Terracotta is een soort keramiek gemaakt van speciale rode en bruine klei. Dit materiaal wordt gevormd tot het gewenste tegelontwerp en laat het vervolgens drogen. Daarna wordt het gestookt, hetzij in een oven of in een brandbare put. Het bakken van de klei maakt het moeilijk en duurzaam, waardoor het als vloer kan dienen. Het kan vervolgens worden geglazuurd om het ondoordringbaar te maken voor vlekken, verzegeld om het te beschermen tegen schade, of onbehandeld in zijn natuurlijke staat laten.
Natuurlijke terracottategels
In hun natuurlijke staat zijn terracottategels een mooie mix van rode en aarden tinten, die in zwevende wolken van kleur spoelen en unieke maar toch ingetogen beelden over het oppervlak van elke gebakken tegel creëren. Dit is grotendeels te wijten aan de ijzerafzettingen in de klei die bij de vervaardiging ervan wordt gebruikt. Het is deze rustieke schoonheid die terracotta zo wenselijk maakt als optie voor vloeren.
Het probleem is dat terracotta in zijn natuurlijke staat erg poreus is. Dat betekent dat water en vloeistoffen gemakkelijk in de kern kunnen sijpelen, waardoor schimmel of rot of vlekken er permanent op kunnen verschijnen. Om deze reden wordt natuurlijk terracotta meestal periodiek met een afdichtmiddel behandeld om het tegen die gevaren te beschermen. Het polijsten van oppervlakken tijdens het productieproces kan ook het absorptievermogen enigszins verminderen.
Geglazuurde tegels van terracotta
De reden dat de meeste mensen terracotta vloeren kopen vanwege de schoonheid en kleuren van de rode en aarden tinten. Wanneer een glazuur over hen wordt gegoten, is dit verborgen onder een glaslaag, waardoor ze ongevoelig zijn voor vlekken, maar ook hun rustieke elegantie verwijdert. Dit is duidelijk een vangst 22 van vorm versus functie.
In sommige gevallen kunnen handgemaakte of met de hand geschilderde geglazuurde terracotta vloeren een evenwicht tussen deze twee kenmerken bereiken. In dat geval is het handgemaakte karakter van de tegel zichtbaar in de vorm, terwijl het glazuur een dekking biedt om het veilig te houden.
Machinaal gesneden terracotta tegels
Deze tegels worden geproduceerd in een fabrieksproces dat terracottategels in precieze, computergestuurde geometrische vormen vuurt, snijdt en afvoert. Deze tegels behouden nog steeds de natuurlijke schoonheid van de met ijzer geregen kleikleuren, maar ze zijn consistenter in vorm en dimensie, waardoor het gemakkelijker is om ze te installeren. Dit zorgt ook voor een meer consistent uiterlijk in de uiteindelijke installatie.
Handgemaakte terracotta vloeren
De kunst om met de hand gebakken terracottategels te maken is inheems in verschillende regio's, waaronder Mexico en delen van Europa. Dit proces is een onnauwkeurige methode, die stukken produceert met een unieke, met de hand aangeraakte persoonlijkheid die geweldig past bij de klei-gegoten schoonheid van de tegels zelf.
Het nadeel van handgemaakte terracotta-tegelvloeren is dat het vrij duur kan zijn, omdat het proces van het handmatig uitvoeren veel langer duurt dan wanneer een machinemassa ze produceert. De resultaten kunnen ook een beetje grillig zijn en dimensionale kwaliteiten kunnen het moeilijk maken om ze recht in een mortelbed te krijgen.
Stijl van terracottategels
Terracotta heeft de neiging om een ouderwetse charme te hebben, die door een kamer kan worden geveegd wanneer deze als vloer wordt gebruikt. Het materiaal heeft een ruig, rustiek gevoel, dat tegelijkertijd zowel robuust als ingetogen is. Dit kan worden verhoogd of verlaagd door handgemaakte of machinaal gesneden stukken te kopen.
Dit materiaal is een geweldige keuze voor rustieke of natuurlijke omgevingen, evenals decors in blokhutstijl. Het is populair in woonkamers en als vloer voor afgesloten portieken. Warmer dan steen of geglazuurd keramiek, het is ook perfect voor een haard en thuis aardetint decor.
Terracotta-tegels kunnen worden gebruikt in sommige beperkte buitentoepassingen, maar alleen in klimaten die geen normale vriestemperaturen krijgen. In koudere klimaten kan water in de steen worden opgenomen en als het koud wordt, kan dat water bevriezen, waardoor de tegel kan uitzetten en barsten.