JR Writer wordt door de meeste hiphopfans herinnerd als de Dominicaanse prins van Dipset. Maar de schrijver van schrijvers brengt gestaag gekke bars uit sinds de hoogtijdagen van de bemanning, en hij zet de traditie voort op zijn gloednieuwe project #iREALLYRAP , die je hieronder kunt beluisteren en kopen op iTunes hier .
Ik ontmoette JR de middag na de grote Dipset reünieshow in New York City om met Cam'ron en zijn bedrijf te praten, waarom zijn radiofreestyle zo lang duurde en hoe hij op het telefoonnummer van Lil Wayne terechtkwam.
(Dit interview is voor de duidelijkheid bewerkt en ingekort.)
Hoe ben je voor het eerst begonnen met rijmen? Wie waren de eerste mensen die je lieten zeggen: ik wil dit doen?
Ik was een jaar of negen of tien. Het was een van mijn eerste huisfeesten, een echt huisfeest met de stroboscooplamp in het raam. Het was een echt huisfeest met een project. Ze maakten de slaapkamer leeg en hadden draaitafels en DJ-apparatuur die de muziek speelden. Dus aan het einde van het feest begonnen ze een encryptie. Zelfs op weg naar het feest zeiden mijn vrienden Sean en Jonathan: Yo, we gaan rappen aan het einde van het feest. Ik had zoiets van, Rap? Jullie weten allemaal hoe je moet rappen? Hoe rap je?
Ik kende hiphopmuziek en was een fan van 2Pac en van hen allemaal in die tijd, maar ik wist niet hoe ik moest rappen. Dus dat wekte mijn interesse. Ik sloop het huis uit met mijn grote zus. Het was zoals één in de ochtend, en ze hadden het over rappen en ze lachten me uit van: 'Je weet niet hoe je moet rappen?' Dus dat wekte mijn interesse, en ik begon het onder de knie te krijgen en begon te perfectioneren het. Daar begon het mee.
Welke rappers waren een inspiratie voor jou qua stijl?
Ik was al fan van hiphop: 2Pac, Snoop and the Op z'n hondjes album, Wu-Tang-Raekwon en zij. Ik zou zeggen dat veel van de Harlem-rappers zoals Mase en Big L mijn stijl hebben gevormd. Big L had een grote invloed op mij. Cam, duidelijk.
Ik nam aan dat, omdat je een punchline-zware stijl hebt, die ik associeer met Harlem en vooral met Big L, en enkele van de DITC-mensen in de Bronx.
Ja, dat is een feit. Big L speelde een grote rol bij het beïnvloeden van mij. [Ook] Big Pun, dat vinden mensen leuk. Destijds hield ik erg van de complexe vergelijkingen, metaforen, dat soort dingen. Dus Big L, Big Pun, Jadakiss - ze hebben echt mijn stijl beïnvloed.
Hoe ben je voor het eerst in contact gekomen met de mensen in Dipset?
Mijn man verbond me met iemand die Cam kende. Daarvoor had ik een straatbuzz, een buurtbuzz, omdat ik vocht tegen verschillende battle-rappers - battle-rappers die mensen nu kennen, zoals Jae Millz. Ik groeide op in een kring met vechtrappers zoals Jae Millz, T-Rex, Loaded Lux, Charlie Clips - voordat de strijd op YouTube was en de camera's uit waren. Trouwens, ik vocht ook tegen Smoke DZA, op 125th St.
Het kwam op het punt dat ik met twee mensen tegelijk begon te vechten, omdat je in die tijd de geloofwaardigheid en status van je buurt moest creëren. Je kon niet zomaar uit het niets komen met muziek, omdat mensen zouden zeggen: Wie ben jij in godsnaam? Je moest strepen hebben. Je moest je reputatie opbouwen.
Daar ben ik begonnen. Mijn man Luca Brasi stelde me voor aan Cam. Het was het vroege Dipset-tijdperk: Cam had net getekend bij Roc-A-Fella, Juelz was niet getekend, Jim was niet getekend. Juelz woonde nog in Haarlem. Hij hoorde me rappen en zei gewoon dat ik moest blijven en ik bleef rondhangen. l eindigde op Juelz's album , kreeg mijn eerste rap-check, ging uit de kast en sindsdien ben ik hetero.
Je had die ene beroemde Hot 97 freestyle die super lang is, waar je een paar minuten op a capella gaat nadat ze de beat hebben afgebroken.
Dat was nadat ik mijn deal had gehad. Mijn eerste keer was het alleen Cam, Jim, en Juelz , en dat was super gek. De tweede keer was wanneer Ik heb zes minuten achter elkaar geklopt .
Ik had al het gevoel dat ik wraak wilde nemen - daarom was ik zo gemotiveerd om naar binnen te gaan. Ik had een track met mij, Cam en McGruff ingediend en de sample werd niet gewist, dus ik maakte de Diplomatieke immuniteit album. Ik was strak, ik was boos. Ik heb zoiets van, ik ga naar de radio, kijk.
De freestyle waar je het over hebt, ik ging negen minuten omdat ik dat record zes minuten wilde breken. In die tijd zou ik Flex zien, en hij zou zeggen dat mensen hem zouden zeggen: Laat JR rappen. Breng JR terug. Hij zal het vermoorden. Dus hij zou me altijd bellen om daarheen te komen.
Wat was de dynamiek binnen de groep? Mensen zien Cam'ron en Jim Jones als een soort liefde/haat-ding.
Ik denk dat dat zo'n beetje elke bemanning of familie is, punt uit. Ik vecht de hele tijd met mijn broer. Van de buitenkant naar binnen kijkend, kijk je ernaar als, oh shit, ze neuken niet echt met elkaar. Maar je weet er eigenlijk niet zo veel van.
Het is alsof je familieleden ziet vechten. Je denkt van een afstand dat ze niet met elkaar neuken, dat ze nooit meer zullen praten, dat ze geen zaken gaan doen. Maar je weet het echt niet. Van een afstand ziet het er slecht uit, maar het is gewoon shit. Broers zeggen bepaalde dingen en gaan van hun emoties af, en dan verpletteren ze het. Sommige mensen springen zonder reden uit het raam. Je weet niet zo veel van wat er aan de hand is, dus soms moet je je erbuiten houden. Maar dat kan niet omdat het openbaar is.
Ik heb nooit het gevoel dat het zo serieus is. Gisteren stonden ze allemaal op hetzelfde podium, en we zeiden allemaal dingen uit emoties. Ik heb sommige dingen uit emoties gezegd. Ik had daar net een gesprek met Juelz over, en vroeg hem van man tot man of hij iets voelt over dingen die ik eerder heb gezegd. Hij zei: Man, we hebben erger tegen elkaar gezegd. Fuck dat, jij mijn broer.
Bird Call was waarschijnlijk je grootste hit. Wat weet je nog van het maken van dat nummer?
Shout-outs naar Lil Wayne. Ik was net in de studio met hem in januari.
Ik was bij Cam, en ik had toen nog geen mobiel. Hij had een Nextel-deal, dus hij gaf me zijn oude telefoon, en in zijn oude telefoon waren het alle contacten van T.I. naar Lil Wayne. Dus belde ik Lil Wayne. Dit was voordat hij duizend coupletten en remixen deed en zo. Ik sprak met hem en hij zei, ja, stuur me het record. Ik stuurde het naar hem en hij ging naar binnen. Hij stuurde het terug en ik mixte het en Flex ging er elke dag op in tijdens zijn show. Voor de videoversie deed Cam uiteindelijk zijn deel.
Een andere samenwerking die ik leuk vond tussen jou en Wayne was We houden van de auto's .
Ik bouwde een relatie met Wayne op bij [Bird Call], dus elke keer dat ik hem zou bellen, deed hij het in nog geen dag. Er was een tijd dat ik hem belde en hij stuurde me binnen twee uur een vers, en hij zat in een tourbus. Hij had een studio op zijn tourbus.
De Diplomaten hadden het een tijdje erg druk. Je had de verzamelalbums en een heleboel aangesloten projecten. Wanneer ben je als crew minder actief geworden?
Ik heb het gevoel dat [het was] toen iedereen zijn eigen ding begon te doen. Er was een moment waarop we als crew veel deden, en [toen] begon iedereen zich te concentreren op zijn eigen solocarrières. Vroeger waren wij alleen wij als gezin — wij was de entourage. Maar toen begon ieders solocarrière te knallen en had iedereen zijn eigen solocrews en albums. Toen begonnen we ons daarop te concentreren in plaats van het hele Dipset-ding te doen dat we aan het doen waren.
Heb je spijt van die periode? Heb je er spijt van dat je niet hebt gesproken, of zijn er dingen die je had willen zeggen?
Niets dat ik zou hebben gezegd zou iets hebben veranderd, maar ik heb nergens spijt van. Ik weet dat bepaalde mensen er zo naar kijken, JR Writer is ontevreden. Ik ben nooit ontevreden geweest. Alles wat je me misschien hebt zien zeggen had niets met zaken te maken.
Deze zijn als mijn broers. Ik ontmoette ze toen ik 18 jaar oud was. Dit zijn jongens waar ik op een gegeven moment naar opkeek, en het zijn nog steeds mijn jongens. Ik ben nooit ontevreden geweest. Cam hielp me uit de motorkap te komen. Ik heb veel geld gekregen met Cam, veel geld verkwist, veel geld gezien. Ik heb de wereld gezien. Het enige land waar ik nog nooit ben geweest, is Afrika, en dit is allemaal van muziek. Ik ben nog steeds bezig met mijn cijfers. Ik kan hiermee voor mijn gezin zorgen, iets waar Cam me mee heeft geholpen, dus ik heb nergens spijt van.
Je hebt tot ongeveer 2013 een heleboel projecten uitgebracht CineCrack serie, de Politiek en onzin serie...
Nou, mijn eerste albumdeal deed ik met Cam. De tweede, ik deed een mixtape-deal - waarvoor ik zes cijfers kreeg.
Dus daarna viel Cam uiteindelijk terug. Zijn moeder had een beroerte, dus verhuisde hij met zijn moeder naar het zuiden, naar Florida. Ik kwam hem tegen in Orlando, en hij gaf me mijn zegeningen om door te gaan en mijn ding te doen. Ik heb nooit rechtstreeks met hem getekend, dus ik kon nog steeds deals maken en ondertekenen. Uiteindelijk sloot ik een onafhankelijke deal met Babygrande, en ze gaven me een kwart miljoen voor een mixtape.
Daarna ben ik blijven creëren en heb ik nog steeds een solide schare fans wereldwijd. Daardoor kon ik projecten uitzetten en doorzetten. Er ontbraken een aantal belangrijke elementen in wat ik aan het doen was, maar ik bracht nog steeds goede muziek, substantie, goede gewrichten uit. Ik heb het gevoel dat ik een sterk team achter me had kunnen hebben om het nog groter te maken.
Rond 2014/2015 was je even weg in de gevangenis. Wat kun je zeggen over hoe dat is ontstaan?
Ik zou zeggen de verkeerde keuzes maken en mijn hersens niet gebruiken. Rondrennen op verkeerde plaatsen, verkeerde tijd en niet slim zijn, niet denken aan mijn carrière of mijn gezin. Dat soort dingen brachten me in die situatie.
Eerlijk gezegd heb ik er ook geen spijt van. Ik heb spijt dat ik niet de juiste keuzes heb gemaakt, maar tegelijkertijd was het een leerzame ervaring en het heeft me gevormd als denker en man.
Ik zat bijna twee jaar in de gevangenis en gaf me de tijd om het rustiger aan te doen, nuchter te zijn en over de dingen na te denken.
Wat bedoel je? Je was 21 maanden weg en wat kleingeld, toch?
Ja. Het was bijna twee jaar. Het zette me neer omdat ik snel bewoog: wiet roken en dronken worden en dingen op de verkeerde manier doen. Ik heb bijna twee jaar in de gevangenis gezeten en heb de tijd gehad om het rustiger aan te doen, nuchter te zijn en de dingen te overdenken - denk echt terug aan de fouten die ik in het leven heb gemaakt en bedenk een plan van wat ik ga doen als ik vrijkom en wat ben ik niet gaan doen.
Heb je je daaraan gehouden?
Ja. Ik bedoel, ik ben niet perfect. Ik heb muzikaal wat fouten gemaakt bij het uitbrengen van mijn eerste mixtape sinds ik thuis was. Ik heb het gratis uitgegeven. Ik had het gevoel dat de fans het verdienden omdat ik een minuut weg was geweest, maar mijn entertainmentadvocaat was pissig omdat het meer dan 300.000 downloads deed, dus hij was als financieel, dat is geen goede zet. De volgende die ik uitbreng, zal via Spotify en iTunes zijn. Ik heb mijn zaken goed.
Je hebt de afgelopen twee jaar niet veel muziek uitgebracht. Wat heb je zoal gedaan?
Ik heb een jaar pauze genomen. Niet eens een pauze - ik viel terug voor een jaar. Ik heb vorig jaar een mixtape uitgebracht met de titel Ontmoet Zeus die 300.000 downloads deed. Maar ik leunde achterover en keek naar alle verkeerde dingen die ik aan het doen was. Ik heb van tevoren geen visuals uitgebracht, ik heb achteraf geen visuals uitgebracht, ik heb het niet echt gepromoot naast Instagram en Twitter.
hoe meer we Ontmoet Zeus Ik speelde met het idee om buiten de gebaande paden te treden en anders te zijn met muziek, in plaats van het eenzijdig te houden met alleen punchlines, punchlines, punchlines. Ik speelde met bounce, swag rap, mixte swag rap met punchlines en speelde daarmee en probeerde het te veranderen. Voor mij had het geen richting.
Het was een nieuwe kant van mij. Daarom noemde ik het Ontmoet Zeus— dat is nu mijn nieuwe bijnaam. Maar met deze plaat heb ik het gevoel dat het dat echte hiphopgevoel terugbrengt. Dat is wat ik voel alsof het spel ontbreekt. Het is veel verwaterde - ik ga het zeggen - mompelende rap. En ik klop het niet - zijn rijstroken en fans voor elk genre. Maar mijn tijd, het soort muziek waar ik graag naar luister, is complexer. Er is meer over nagedacht. Dus dat is wat ik met dit project naar de tafel breng, en ik heb het gevoel dat veel mensen er dol op zullen zijn.