In de aanloop naar de release van februari 2016 van: Het leven van Pablo , zei Kanye West iets dat niet veel mensen serieus namen. Tijdens een gesprek met radiolegende Grote jongen , liet Kanye doorschemeren dat TLOP zou iets zijn dat veel verder gaat dan een traditioneel hiphopalbum. Dit is een gospelalbum - met heel veel gevloek erop - maar het is nog steeds een gospelalbum, zei hij. Het is het evangelie volgens Ye. Een maand later kreeg het album de voorlopige titel Dus help me God .
Maar bij de release heette het album Het leven van Pablo . Het eerste nummer, Ultralight Beam, klonk precies zoals Ye beloofde. Het opende letterlijk met een gebed van de 4-jarige Natalie Green, en de tekst was direct: I'm tryna keep my believe/But I'm looking for more/Somewhere I can feel safe/En end my holy war. Aangejaagd door de emotionele stem van Kelly Price, Chance the Rappers-vers van aanbidding, gospel-icoon Kirk Franklins indrukwekkende bezwering en de overkoepelende koren, nestelde het lied zich in mijn hoofd en hart alsof er voor mij was gebeden. Ik zou nalatig zijn als ik niet zou toegeven dat ik huilde toen ik er voor het eerst naar luisterde.
Het laatste nummer van het album, Cudi Montage, is volledig gewijd aan het geloof, en Cudi grijpt elke gelegenheid aan om zijn relatie met God te verkennen. Hij verweeft zijn eigen ervaringen samen met een oprecht gebed: de hemel gaat me helpen/omdat ik de wereld zwaar op me voel wegen, probeer het stabiel te houden/klaar voor de missie/God laat je liefde op me schijnen, red me alsjeblieft. De haak is net zo gericht op boodschappen van geloof in redding van God: Blijf sterk, red me Heer, zegt Cudi herhaaldelijk, terwijl Ye wordt afgewisseld met, Heer, laat uw licht op mij schijnen, red mij alstublieft. Het album eindigt met Cudis-advies aan zichzelf - en de rest van ons - terwijl we de rotsachtige fasen van ons leven doorkruisen: blijf sterk.
De dynamiek tussen Cudi en Ye op dit nummer weerspiegelt hun combinatie gedurende het hele album: ze hebben allebei geïnvesteerd in liefde en vrijheid en licht en hoop, maar Cudi lijkt te sprinten om de bron te erkennen versus Kanyes vapid, oppervlakkige erkenning.
Het is veel korter, maar Kinderen zien spoken richt zijn tijd op geloof op een manier die Het leven van Pablo niet, zelfs met zijn lange looptijd en Kanyes verklaarde intentie. In tegenstelling tot: TLOP , Kinderen zien spoken geeft een duidelijke visie op spiritualiteit. Het belangrijkste is dat het een visie is die niet vertroebeld wordt door gebleekte klootzakken. Misschien hebben we dat aan Kid Cudi te danken.