Vraag een kind naar de betekenis van Memorial Day en ze zouden het de onofficiële start van de zomer kunnen noemen of een dag met optochten en picknicks. Maar je kunt je kinderen helpen een beter begrip van de vakantie te krijgen door de oorsprong ervan uit te leggen en te eren op de juiste leeftijd.
Veel mensen, volwassenen inbegrepen, verwarren Memorial Day met Veterans Day.
Veteranendag, die wordt gehouden op 11 november in de VS, is een viering van militairen die leven "om het feit te onderstrepen dat al diegenen die dienden - niet alleen degenen die stierven - hebben opgeofferd en hun plicht hebben gedaan", aldus naar het Amerikaanse ministerie van veteranenzaken. Veteranendagvieringen zijn vaak feestelijk.
Memorial Day eert daarentegen degenen die hun leven hebben verloren in militaire dienst. Ceremonies zijn reflectiever en somber.
Memorial Day-geschiedenis
Memorial Day begon kort na de Amerikaanse burgeroorlog. Sommige historici zeggen dat de eerste viering plaatsvond in Charleston, SC, in 1865, toen een groep pas bevrijde slaven een massagraf van soldaten uit de Unie opnieuw binnenviel, waardoor iedereen die hun leven verloor een individuele tombe kreeg en later die graven versierde ter nagedachtenis.
Anderen zeggen dat het begon in 1864 in Boalsburg, Pennsylvania, toen een vrouw wiens vader was overleden, een vrouw ontmoette wiens zoon was overleden en, met een derde vrouw, de twee graven sierde. Een jaar later kwam hun dorp samen om het graf van elke gevallen soldaat te versieren met vlaggen en bloemen.
Memorial Day-activiteiten voor kinderen
Tweens en tieners zijn misschien erg geïnteresseerd in de betekenis van Memorial Day en kunnen de offers begrijpen die militaire mensen voor het land brengen. Met hen zou je ook kunnen praten over de rollen die alle landen spelen als er een conflict is en uit te leggen dat alle families lijden, of ze nu bondgenoten of vijanden van de VS zijn, wanneer een geliefde sterft in oorlog.
Jongere kinderen kunnen echter bang zijn als ze te veel te vroeg worden verteld over oorlog en dood.
Je kent je kinderen het beste, dus het is voor jou het beste om te beslissen hoeveel detail je geeft. Voor sommige kinderen is het misschien verstandig om Memorial Day gewoon uit te leggen als een tijd om dank te zeggen aan de mensen die ons land beschermen.
Zelfs als ze de vakantie niet volledig begrijpen, kunnen kinderen van alle leeftijden de dag herdenken. Hier zijn enkele ideeën om ze te betrekken:
- Versier de graven van geliefden met bloemen en vlaggen.
- Toon de Amerikaanse vlag buiten uw huis.
- Neem deel aan gemeenschapsevenementen die de vakantie eren.
- Breng donuts of patriottische koekjes naar uw plaatselijke veteranenziekenhuis of Veterans of Foreign Wars-post.
- Lees een boek over Memorial Day met uw kinderen. We bevelen The Wall van Eve Bunting aan.
- Serveer na het diner een patriottisch dessert.
- Maak een patriottisch ambacht en praat met je kinderen over de vakantie terwijl je samen creëert.
- Draag rood, wit en blauw.
- Neem voor het avondeten of voor het slapengaan een moment van stilte ter nagedachtenis aan degenen die zijn overleden. Of neem deel aan het Nationale Herdenkingsmoment om 15.00 uur lokale tijd.
- Ga samen online en lees de namen van gevallen soldaten. Je zult niet elke naam kunnen lezen, maar alleen al door de lijsten te zien, zullen je kinderen begrijpen dat degenen die hun leven hebben opgeofferd meer zijn dan alleen cijfers.
- Als je een parade bijwoont, leer je kinderen dan om op te staan en hun handen over hun hart te leggen als de vlag voorbijgaat en te staan en te klappen wanneer veteranen voorbij marcheren.
Zelfs als u alleen maar praat over de betekenis van de vakantie, zullen uw kinderen hiervan profiteren. Ze absorberen meer dan we denken en als ze op jonge leeftijd inzicht krijgen in de offers die mensen brengen voor het grotere goed, kunnen ze worden voorbereid op meer bedachtzame volwassenen.