Lee Wallender
Toen plastic laminaatvloeren jaren geleden voor het eerst werden geïntroduceerd, dachten velen dat het zou worden verbannen naar een ondergeschikte positie in de vloerhiërarchie. Het was tenslotte een plastic product dat niet meer kon dan natuurlijke houten vloeren nabootsen. Niemand die zich echt hout of echte tegels kan veroorloven, zou toch zo'n duidelijk alternatief willen. Wat niet werd verwacht, was hoe inventief laminaatfabrikanten zouden zijn als het ging om het aanbieden van verschillende stijlen, en hoe aantrekkelijk het eenvoudige klik-en-vergrendelsysteem zou zijn voor doe-het-zelvers die hun eigen vloeren willen installeren. Tegenwoordig wordt laminaat in recordaantallen geïnstalleerd.
Laminaatfabrikanten wisten al snel dat huiseigenaren op zoek waren naar meer variatie. Ook high-end consumenten zijn de markt opgekomen, waardoor er behoefte is aan rijker ogende texturen en kleuren. De producten van vandaag lijken beter op hout of steen en hebben een sterk verbeterde slijtvastheid. Dit betekent scherper, dieper reliëf en kleuren met een grotere getrouwheid aan het oorspronkelijke materiaal, tot uiting in producten zoals brede laminaatplanken die er vreemd uitzien met de hand geschraapte houten planken van 5, 5 inch of tegels die verdacht veel lijken op travertijn, marmer of leisteen.
De beste laminaatopties komen nog steeds vaak van de toegewijde vloerfabrikanten, veelal oude bewakingsnamen zoals Shaw, Armstrong en Pergo. Garanties van deze bedrijven zijn vaak, maar niet altijd, gunstiger voor de consument. Als u niets anders doet, kunt u er meer vertrouwen in hebben dat het bedrijf er over jaren nog zal zijn als u de garantie moet inroepen. Deze bedrijven bieden ook het breedste scala aan kleuren, structuren, stijlen en diktes.
White-label, winkelmerklaminaten mogen echter niet buiten beschouwing worden gelaten. Ten eerste zijn ze meestal goedkoper. Bijvoorbeeld, de dikke, 12 mm laminaat huismerklaminaten aangeboden door Lumber Liquidators of BuildDirect zijn enorm goedkoper dan 12 mm producten van de gevestigde namen. En in veel gevallen worden de white label-merken eigenlijk vervaardigd door dezelfde fabrieken die de grote merken maken.
Voor grote merken zijn de prijzen nu opmerkelijk consistent, met dunnere 8 mm dikke producten die vaak worden verkocht voor slechts $ 2 tot $ 3 per vierkante voet en dikkere 10 mm tot 12 mm producten in het bereik van $ 3 tot $ 4. Designer stijlen en speciale afwerkingen kunnen de prijzen opdrijven naar $ 6 tot $ 8 per vierkante voet.
Shaw
Shaw Industries, een dochteronderneming van Warren Buffet's Berkshire Hathaway, is een enorm bedrijf van $ 4 miljard per jaar (bruto-omzet) dat alle soorten vloeren in handen heeft: vloerbedekking, luxe vinyl, hardhout, tegels, natuursteen en laminaat.
De laminaatafdeling heeft bijna 200 stijl- en kleurencombinaties van laminaatvloeren. Shaw-laminaten zijn meestal hoogwaardige producten die meestal worden verkocht via speciaalzaken, maar online groothandelsbronnen bieden sommige stijlen tegen prijzen die vergelijkbaar zijn met minder bekende merken, in het bereik van $ 2 tot $ 3 per vierkante voet.
Armstrong
Armstrong produceert al meer dan een eeuw vloeren voor de Amerikaanse markt, beginnend met linoleum - het warme vloerproduct van het begin van de 20e eeuw - en gaat over op kurk- en vinylvloeren, waar het beroemd om is.
Liefhebbers van 'Made-in-USA'-producten zullen blij zijn te horen dat Armstrong nog steeds zijn hoofdkantoor heeft in Lancaster, PA, met 14 vloerenfabrieken in heel Amerika. Armstrong biedt een brede selectie - meer dan 130 soorten laminaatvloeren. Het toevoegen van de laminaten van haar dochteronderneming, Bruce, het totale aantal opties voor laminaatvloeren is meer dan 200.
De laminaten van Armstrong zijn fraaie producten die in eerste instantie erg aantrekkelijk zijn - totdat u de kosten leert kennen. Verwacht $ 6, 50 tot $ 8, 00 per vierkante voet te betalen voor een instap premium handgeschraapt 12 mm laminaat van Armstrong, niet geïnstalleerd. Maar Armstrong heeft een van de breedste selecties van deze dikkere 12 mm met de hand geschraapte vloerproducten op de markt. Lagere producten zijn ook beschikbaar voor minder dan $ 3 per vierkante voet.Pergo
Pergo is ontstaan als laminaatvloer. In 1977 brainstormde het Zweedse bedrijf Perstorp over dit nieuwe concept en plaatste het twee jaar later in de eerste huizen. Een tijd lang werd het woord Pergo zelf synoniem met laminaatvloeren.
Maar zoals zo vaak gebeurt met koplopers, heeft Pergo problemen gehad. Pfleiderer, een Duits bedrijf, heeft Pergo gekocht. Vanwege financiële problemen sluit Pergo al zijn Noord-Amerikaanse productieactiviteiten, hoewel het wereldwijde bedrijf nog steeds actief is en bloeit. Maar Pergo is niet langer het enige spel in de stad, en het feit dat het de eerste was die laminaatvloeren aanbood, betekent ook niet dat het op enigerlei wijze superieur is.
Bruce
De naam van de Bruce-vloer zal bij de meeste huiseigenaren een belletje doen rinkelen: het is een nietje van zowel Bige's als The Home Depot big-box huisverbeteringsketens. Bruce wordt vooral erkend als maker van portefeuillevriendelijke hardhouten vloeren, geen laminaten. In 1998 nam Armstrong Bruce over, maar heeft de twee merken hoofdzakelijk gescheiden gehouden. Bruce heeft geen enorme lijn laminaatvloeren (slechts ongeveer 40), maar biedt wel concurrerende prijzen voor hoogwaardige producten. Bruce laminaatvloeren hangen rond de $ 3 per vierkante voet in de grote dozen winkels.
Tarkett
Ja, Tarkett heeft een merk voor laminaatvloeren. Maar deze kleine vloerafdeling raakt vaak verdwaald in de enorme portefeuille van andere soorten vloeren van het grote multinationale conglomeraat. Momenteel is Tarkett met slechts 11 soorten laminaatvloeren niet uw bestemming voor een brede selectie. Het heeft echter een aantal aantrekkelijke faux-antiqued laminaten in hickory-, teak- en essensoorten. Verwacht $ 2, 50 tot $ 3, 50 per vierkante voet te betalen voor hun producten.
Dream Home / Lumber Liquidators
U vindt Dream Home maar op één plek - het is het huismerk van laminaatvloeren van Lumber Liquidators, een vloerenwinkel die vooral bekend staat om de verkoop van massief hardhout en parket. Dream Home valt ook onder submerken als St. James en Nirvana. Prijzen voor laminaatvloeren kunnen zo laag zijn als $ 1, 00 per vierkante voet, met de meeste vallen onder $ 2, 50 per vierkante voet.
Quickstep
Quick-Step is een goede, solide laminaatfabrikant die zich alleen op laminaten concentreert. Dit Belgische bedrijf is ontstaan uit een van de belangrijkste "klik-en-sluit" installatiesystemen, Uniclic genaamd, die favoriet is bij doe-het-zelvers. Het Belgische bedrijf produceert het grootste deel van zijn vloeren in de VS en verkoopt zowel via online retailers als traditionele vloerenwinkels.
Dit is een redelijk betaalbaar product, met een vloer van 9, 5 mm die overal verkrijgbaar is voor minder dan $ 3 per vierkante voet.