Hybridisatie is het proces van kruising tussen individuen van verschillende soorten (interspecifieke hybridisatie) of genetisch uiteenlopende individuen van dezelfde soort (intraspecifieke hybridisatie). Nakomelingen geproduceerd door hybridisatie kunnen vruchtbaar, gedeeltelijk vruchtbaar of steriel zijn.
Planten hybridiseren veel vaker en met succes dan dieren. Stuifmeel van bloeiende planten verspreidt zich wijd en kan op bloemen van andere soorten landen. Plantenvormen worden minder streng gecontroleerd dan dierenvormen, en dus is de tussenvorm van een plantenhybride waarschijnlijk fysiologisch succesvoller.
Josef Kölrueter
Een van de eerste personen die plantenhybridisatie bestudeerde, was Josef Kölrueter, die de resultaten van zijn experimenten met tabak in 1760 publiceerde. Kölrueter concludeerde dat interspecifieke hybridisatie in de natuur zeldzaam is, tenzij mensen de habitat verstoren. Sinds die tijd zijn veel gevallen van hybridisatie tussen verschillende plantensoorten gedocumenteerd.
Vaak zijn interspecifieke hybriden steriel of kunnen ze om een andere reden niet kruisen met de ouderlijke soort. Af en toe steriele interspecifieke hybriden kunnen een verdubbeling van hun chromosoomset ondergaan en worden vruchtbare tetraploïden (vier sets chromosomen). De broodtarwe die mensen tegenwoordig gebruiken, zijn bijvoorbeeld het resultaat van twee hybridisaties, elk gevolgd door chromosoomverdubbeling om vruchtbare hexaploïden te produceren (zes sets chromosomen). In dergelijke gevallen kunnen de hybriden nieuwe soorten worden met kenmerken die verschillen van beide ouders.
Interspecifieke voorbeelden bij dieren
Hybriden met verschillende soorten van hetzelfde geslacht worden interspecifieke hybridisatie genoemd (ook intra - generiek genoemd). Veel voorkomende voorbeelden zijn Mule (mannelijke ezel x vrouwelijk paard), Hinny (mannelijk paard x vrouwelijke ezel), Liger (mannelijke leeuw x vrouwelijke tijger). Merk op dat in muildieren en muilezels de gemeenschappelijke soort waartoe de ouders behoren, Equus is en in liger, de Panthera. Andere voorbeelden zijn zebra / ezel kruis resulterend in een nageslacht genaamd zonkey, zebra / paard kruis resulterend in zorse en zebra / ezel kruis resulterend in zonky. De nakomelingen van dit kruis kunnen zich ontwikkelen tot volwassenen, maar ontwikkelen mogelijk geen functionele gameten. Steriliteit wordt vaak toegeschreven aan het verschillende aantal chromosomen dat de twee soorten hebben, ezels hebben bijvoorbeeld 62 chromosomen, paarden hebben 64 chromosomen, enz.
Interspecifieke voorbeelden in planten
Een interspecifieke hybride is een kruising tussen planten in twee verschillende soorten. Vaak zullen ze van hetzelfde geslacht zijn, maar niet altijd. De resulterende plant kan al dan niet steriel zijn.
Gewasopbrengsten nemen dramatisch toe wanneer hybridisatie wordt gebruikt om een of meer van de ouders in omvang en reproductief potentieel te overtreffen. Boysenberries (Rubus ursinus x idaeus) werden bijvoorbeeld ontwikkeld op Knott's Berry Farm in Californië. Ze zijn het resultaat van een reeks kruisen tussen bramen (Rubus fruticosus), Europese frambozen (Rubus idaeus) en loganberries (Rubus × loganobaccu s ).
Interessant is dat interspecifieke hybridisatie tussen een inheemse en een binnendringende plantensoort, of twee binnendringende soorten, soms resulteert in een nieuwe, seksueel reproducerende soort.