NEMA
Als je zojuist een modern huis in de voorsteden van het midden van de eeuw hebt gekocht en een gouden medaillon aan de buitenmuur hebt gevonden, vraag je je misschien af waar dit allemaal over gaat. In de jaren zestig en zeventig betekende deze insigne dat je een huis van technologische wonderen betrad. Nee, het betekende niet dat het huis een Jetsons- achtig systeem had van automatische hondenwasmachines en voedselvoorbereiders. Het betekende gewoon dat het huis in die tijd een relatief nieuwe innovatie had: het was 100 procent geëlektrificeerd.
Van "vuile" energie tot schone elektriciteit
Over het algemeen waren huizen gebouwd voor de Tweede Wereldoorlog niet zo schoon of efficiënt als huizen vandaag de dag. Velen hadden kolengestookte ovens in de kelder en kolen zou alles eromheen zwart maken. Sommige huizen gebruikten stookolie die door vrachtwagens werd afgeleverd en in de kelder werd gepijpt, waar het in de oven werd verbrand. Er waren ook huizen die nog steeds afhankelijk waren van vuile brandende en inefficiënte open haarden als aanvulling op hun belangrijkste warmtebronnen.
Er waren (en zijn nog steeds) fysieke manifestaties van oudere energieproductie overal. Huizen aan de oostkust in de jaren 1960 hadden nog steeds kolengoten die naar de kelder leidden. Tanks voor stookolie kunnen worden begraven op het onroerend goed van een huis - en worden nu beschouwd als een verplichting en een twistpunt wanneer het tijd is om een huis te verkopen.
Het werd dus beschouwd als een geweldige stap naar moderniteit om elektriciteit te gebruiken. Elektrische boilers gaven geen rook of dampen af; ze hadden zelfs geen rookkanalen nodig. Elektrische verwarmingssystemen kunnen hete lucht door een huis pompen. Huisbranden, gemeen met structuren die open vuur gebruikten voor verwarming, liepen dramatisch af met elektrisch verwarmde huizen. Advertenties voor elektrische verwarmingssystemen uit die periode verklaarden regelmatig dat dit een "vlamloze" systeem.
Tegen 1960 woonden meer dan 850.000 gezinnen in huizen van het gouden medaillon. Veel van deze bevonden zich in westerse steden zoals Los Angeles, Palm Springs, Phoenix en Seattle, waar na de Tweede Wereldoorlog veel werd gebouwd.
Tegenwoordig zijn veel huizen in de tegenovergestelde richting gegaan en schakelen elektrische diensten over op aardgas, omdat gas in sommige gevallen een goedkopere en efficiëntere energiebron is dan elektriciteit. Ook is er niet veel onderzoek voor nodig om een beetje marketingspin te vermoeden. Een volledig elektrisch huis verbrandt misschien niet ter plaatse steenkool, maar omdat de meeste elektriciteit in de VS wordt geproduceerd door het verbranden van steenkool, is een huis van het gouden medaillon hoofdzakelijk op kolen aangedreven.
Tekenen van een modern huis
Het standaardmerk van een huis met een gouden medaillon was een rechthoekige koperen insigne die vlak bij de deurbel was aangebracht. De frasering van de badge is in de loop der jaren veranderd. De slogan wordt waarschijnlijk beter onthouden: 'Live Better Electrically', misschien een stuk over DuPont's eerdere en beroemdere en vaak bespotte 'Better Living Through Chemistry'.
Sommige variaties zijn onder meer:
- Gouden medaillon thuis - leef elektrisch beter
- Total Electric Award - Gold Medallion Home - Leef elektrisch beter
- Medallion Home — Leef elektrisch beter
Naast de koperen insigne waren er 7-inch raamstickers beschikbaar.
Gouden Medaillon Programma Sponsors
Het Edison Electric Institute (EEI) en General Electric hebben het Gold Medallion-programma sterk gepromoot via advertenties in tijdschriften en kranten, tv-spots en radio-jingles. Toekomstige Amerikaanse president Ronald Reagan ging zelfs aan de slag voor volledig elektrisch leven in zijn rol als woordvoerder van General Electric. Het programma kende ook vergoedingen toe aan bouwers die huizen van het gouden medaillon bouwden.
Gouden medaillonstatus was ook een handige marketingtool. Na de Tweede Wereldoorlog begon de woningbouw te stijgen. Bouwers moesten extra's en bonussen toevoegen om kopers naar hun huizen en ontwikkelingen te brengen. Een artikel van 10 februari 1963 over het Gold Medallion-programma luidt: "In de jaren '50 hadden bouwers geen speciale aansporingen nodig om kopers aan te trekken, maar nu is de markt omgedraaid ... De bouwmarkt is concurrerend en nu de consument moet worden nagestreefd. "