Caiaimage / Paul Bradbury / Getty Images
"Rubber Duckie, jij bent degene,
Je maakt badtijd heel leuk,
Rubber Duckie, ik ben erg dol op je ...
"(woh woh, bee doh!)
"Rubber Duckie, vreugde van vreugde,
Als ik je knijp, maak je lawaai!
Rubber Duckie, je bent mijn allerbeste vriend, het is waar! "
Wie heeft dit rubberen eendje uit Sesamstraat niet gezongen tijdens het baden, als kind of als volwassene, of gezongen voor hun kind? Badeendjes maken deel uit van onze cultuur als iconen van badtijd. Dus wat zit er achter hun populariteit in onze Noord-Amerikaanse badkamers?
De rubberindustrie
Het badeendje (of tegenwoordig meer als plastic badeendje) is nauw verbonden met de opkomst van de rubberindustrie in de 19e eeuw.
Rubber werd voor het eerst geïntroduceerd in Europa in het begin van de 18e eeuw in Frankrijk, en de eerste wetenschappelijke studies van de eigenschappen van het materiaal werden in die eeuw gepubliceerd. Het woord 'rubber' komt van Joseph Priestley, die in 1770 ontdekte dat het materiaal de markeringen die een potlood op papier had achtergelaten kon wissen - vandaar 'rubber'.
Tot het einde van de 19e eeuw werd de productie van rubberlatex en de groei van de latexboom fel beschermd door Brazilië, totdat een Britse man zaden uit Zuid-Amerika smokkelde en liet groeien in plaatsen als India, Maleisië en Sri Lanka. Maleisië is nu de grootste producent van natuurrubber ter wereld!
De eerste duckie
In de jaren veertig maakte een beeldhouwer met de naam Peter Ganine de eerste badeend. Om de kost te verdienen, patenteerde hij veel van zijn dierensculpturen en liet ze deze als speelgoed reproduceren - en dit is waar de eerste commerciële badeend vandaan komt.
Deze eerste editie van het drijvende speelgoed, gemaakt van plastic in plaats van natuurlijk rubber, was enorm populair, zelfs volgens de normen van vandaag: meer dan 50 miljoen van hen werden verkocht. Het patent vermeldt "opkapbare eend", wat betekent dat de eend kan drijven.
Van daaruit baande de badeend zijn weg naar de badkamers, harten en hoofden van Amerikanen.
Sesamstraat "Rubber Duckie"
De show Sesame Street gaf ook een impuls aan de populariteit van de badeend in Amerikaanse huizen. In 1970 toonde de show het lied gezongen door Ernie, die zijn liefde voor het piepende speelgoed tijdens badtijd uitdrukt.
Dit nummer is zelfs vandaag het meest populaire Sesamstraat-nummer. Het bereikte # 16 op de Top 100-hitlijst in 1970 en het nummer werd genomineerd voor een Grammy Award.
Omdat de bemanning van Sesame Street nog geen badeendje heeft gevonden dat hetzelfde piept als het origineel, wordt de eend uit 1970 nog steeds gebruikt wanneer het nummer opnieuw wordt opgenomen. 45 jaar is een goed leven voor een badeend!
Rubber Duck Enthusiasts Everywhere
Badeendjes zijn nu vrijwel overal waar je gaat. Er zijn geruchten dat koningin Elizabeth II een badeendje met een opblaasbare kroon bezit - een gerucht dat de verkoop van het speelgoed voor een korte tijd met 80% verhoogde in Engeland.
Er zijn ook verschillende rubberen duckie-races over de hele wereld georganiseerd. Cincinnati, Ohio houdt de grootste race in de Verenigde Staten: de Freestore Foodbank Rubber Duck Regatta.
Canada heeft twee grote jaarlijkse races: een in Saskatoon en een in Halifax. In Australië wordt een jaarlijkse race gehouden in Brisbane om geld in te zamelen voor de PA Research Foundations. Engeland heeft het record van de grootste badeendrace gehouden, met 250.000 drijvend speelgoed.