zonne-energie pompen
Een nadeel van sommige hierboven beschreven warmwaterverwarmingssystemen is dat ze een pomp nodig hebben om water van de zonnecollector naar de opslagtank te laten circuleren. Normaal worden deze pompen aangedreven door huishoudelijk elektriciteitsnet, en op deze manier verbruikt ze op sommige manieren wat energie die u hoopte te besparen door het systeem in de eerste plaats te installeren.
Maar voor maximale energiebesparende impact, kunt u die circulatiepompen ook op zonne-energie laten werken door het gebruik van foto-elektrische panelen, die het vermogen genereren om DC-motoren op de circulatiepompen te laten draaien. Hoewel er natuurlijk enige investeringen zijn gedaan om een dergelijk systeem op te zetten, hebt u nu de bedrijfskosten van uw warmwatersysteem tot bijna niets verlaagd.
Zoals elk foto-elektrisch systeem, kan de energie van de zon worden opgeslagen in batterijen zodat u de circulatiepompen nog steeds 's nachts of op bewolkte dagen kunt laten draaien.
Batterijen opladen met zonne-energie
Vrijwel elk apparaat dat op een batterij werkt, kan worden opgeladen met zonne-energie via een soort foto-elektrisch paneelsysteem. De aard van foto-elektrische zonnepanelen is het genereren van DC-stroom, die dezelfde vorm is die in de meeste batterijen wordt gebruikt. Veel eenvoudige en goedkope zonnepaneelkits hebben verbindingen waarmee u mobiele telefoons, padapparaten en laptops kunt aansluiten voor direct opladen. En door een eenvoudige omvormer toe te voegen die DC-stroom omzet in 120-volt AC-stroom, kunt u ook de laders voor andere batterijen aansluiten.
Op een veel grotere schaal, zoals we snel zullen zien, kan een grote bank zonnepanelen een hele bank met opslagbatterijen opladen die bijna alle 120 volt AC-apparaten kunnen voeden - tot aan het bedienen van uw hele huis.
Voed uw huis met foto-elektrisch
Ja, zonne-energie kan uw hele huis van stroom voorzien. Hoewel het ingewikkeld en duur klinkt, is een dergelijk systeem relatief eenvoudig van concept. Zonnepanelen bekleed met polykristallijn silicium, dat op zonlicht reageert door een kleine elektrische lading te genereren, zijn aan elkaar gekoppeld op een dak of op open terrein met uitzicht op de zon. Terwijl het zonlicht wordt omgezet in elektriciteit, wordt de gegenereerde DC-stroom naar een omvormer gestuurd, die de DC-stroom omzet in wisselstroom. Deze wisselstroom wordt gevoed door uw elektrische hoofdservicepaneel, waar het wordt gebruikt om alle apparaten in uw huis van stroom te voorzien, net als elektriciteit van nutsbedrijven. Door het gebruik van overdrachtsschakelaars en andere veiligheidsapparatuur, kan uw schone, hernieuwbare stroombron uw huis, cabine, gereedschapsschuur of enig ander gebouw voeden.
Op de meeste locaties zullen de nutsbedrijven nu uw huis meten op een manier die de energie die u zelf genereert bijhoudt, u krediet geeft voor dat gebruik en u zelfs terugbetaalt wanneer het elektriciteitsnet gebruik maakt van de energie die u opwekt. Als je helemaal 'off-the-grid' bent, kun je een grote bank batterijen installeren om energie op te slaan voor gebruik 's nachts of op bewolkte dagen of je systeem voorzien van een back-upgenerator die in werking treedt als er geen zonlicht is om je huis.
Het is geen kleine onderneming om een foto-elektrisch paneelsysteem in het hele huis te installeren, maar als je naar de daken kijkt tijdens een rit door de meeste buurten in de VS, zal het ook geen zeldzaamheid meer zijn. Uw dak bekleden met foto-elektrische zonnepanelen is niet goedkoop. De gemiddelde installatiekosten voor een systeem van 5 kW zijn $ 25.000 tot $ 35.000. Subsidies en kortingen kunnen deze kosten echter met 50 procent verlagen. En statistieken tonen aan dat de gemiddelde terugverdientijd die nodig is om uw investering terug te verdienen via besparingen op energiekosten, slechts 6 tot 8 jaar is. Daarna is uw huishoudelijke elektriciteit helemaal gratis.
Zonne-energie om te koken
Aan de andere kant van de schaal kun je ook zonne-energie gebruiken om eenvoudig een maaltijd te koken. Hoewel het iets nieuws is, is koken met zonne-energie veel eenvoudiger dan je denkt. Met een doos, pan, aluminiumfolie, een kookzak, ducttape (beste vriend van de man), piepschuimisolatie en een thermometer kook je in een mum van tijd.
De essentie van een zonnekoker is om een bak met folie of een andere glanzende substantie te maken om de zonnestralen in een kookkamer te richten. Tientallen plannen voor zonnekokers zijn online beschikbaar.
Zonne-energie voor buitenverlichting
In plaats van 120-volt ondergrondse circuitbedrading, of zelfs laagspanningsverlichting aangedreven door een transformator aangesloten op een 120-volt stopcontact, is het perfect mogelijk om goede landschapsverlichting te bieden met individuele verlichtingsarmaturen, die elk hun eigen kleine zonnecel hebben en oplaadbare batterij. Ooit waren dit nogal nietige en zwakke verlichtingsarmaturen, maar tegenwoordig kun je dankzij LED-technologie en verbeterde batterijen een behoorlijk adequate landschapsverlichting krijgen - zelfs spotlighting - met armaturen op zonne-energie die helemaal geen bedradingsaansluitingen vereisen. De zonnepanelen laden de batterijen gedurende de dag op en de lading is vaak voldoende om de lichten de hele nacht door te laten werken.
Andere systemen zijn beschikbaar die gebruik maken van een groter centraal zonnepaneel dat meerdere landschapslichten kan voeden. Er zijn ook kits voor seizoensverlichtingsdisplays voor vakanties die gebruik maken van zonnepanelen.