We zijn slechts enkele dagen verwijderd van de 62e jaarlijkse Grammy Awards en 21 Savage is genomineerd in de categorieën Best Rap Song en Best Rap Album voor 'A Lot'en Ik Ben > Ik Was respectievelijk.
'A Lot', het door J. Cole ondersteunde intro van het tweede album van 21 Savages, werd meteen een favoriet bij de fans. Op de track reflecteert 21 op hoeveel hij zijn hele leven heeft doorstaan, terwijl J. Cole commentaar geeft op de gebroken toestand van de muziekindustrie.
'Het was geweldig om erachter te komen dat 'A Lot' genomineerd was voor een Grammy', vertelt 21 aan Complex. 'Dit nummer betekent veel voor mij omdat ik een verhaal heb kunnen vertellen over alles wat ik heb meegemaakt en alles wat ik nu doormaak. Om daar erkenning voor te krijgen en mensen ermee te laten omgaan is een zegen.'
De plaat werd geproduceerd door DJ Dahi en J. White Did It tijdens Spotify's songwriterskamp in juni 2018. De workshop was een driedaags evenement in Atlanta, waarbij een diverse groep songwriters, producers en artiesten werd uitgenodigd om samen te werken met 21 Savage en epische platen. Veel van de nummers die tijdens de songshop zijn gemaakt, waaronder A Lot, hebben uiteindelijk hun weg gevonden naar de definitieve tracklist van Ik Ben > Ik Was Dit omvatte de eerste samenwerkingen tussen 21 Savage en DJ Dahi, J. White, Cardo, FKi en Nija Charles.
Dahi zegt dat 'Veel' werd voltooid in 'een uur of zo', wat een bewijs is van de snelle samenwerking die hij vormde met J. White. 'Ik en DJ Dahi samen, we zijn twee totaal verschillende mensen met twee totaal verschillende geluiden', voegt White toe. 'Voor ons om samen te komen zoals we deden, is absoluut geweldig.'
Nu wachten ze allemaal om te zien of het nummer een Grammy mee naar huis neemt, maar Dahi suggereert dat de impact ervan zal voortduren tot ver in het verleden. 'Ik denk dat je kunt zien dat de plaat zijn eigen leven is gaan leiden, waar 21 het hele jaar mee te maken had en wat het cultureel deed', zegt hij. 'Al met al is het gewoon heel gaaf om erkenning te krijgen. Winnen of verliezen, het laat zien dat de verhuizing belangrijk was, en ik denk dat mensen dat herkennen.'
Voorafgaand aan de Grammy's spraken DJ Dahi en J. White met Complex over Spotify's songshop en het maken van 21 Savages 'A Lot'. Het interview, licht bewerkt en ingekort voor de duidelijkheid, staat hieronder.
Hoe ben je bij Spotify'ssongshop terechtgekomen?
DJ-genie: Ik had een maand of twee van tevoren een sessie met 21 Savage gedaan. We betrapten een rapport dat aan een paar songideeën werkte, dus ze vertelden me dat ze deelnamen aan het songkamp in Atlanta. Ik had gehoord over het kamp en hoe leuk het voelde vanuit een creatief oogpunt. Ik had gehoord dat iedereen er echt was om plezier te hebben en te creëren, en niet om een hit te maken of met elkaar te concurreren. Het was mijn eerste keer in Atlanta. Het was de eerste keer dat ik met mensen uit de omgeving werkte en met sommigen waar ik altijd een fan van ben geweest. Het was geweldig. Het was super onverwacht. Het hele resultaat van wat eruit kwam was beter dan ik ooit had gedacht, en ik denk dat de omgeving echt inclusief was.
J. Wit: [VP van A&R bij Epic Records] Ericka Coulter zei: 'Jay, ik denk echt dat dit een goede kans voor je is om het Spotify-kamp met 21 Savage te komen doen.' Ik had zoiets van, 'ik weet het niet, ik hou niet echt van kampen doen.' Ze zei: 'Nee, het is met Spotify. Het wordt heel anders.' Dus ik kwam naar beneden, en het was iets dat ik niet had verwacht. Spotify had daar een brunch met mijn leeftijdsgenoten, dus ik voelde me al thuis.
'Ik zei tegen 21: 'Het zou dope voor je zijn om over een soulsample te komen.' - DJ Dahi
Hoe was de energie?
DJ-genie: Het was erg collaboratief. Ik was er iets eerder dan iedereen, want er waren een paar nummers die ik wilde afmaken, waarmee we met 21 waren begonnen. Ik raakte vertrouwd met de studio en 21 kwam pas binnen toen we zeiden dat we iets te doen hadden. hem presenteren. Soms zijn we in een kamer muziek aan het maken en hoort de artiest het nooit echt, en zijn ze nooit in de kamer om hun input te geven. Dat was iets anders dan de A&R's en het Spotify-personeel dat verschillende creatieve schrijvers en producers in verschillende kamers koppelde.
Ik sprong een paar keer rond. Ik was daar zo'n drie dagen. De eerste dag dat ik bij J. White was. De tweede dag was ik denk ik bij Cardo Got Wings. De laatste dag was met Kevin Thomas, en het was dope. De manier waarop het was opgezet was goed, want als iemand dacht dat je een nummer kon doen, kon je nog steeds naar een andere kamer gaan en kon je binnenkomen en je smaken toevoegen. Je had niet het gevoel dat iedereen er was om zijn eigen muziek te maken. Je werkte gewoon samen en stelde je open voor andermans ideeën, zelfs als het niet lukte.
J. Wit: De energie was alsof iedereen neef en nicht was. We kwamen er allemaal voor het enige doel om 21 Savage een aantal goede platen te bezorgen, en Spotify koos een mooi aantal producers en topliners uit die elkaar op de gekste manieren aanvulden. Het voelde gewoon als familie.
J Wit. Afbeelding via Spotify
Kun jij het verhaal achter de totstandkoming van 'A Lot' vertellen?
DJ-genie: Ik wachtte op J. White - ik was gewoon ideeën aan het voorbereiden en dingen in elkaar aan het zetten. Ik had alleen al van J. White gehoord door met Cardi samen te werken, en ik dacht: 'Yo, deze kerel heeft passie.' Hij is een van de toppers waar mensen op dit moment naar op zoek zijn. Toen ik hem ontmoette, was het interessant, want hij zei: 'Yo, ik ben een grote fan van je muziek en je hebt A, B en C gedaan.' Soms realiseer je je niet wat mensen weten, omdat sommige mensen om de mensen achter de schermen geven en andere niet. Maar we gingen samen de studio in en kwamen met een paar ideeën.
Ik had een tijdje geleden dit idee voor een [East of Underground]-sample voor 21. Ik speelde het toen we een paar maanden geleden een sessie hadden. Ik zei tegen hem: 'Het zou dope zijn als je een soulsample zou krijgen. Op een klassiek hiphop-gevoel, maar met je zak in de drums en je energie op dat soort sfeer.' Hij was als, 'Ja, ik ben mee. Dat is het soort dingen waar ik naar op zoek was.' Toen ik bij J. kwam, heb ik een paar ideeën doorgenomen en hij zei dat dit de enige was.
Wat J. deed, wat ik erg leuk vond, was het naar een heel andere plaats brengen waar ik niet aan zou denken, wat een soort van Three 6 Mafia-beïnvloede energie is. We hadden deze gehakte en geschroefde zang, DJ Scratch-vibe, bovenop de sample, en hij speelde daarbovenop wat samples. Dus ik nam dat idee en maakte mijn eigen versie daarvan. We begonnen kleine fragmenten van DJ Scratch-melodieën te verzamelen en we maakten een chant-vibe bovenop de beat. Het was nep. Het is naar een plek gebracht waar het meer een proces van samples op een beat is geworden, maar het was alsof dit iets regionaals is. Dit voelt als iets dat mensen in hun auto zullen spelen met het zonnedak naar beneden of het dak naar beneden.
We hebben een uurtje of zo gewerkt. De volgende dag ging 21 naar verschillende kamers en hoorde zijn muziek. Hij kwam binnen en ik speelde het. Hij zei: 'Oh ja, dit is de intro. Dit is de intro van het album.' Vanaf dat moment was het een kwestie van wachten om erachter te komen wanneer hij de plaat zou gaan schrijven en alles in elkaar zou zetten.
'Dit nummer betekent veel voor mij omdat ik een verhaal heb kunnen vertellen over alles wat ik heb meegemaakt en alles wat ik nu doormaak.' - 21 Savage
J. Wit: Ik zat daar, ik en Dahi, en hij neemt monsters door. Ik ga door geluiden. Hij klikte op dat voorbeeld. Ik had zoiets van, 'Wat in de bleep kip en jus is dit?' Ik zei: 'Dat is het daar. Laten we gaan!' Daarna was de magie gemaakt. Ik was drie uur in het kamp en maakte deel uit van 21 Savage's grootste single voor het album. Ik crediteer Dahi voor de goede orde. Ik hou van die man omdat hij dat monster op de plaat heeft staan. Ik ben een hype-man. Als ik een sample hoor, probeer ik de hype toe te voegen. Ik probeer er de 'kap' aan toe te voegen. Ik probeer het naar Atlanta, Memphis, Tennessee te brengen. Ik probeer dat ding kapot te maken. Ik heb die stank erop gezet. DJ Dahi, hij had zijn eigen kruiden, en ik zei: 'Nou bro, er ontbreekt de hete saus. Hier is de hete saus. Knor, Knor, Knor, Knor. Nu hebben we een hitrecord.
Wanneer hoorde je de laatste plaat voor het eerst?
DJ-genie: Ik herinner me dat ik misschien een maand later terug was in Atlanta, en toen hoorde ik wat Savage met de plaat deed. Toen ik het hoorde, begreep ik de structuur niet per se. Toen ik het couplet hoorde, had ik het gevoel dat hij een soort lied aan het maken was waar mensen mee kunnen meezingen.
J. Wit: Ik ga niet naar voren, ik was niet enthousiast over het hebben van de intro. Ik had zoiets van: 'Man, de intro? Ik wil geen intro voor geen plaat. 'In mijn hoofd heb ik zoiets van, ik wil de single. Als ik aan intro's denk, denk ik aan de eerste plaat op het album die het hele album introduceert, maar niet de enkel. Toen ik de plaat hoorde, zei ik: 'O, oké. Ja, dit is de inleiding. Dit ding is absoluut geweldig.
DJ Dahi. Afbeelding via Spotify
Wanneer realiseerde je je dat J. Cole ook op de plaat sprong?
DJ-genie: Ik sprak met [21s] A&R en ze zegt: 'We proberen hier een functie te krijgen en we hebben net met Cole gesproken.' Cole is een goede vriend van mij. Het is grappig, dit is onze eerste plaat die we samen hebben gemaakt. Ik heb hem geholpen om wat dingen te doen op 2014 Forest Hills Drive , maar ik heb eigenlijk geen platen geproduceerd. Ik heb hem alleen maar een paar beats geholpen. Ik hoorde [het couplet] niet eens totdat iedereen zei: 'Cole kwam binnen en gaf ons een gekke couplet.' Ik hoorde het niet van tevoren, maar ik wist wat had gedaan en waar het record naartoe ging. En kijk, het was een echt moment. Het voelde anders voor hem, maar het voelde alsof het een natuurlijke stap was. Ik had absoluut het gevoel dat dit voor mij het hoogtepunt van het jaar was. Het hele proces van het maken van de plaat was echt een positieve ervaring.
'Als ik een sample hoor, probeer ik de hype toe te voegen. Ik probeer er de 'kap' aan toe te voegen. Ik probeer het naar Atlanta, Memphis, Tennessee te brengen. Ik probeer dat ding kapot te maken. Ik heb die stank erop gezet.' - J. White
Wat denk je dat dit nummer zo speciaal maakte?
J. Wit: Er waren veel dingen die die plaat zo speciaal maakten. Wat 21 Savage meemaakte, maakte die plaat zo speciaal. Het was gewoon een verhaal op zich. De muziek erachter en de sample die DJ Dahi vond, maakten die plaat zo bijzonder. Dan J Cole, hij is een hele andere film. We hadden alle ingrediënten, maar J Cole was de oven. En bing! Het is klaar.
Je zei dat je het lied in een uur had gemaakt. Is dat typisch voor jou?
DJ-genie: Het hangt er van af. Met muziek konden samenwerkingen soms binnen 15 minuten, 30 minuten of soms twee uur plaatsvinden. Het is raar. Het zou bijna niets moeten uitmaken. Als je het krijgt, krijg je het. En als je het niet snapt, verlaat je soms gewoon de kamer en neem je een kleine pauze. Je hoeft alleen even aanwezig te zijn. Blijf werken, blijf dingen proberen. Dus ja, het idee dat het een uur was, het voelde langer omdat we aan het praten waren. Ik was binnengekomen met al zoveel ideeën. [J. White] kwam binnen en voegde er zijn smaak aan toe.
J. Wit: Ik zou dit zeggen, als twee mensen weten wat ze doen, en ze begrijpen wie ze in zichzelf zijn, en er is geen ego, dan kan het zo kort zijn.
21 Wilde. Afbeelding via Spotify
Wanneer en hoe kwam je erachter dat het nummer genomineerd was voor een Grammy?
DJ-genie: Toen de Grammy-nominaties uitkwamen. Ik ben genomineerd voor een paar andere platen, maar dit voelde speciaal omdat ik denk dat je kunt zien dat de plaat een eigen leven is gaan leiden, waar 21 het hele jaar mee te maken had en wat het cultureel deed. Het was een moment voor wat muziek betekent, wat het kan doen en hoe het voor ons zou uitbreiden. Over het algemeen is het gewoon heel cool om de erkenning te krijgen. Winnen of verliezen, het laat zien dat de verhuizing belangrijk was, en ik denk dat mensen dat herkennen.
J. Wit: [Ik kwam erachter op sociale media]. Ik was heel nerveus, want 'Money', het andere dat ik met Cardi deed, werd niet genomineerd voor een Grammy. En toen zag ik geen gesprek over 21 Savage online. Ik had zoiets van, ik weet dat deze plaat genomineerd zou moeten worden voor een Grammy, maar ik zie niets. Ik was een beetje down en out, maar toen ging ik op Twitter. Ik typte '21 Savage, 'A Lot', 'Grammy' in en oh mijn God, daar is het. Toen zag ik de categorie waarin het was genomineerd, en ik zie dat mijn naam er ook aan verbonden is. Ik zei: 'O, oké. We zijn terug. Drie keer achter elkaar. Laten we gaan!' Ik ga niet liegen. Ik zweer het je, dit zijn mijn echte reacties.
Jullie werken elk vaak alleen. Hoe heeft het kamp je kijk op het samenwerken met meerdere producers aan één plaat veranderd?
DJ-genie: Ik heb in mijn carrière veel platen zelf gemaakt, maar ik heb ook veel samenwerkingen met mijn collega's. Een groot deel van mijn carrière heb ik geprobeerd een geschikte persoon te vinden om mijn wereld naar de wereld van iemand anders te brengen, of om andere werelden samen te laten komen. Ik hou van het idee dat genres botsen en genreloze muziek maken. Soms zijn daarvoor bepaalde dingen nodig die jij persoonlijk niet doet, maar iemand anders wel, en met hen samenwerken. Dat idee van samenwerking was niet echt iets nieuws. Ik denk dat het nieuwe aan de sessies voor mij was om met veel producenten en schrijvers uit het Zuiden te werken. Er waren mensen uit Atlanta en mensen uit Texas en mensen uit die regio van Amerika. Dat was voor mij het leerpunt. Ik begrijp een beetje meer waarom de muziek is gemaakt zoals die is.
J. Wit: Je weet nooit wat voor soort magie je met iemand anders gaat maken. Het heeft me zeker meer open-minded gemaakt om met andere mensen samen te werken. Ik en DJ Dahi samen, we zijn twee totaal verschillende mensen met twee totaal verschillende geluiden. Voor ons om samen te komen zoals we deden, is absoluut geweldig.
'Ik typte '21 Savage', 'Veel', 'Grammy' in en oh mijn god, daar is het.' - J. White
Wat is het belangrijkste dat je hebt geleerd van het werken met 21 Savage?
DJ-genie: Het belangrijkste dat ik van hem heb geleerd, is dat hij is wat hij is. Wat ik bedoel is, hij spreekt zijn waarheid. Het is geen spel voor hem. Hij neemt het leven heel, heel serieus en wil geen leugens uitbeelden. Ik denk dat dat belangrijk is als kunstenaar, omdat mensen soms denken dat dingen rook en spiegels zijn. Maar nee, het leven is echt. Ik denk dat het leven zijn eigen manier heeft om de mannen van de muizen te scheiden. Ten tweede denk ik dat het gewoon een kwestie was van zijn openheid. Hij wil zijn muziek echt naar een andere plek brengen, dus ik denk dat het dope was om dat te zien gebeuren. Ik werd een echte fan van hem door met hem samen te werken en te zien wat hij wil zeggen en wat hij wil doen.
Wat volgt er voor ieder van jullie?
DJ-genie: Ik heb spullen op komst. Ik denk dat er dit jaar veel meer lawaai voor mij zal zijn. Ik werk aan mijn album. Dat is alles wat ik op dit moment kan zeggen. Ik probeer gewoon een verschil te maken.
J. Wit: Meer hits onderweg . Dat is mijn bedrijf. Dat is mijn etiket. Ik ben zeker op zoek naar de volgende nieuwe mensen, maar ik ben in de studio geweest met Megan Thee Stallion. Ik ben in het lab geweest met Usher. Ik heb een record met Yo Gotti en DaBaby op komst. Mary J. Blige. Zoetje. En dan zou ik willen dat ik deze persoon kon zeggen, maar ik weet dat ik in de problemen kom als ik het zeg. Je gaat iets heel, heel iconisch zien van je jongen. Ik heb een artiest die heel iconisch is, en het is verbazingwekkend. Ik kan niet wachten tot het uitkomt. Het is een zegen, dat zeg ik maar.