Eekhoff Picture Lab / Getty Images
Aardlekschakelaars of GFCI's zijn levensreddende apparaten op elektrische stopcontacten, stroomonderbrekers, verlengsnoeren en andere elektrische apparatuur. Ze detecteren onevenwichtigheden in de elektrische stroom en schakelen snel de stroom uit om het risico op schokken te minimaliseren. Als je bijvoorbeeld je haar in de badkamer droogt en er wat water in je föhn spat en een kortsluiting veroorzaakt, schakelt de GFCI-uitgang zichzelf uit - in een kleine fractie van een seconde. GFCI-bescherming is meestal vereist op locaties waar elektriciteit waarschijnlijk in contact komt met water.
Sinds 1971 zijn verschillende methoden voor GFCI-bescherming beschikbaar, en elke herziening van de National Electrical Code (NEC), die om de drie jaar wordt herzien, heeft de vereisten uitgebreid. Er zijn andere beschermende maatregelen ingebouwd in een bedradingssysteem, maar GFCI-bescherming is degene die beschermt tegen schokken en elektrocutie.
Waar u GFCI-bescherming nodig hebt
De National Electrical Code of NEC heeft specifieke GFCI-vereisten voor wooneenheden. Artikel 210.8 bepaalt dat aardlekschakelaars moeten worden gebruikt voor alle 125 volt, eenfase, 15- en 20-ampère stopcontacten die op de volgende locaties zijn geïnstalleerd:
- Badkamers: Alle houders moeten GFCI-beschermd zijn.
- Garages en bijbehorende gebouwen: GFCI-bescherming moet worden opgenomen op alle houders in constructies met een vloer op of onder hellingsniveau, niet bedoeld als bewoonbare kamers en beperkt tot opslagruimten, werkruimten en gebieden van soortgelijk gebruik.
- Buitenshuis: Alle buitenhouders moeten GFCI-beschermd zijn, met één uitzondering: houders die niet gemakkelijk toegankelijk zijn en worden geleverd door een speciaal vertakkingscircuit voor elektrische sneeuwsmeltende of ontijsmachines hoeven niet te worden beschermd.
- Onvoltooide kelders: Onvoltooide kelders worden gedefinieerd als delen of gebieden van de kelder, niet bedoeld als bewoonbare kamers en beperkt tot opslagruimten, werkgebieden, etc. Houders in deze gebieden moeten GFCI-bescherming hebben. Uitzonderingen: GFCI-bescherming is niet vereist voor de houders die alleen een permanent geïnstalleerd brandalarm of inbraakalarmsysteem leveren, houders die niet gemakkelijk toegankelijk zijn, of houders op een speciaal aftakcircuit en voorzien van een label voor gebruik met een plug-in-apparatuur (bijvoorbeeld: carter pomp).
- Kruipruimtes: in onafgewerkte gebieden op of onder het niveau van de helling zijn dezelfde GFCI-vereisten van kracht als voor kelders.
- Keukens: Alle houders voor aanrechtbladen en alle houders binnen 6 voet van een gootsteen moeten GFCI-bescherming hebben. Ook moet de houder die een vaatwasser levert GFCI-beschermd zijn.
- Was-, utiliteits- en natte spoelbakken: Wanneer houders binnen 6 voet van de buitenrand van de gootsteen worden geplaatst, hebben ze GFCI-bescherming nodig.
- Zwembad / spa-ruimtes: GFCI-bescherming is vereist voor lichten en verlichtingsuitgangen; houders voor pompen; alle houders binnen 20 voet van een zwembad, spa of fontein; en voeding voor een afdekzeil.
Tips voor het voldoen aan GFCI-vereisten
Terwijl de NEC de leidende autoriteit is op het gebied van alle elektrische dingen, heeft uw lokale bouwautoriteit het laatste woord over GFCI-vereisten (en al het andere in uw huis). Neem contact op met uw plaatselijke bouwafdeling voor specifieke regels voor installaties in uw omgeving; in zeldzame gevallen kunnen lokale codes verschillen van de vereisten van de NEC.
Merk op dat de vereiste voor GFCI-bescherming niet betekent dat op elke locatie een GFCI-aansluiting vereist is. GFCI-bescherming kan worden geboden door een GFCI-stroomonderbreker die elk apparaat langs het circuit beschermt. Ook kan een enkele GFCI-aansluiting worden aangesloten om andere apparaten "stroomafwaarts" te beschermen. Hiermee kunt u één GFCI-aansluiting langs het circuit installeren die anderen kan beschermen - op voorwaarde dat dit wordt toegestaan door uw lokale code.
Nieuwe eisen
Een extra methode voor bedradingsbescherming, AFCI (arc-fault circuit-onderbreker), werd door de NEC verplicht gesteld met de 2017-editie van de Code voor alle 15-amp en 20-amp 120/125-volt circuits. De regels voor AFCI-bescherming komen bovenop de bestaande GFCI-vereisten. Net als bij GFCI's kan AFCI-bescherming worden geboden door speciale stroomonderbrekers of speciale stopcontacten.
GFCI's werken door onbalansen in de stroom te detecteren en zijn het best geschikt voor bescherming tegen schokken; AFCI's daarentegen, detecteren kleine vonken of bogen in de bedrading en dienen ter bescherming tegen brand. Zowel GFCI- als AFCI-bescherming kan dus op veel locaties in uw huis nodig zijn.
Hoewel de AFCI-eis vooral van toepassing is op nieuwbouw, vereist de code nu dat wanneer u een bak vervangt op een locatie die nu AFCI-bescherming vereist, de nieuwe bak AFCI-bescherming moet bevatten.
Dit betekent dat wanneer u een GFCI in een circuit van 15 ampère of 20 ampère installeert, het stopcontact nu AFCI-bescherming moet bevatten. Dit kan worden bereikt door een speciale AFCI-stroomonderbreker op het betreffende circuit te installeren, maar dit zijn dure apparaten. Een minder dure oplossing is het installeren van een speciale combinatie AFCI / GFCI dubbele functie-aansluiting die beide vormen van bescherming biedt.
Hoewel dit misschien ingewikkeld lijkt, houd je deze regels in gedachten:
- Wanneer een circuit al wordt beschermd door een AFCI-stroomonderbreker, kunt u een standaard GFCI-stopcontact installeren waar de Code GFCI-bescherming vereist.
- Wanneer een circuit geen AFCI-onderbreker heeft, installeer dan een AFCI / GFCI-contactdoos met dubbele functie waar GFCI-bescherming nodig is.