Als er zoiets bestaat als langzaam opblazen, is Quin NFN een testcase. De rapper is sinds 2016 gestaag aan het stijgen naar de top van Austins verrassend herlevende rapscene, maar pas toen de nationale verkooppunten aandacht begonnen te krijgen, begon de tiener echt te zoemen.
Quins eerste grote doorbraak kwam toen hij Game Time Pt. 2 in 2017. Op dat moment was hij 16. Langzaam, nummer voor nummer, groeide Quin een online, nationaal publiek. De langzame release van singles werkte goed voor Quin, die uiteindelijk een deal sloot met 10K Projects, de thuisbasis van labelgenoten als Tekashi 6ix9ine en Trippie Redd. Ik neuk met Trippie, zegt hij. Ik neuk niet zo veel met Tekashi. Quin heeft zijn discografie nummer voor nummer opgebouwd, waarbij hij de kracht van een stuk of tien nummers heeft gebruikt om de deal binnen te halen. Nu, met het label tot zijn beschikking, heeft een nummer als dit jaar hectische, gehypte Talkin My Shit 20 miljoen views op YouTube. De jongen uit Austin, Texas werd zomaar een nationale rapster.
Met Quins zojuist uitgebrachte debuutmixtape, 4NUN , heeft hij zichzelf gepositioneerd op een manier die maar weinig andere jonge, baanbrekende artiesten hebben. Hij heeft de streaming-nummers, een groeiende discografie en de mogelijkheid om de club van één nummer of soundtrack een ontspannen luistersessie te maken. Het is een volwassen benadering voor iemand die nog steeds niet legaal kan drinken. Door nummers geduldig te laten vallen en voldoende afstand tussen de nummers te houden om de markt niet te verzadigen of een hype te overdrijven, liet hij zijn muziek zich organisch verspreiden. Nu heeft hij een mixtape met features van NLE Choppa en PnB Rock.
Zijn helden zijn een beetje onorthodox voor een kind van deze generatie. Hij houdt van Lil Wayne, maar ook van Quando Rondo en Cassidy. Hij is het product van de projecten waarin hij opgroeide, samen met een sterke moeder en oudere broers en zussen die hem over rap leerden. Hij geeft meer om metaforen dan om albumstreams, maar de eerste zal er waarschijnlijk voor zorgen dat de laatste nooit opraakt. Quin NFN is Austins nieuwste rapheld. De volgende generatie mag Wayne nog steeds vereren, maar ze kunnen ook Quin NFN-tapes opblazen.
Toen Quin met Complex sprak, was hij net terug van een opnamesessie in L.A. Nu, thuis, had hij wat tijd om na te denken over zijn succes en wat zijn toekomst in petto heeft. Het interview, licht bewerkt voor de duidelijkheid, staat hieronder.
Je was net in L.A. Werkte je daar aan nieuwe muziek?
Ik ging daarheen omdat ik net een nummer deed met NLE Choppa. We zouden een video opnemen, maar dat is niet gelukt. Dus ik heb gewoon de hele week mijn tijd in de studio begraven.
Hoe voel je je over? 4NUN nu dat het uit is?
Het is echt goed geweest. ik ben er mee aan het klooien. Nummers zijn verschenen in een aantal echt goede afspeellijsten. Het is moeilijk om er geen vertrouwen in te hebben. Ik vind het echt leuk.
Hoe betrokken was 10K bij de mixtape? Waren ze bij jou in de studio?
Elke keer dat ik in L.A. landde, waren ze bij me in de studio. Maar toen ik in Austin was, bleef ik alleen. Ze komen hier niet echt uit. Ik raak ze gewoon met de platen en als ze ze leuk vinden, rotzooien ze ermee. Ze hadden er echter een groot aandeel in.
Ik krijg klootzakken gewoon gehyped.
Werk je rechtstreeks samen met [oprichter] Elliott Grainge?
Mijn A&R is altijd bij mij in de studio, maar Elliott speelde er ook een grote rol in.
Hoe is het om op dit moment mede-ondertekend te zijn door iemand die zo groot is in rap?
Het is verbazingwekkend dat een n***a door hem getekend is. Ik ga niet liegen. [Lacht]. Ik hoef niets meer te doen. Ik heb geen haast om geld te krijgen. Er viel veel last van mijn schouders om in mijn positie te zijn.
Je bent nu een van de populairste rappers in Austin. Kun je gewoon omschrijven hoe dat is?
Het is gek. Ik kom er nog steeds doorheen en ga naar een kleine kapfunctie, en ik rol door en ik ben de enige persoon met merkkleding. [Lacht]. Het is gek. Maar ze bemoeien zich met mij. Ik kan overal in mijn stad gaan en ze knoeien met me. Ik ben zo stoer. Ik neuk met mijn stad.
Wil je in Austin blijven, of wil je ergens naar toe zoals L.A. of New York?
Ik blijf liever in Austin. Ik moet echter een huis in L.A. hebben [lacht]. Ik wil hier blijven. Het is een goede plek om te wonen, alleen niet in de buurt van veel mensen waar ik vroeger was.
Foto door Jason Castro
Heb je je bemanning moeten aanscherpen?
Hel ja. Het is zoiets als, er komt veel shit aan het licht als je eenmaal tekent, als je eenmaal geld hebt. Als je eenmaal met dat geld begint te spelen, zie je een hoop shit. Ik moest zeker een paar klootzakken afsnijden.
Dat is een moeilijke positie voor een 18-jarige. Vind je jezelf volwassen voor je leeftijd?
Ik heb het altijd geschopt met mensen die een beetje ouder zijn dan ik. Ik heb een grote broer die 15 jaar ouder is dan ik, dus ik ben al sinds mijn kindertijd bij zijn partners. Ik moest gewoon heel snel volwassen worden.
Hoe is het om op een platenlabel te staan met rappers als 6ix9ine en Trippie Redd?
Ik neuk met Trippie. Ik neuk niet zo veel met Tekashi. [Lacht]. Ik wil daar niet te veel over praten, maar ik neuk niet echt zo met hem.
Ik maak ook graag pijnmuziek. Ik probeer niet altijd op die beurt te zijn.
Wat vind je leuk aan Trippie?
Shit, de dingen die ik heb gehoord, waar ik mee heb geneukt. Het is niet mijn soort muziek, maar voor hem is het krap om op die baan te zijn.
Hoe zou je je muziek omschrijven?
Ik maak metaforen cool. Ik maak woordspelingen cool. Maar ik doe het graag op een bouncy-achtige beat. Ik ben echt veelzijdig. Ik kan alles doen. Wat betreft hoe ik eruit kwam en hoe ik het uitbeeldde, ik ben meer op wat leuke, turnt-trap-shit. Ik weet het niet. Ik krijg klootzakken gewoon gehyped.
Wie waren enkele van je favoriete rappers die opgroeiden?
Het was allemaal Lil Wayne. Dat is de persoon die me in feite inspireerde om te rappen. Hij speelt zo leuk met zijn woorden. Hij kan soms echt grappig zijn. Niet alles wat hij zegt is leuk, maar hij kan ook opdagen. Hij verandert ook zijn branie, dus ik moet met hem neuken.
Wat hoop je dat mensen die naar de mixtape luisteren, leren over Quin NFN?
Ik wil dat ze weten dat ik alles kan. Er is turnt-shit, er is melodische shit. Ik kan elke menigte krijgen. Dat is precies hoe ik ga over rappen. Ik maak ook graag pijnmuziek. Im niet altijd tryna worden op die beurt shit. Ik maak pijnmuziek als ik in mijn gevoelens ben.
Waar komt die kant van jou vandaan?
Alles, echt. Alles wat er in mijn leven gebeurt, gaat daar naar binnen. Ik heb niet alles gedaan, maar een ni**a is er zeker in de buurt geweest, of deed het zelf. Het is een echte levenservaring voor mij en de mensen om me heen.
Neuk je met rappers die een persona opdoen?
Het maakt me niet zoveel uit wat een ander zegt. Ik weet niet wie er liegt. Ik kan niet op het pistool springen. Schijn bedriegt. Ik spring niet op niemand uit. Als ik het gevoel heb dat je cool bent, zal ik een liedje met je doen. Dat heeft niets met mij en mijn problemen te maken.
Hoe blijf je nederig en hongerig als je al succes hebt gevonden?
Ik zal nooit vergeten waar ik vandaan kwam. Ik zal me altijd herinneren wat er gebeurde voordat ik rotzooi met deze rap shit, en voordat ik geld had. Het houdt me nuchter, echt. Dingen begonnen van onderaf, ik had geen andere keuze dan de top te bereiken. Deze drukte zal me altijd bijblijven. Voor veel mensen gaat het echter weg. Veel negers worden koppig. Bij mij is het niet zo.
Is dat iets waar je getuige van bent geweest?
Mijn moeder heeft me goed opgevoed. Ik ben een van die ni***s die goed opgevoed zijn. Ook al ben ik soms aan het neuken, ik ben goed opgevoed. Ik had dat al met mijn moeder voordat ik aan deze shit begon.
Is je relatie met haar veranderd?
Mijn moeder betekent nog steeds hetzelfde voor mij. Ze ondersteunt al vanaf dag één. We hebben nog steeds de relatie. Ze lijkt meer op een van mijn partners. Ik zal haar wat dan ook vertellen. Ze weet van alles.
Is dat ook wat jou drijft? Voor haar zorgen?
Dat is mijn hoofddoel. Dat is alles. Het maakt niet uit wat ik doe, ik doe het om voor mijn moeder te zorgen.