Roddy Ricchs The Box is de grootste hit van het jaar en staat op nummer 1 in de Billboard Hot 100 voor tien weken tot dusver. Maar ten tijde van de release van Roddy's album, Sorry dat ik asociaal ben , waren er nog geen plannen in beweging voor een muziekvideo.
Wanneer Blank Square Productions mede-oprichter en regisseur Christian Breslauer hoorde het album, maar hij wist dat The Box speciaal was en begon er meteen een muziekvideo-behandeling voor te schrijven. Roddy, die al met Breslauer had gewerkt aan Ballin en Tip Toe, stemde er snel mee in om opnieuw samen te werken. Blank Square mede-oprichter Edgar Esteves, die als uitvoerend producent op de video voor The Box diende, onthult dat ze eigenlijk een andere versie hebben opgenomen voordat ze genoegen namen met de finale. We hebben een hele video opgenomen in een doos, herinnert hij zich. We hebben een video gemaakt van mensen die Roddy uit deze ondoordringbare doos proberen te slaan.
In het midden van dit proces verraste The Box echter iedereen door een enorme hit te worden. Dus heroverwogen ze hun oorspronkelijke aanpak. Het nummer brak het internet en we wilden een video die bij die sfeer paste, legt Breslauer uit.
We hadden een geweldige video, maar het probleem was dat ik de behandeling schreef voordat het nummer een grote nummer één plaat was, voegt hij eraan toe. Tegen de tijd dat we de opname maakten, realiseerden we ons dat de video nog steeds een goede video was, maar dat het geen homerun was. Iedereen voelde hetzelfde, en dat was het moment waarop Roddy me nog meer ideeën toewierp en we opnieuw naar de tekentafel gingen, omdat de eerste slechts mijn ideeën waren.
De uiteindelijke snit, zegt Breslauer, was een product van zowel zijn als Roddys ideeën. Toen Roddy me benaderde, zei hij: Hey man, ik wil het echt met je regisseren. Maar hij gaat, ik weet niet of dat iets is wat je doet, een grote regisseur zijn. En ik had zoiets van: zolang je me halverwege ontmoet met creatieve ideeën, ben ik altijd down, legt Breslauer uit. Dus hij gooide er wat opstellingen in, ik deed er een paar op, en we kaatsten ideeën van elkaar af. Hij heeft zeker goede ideeën. Enkele van de beste setups in de video's, zoals de race-setup, waren zijn idee.
Hoewel de videoclip iets later arriveerde dan sommige fans hadden gehoopt, was de timing perfect. Zoals Esteves opmerkt, is het echt gelukt en bleef het record op nummer één.
Terwijl The Box nog steeds sterk is - het nadert momenteel de 50 miljoen views op YouTube - is Blank Square nog niet van plan om hun voet van het gas te laten gaan. Het afgelopen jaar hebben ze gewerkt met artiesten als Marshmello, Mariah Carey, Alicia Keys, Lil Baby, Trippie Redd, A Boogie Wit Da Hoodie, Russ, Diddy en Chris Brown, en er komt nog veel meer aan. Edgar Esteves en Christian Breslauer spraken beiden met Complex over wat er is gebeurd bij het maken van de nieuwste videoclip van Roddy Ricch en wat de toekomst biedt voor het groeiende productiebedrijf. Het interview, licht bewerkt voor de duidelijkheid, staat hieronder.
Christian Breslauer en Roddy Ricch. Foto door Daniel Arceo @flicksbydaniel
Hoe ben je in contact gekomen met Roddy Richch?
Edgar : We hebben eerst verbinding gemaakt om de video voor Mustards Ballin te maken. Vanwege vergunningen en dat soort dingen, vertelden we hen dat er een mogelijkheid was dat we zouden worden stilgelegd, maar we hebben de video opgenomen en ontmoetten Roddy die dag. De volgende dag, een paar uur na de opnames, werden we stilgelegd. Dat is de eerste keer dat we Roddy hebben ontmoet, en vanaf dat moment bleven we verbonden. We wisten dat we wat werk gingen doen, want hij was een fan van ons werk. Atlantic Records belde ons om te kijken of we een nummer wilden maken genaamd Tip Toe met A Boogie. We lieten Christian dat leiden, en hij sloeg het uit het park. Roddy vond het zo leuk dat hij Christian belde om al zijn video's te maken.
Roddy stuurde zijn ideeën door en hij schreef de dragrace, het basketbalspel en de dozenfabriek.
Wat was jouw rol in de shoot voor The Box?
christen: Nadat we [de Tip Toe-muziekvideo] hadden gedaan, viel het album uit en nam ik wat initiatief. Ik zei: ik ga vanavond naar het album luisteren en behandelingen voor mijn favoriete liedjes schrijven. Ik luisterde naar The Box op de avond dat het uitkwam, en ik zei: Man, er is iets speciaals aan dit nummer. Dus schreef ik een behandeling en stuurde het naar hen. Ze kregen de behandeling en zeiden dat ze er dol op waren, maar Roddy had ook wat ideeën. Dus Roddy stuurde zijn ideeën door en hij schreef de dragrace, het basketbalspel en de dozenfabriek.
Toen we de Tip Toe-video maakten, ontwikkelden we een sfeer van constant nieuwe setups proberen. Toen zei ik, laten we dat op een hoger niveau brengen en meer setups doen en een paar gekke overgangen bedenken. Hij had zoiets van, Hell yeah. Ik nam enkele van zijn ideeën, nam enkele van de mijne en weefde ze samen.
Edgar: Ik ben de uitvoerend producent, wat in feite betekent dat ik een bedrijf heb met al mijn middelen waar Chris de Spielberg is en ik de Steve Jobs - het brein achter de schermen. Mijn hele bedrijf is gebouwd op mijn vrienden en familie. Er zijn nu ongeveer 28 van ons. Iedereen heeft familie van mij of familie van Chris of onze beste vrienden uit de kindertijd.
Foto door Daniel Arceo @flicksbydaniel
Hoeveel creatieve input had je op The Box?
christen: Ik heb altijd creatieve inbreng. Toen Roddy me benaderde, zei hij: Hey man, ik wil het echt met je regisseren. Maar hij gaat, ik weet niet of dat iets is wat je doet, een grote regisseur zijn. En ik had zoiets van, zolang je me halverwege ontmoet met creatieve ideeën, ben ik altijd down. Dus hij gooide er wat opstellingen in, ik deed er een paar op, en we kaatsten ideeën van elkaar af. Hij heeft zeker goede ideeën. Enkele van de beste setups in de video's zijn van hem, zoals de race-setup. Basketbal was zijn idee.
Ik had er nog wat meer van de muur. Ik zou een idee van hem nemen en zeggen: laat me het verheffen. Hij is duidelijk geen filmmaker, dus hij weet niet hoe hij met een gek concept moet komen en het interessant kan maken. Ik denk dat het daarom een coole relatie was wat betreft creatief samenwerken met een artiest.
Edgar: Als je een muziekvideoregisseur bent, krijg je zeker veel leiding van het label. Stond altijd open voor suggesties, maar wat ik me begon te realiseren, is dat als je met de artiesten bouwt en echte relaties met hen hebt, je de kans krijgt om te doen wat je wilt. Daarom worden onze video's zo geweldig. Ik heb dat geleerd door het succes van Russ, voor wie we al vroeg video's begonnen te maken, en van Lil Baby. We hadden het idee dat we op het punt stonden iets moois en verbazingwekkends te creëren, in plaats van mensen te geven wat ze maar wilden.
We hebben een nieuwe technologie ingebouwd die ze gebruiken op de Snel & Woest films om het geloofwaardig en echt te maken. Ik weet zeker dat nog geen enkele andere muziekvideo dat heeft gedaan.
Wat was een gedenkwaardig moment bij het maken van The Box?
christen: Het was als een driedaagse shoot. Eerlijk gezegd, was mijn favoriete moment misschien het horen van de woorden, We zijn ingepakt, omdat ik behoorlijk gestrest was. Ik wist hoe groot de onderneming was, met het aantal instellingen dat we probeerden te doen en het aantal bewegende delen. Dus eindelijk wetende dat ik aan het eind van de dag alle schoten doodde en ik alles kreeg, dat was heel spannend. Maar wat betreft een favoriete setup om te fotograferen, zou ik zeggen dat het autogedoe geweldig was voor mij, omdat ik dol ben op die actiefoto's. We hebben een nieuwe technologie ingebouwd die ze gebruiken op de Snel & Woest films om het geloofwaardig en echt te maken. Ik weet zeker dat geen enkele andere muziekvideo dat heeft gedaan.
Edgar: Het grappige verhaal is dat we The Box de eerste dag hebben opgenomen. We hebben een hele video opgenomen in een doos. Christian schreef de behandeling toen het album uitkwam, voordat zijn nummer een hit werd. Hij trok gewoon naar dat nummer omdat hij dacht dat het geweldig zou zijn. We hebben een video gemaakt van mensen die Roddy uit deze ondoordringbare doos proberen te slaan. En we begonnen anamorfisch te fotograferen en Roddy begreep niet wat anamorfisch [schieten] was. Hij wilde dat de video full-frame zou zijn in plaats van anamorf. Dus we hebben twee scènes bewaard, de huidige scène en de traphuisscène. Maar al het andere in die video is geschrapt. Daarom hebben we nog twee dagen de tijd genomen om de rest van de video op te nemen.
Christian Breslauer en Roddy Ricch. Foto door Daniel Arceo @flicksbydanielPhoto door Daniel Arceo @flicksbydaniel
Is dat de reden waarom de release werd uitgesteld?
Edgar: Ja. Daarom kwam Boom Boom Room als eerste uit. We hebben 60 procent van de eerste video geschrapt en toen ging hij op tournee. We probeerden een datum te vinden tussen de tour door [om aan de video te werken]. Hij had deze twee vrije datums, en toen hij naar L.A. kwam, hebben we ze er een beetje in geperst en het werk erin gestopt om ervoor te zorgen dat het allemaal voorbereid en klaar was. Het werkte echt en het hield het record op nummer één, dus de timing was perfect.
Hoe lang duurde dit proces?
christen: Ik stuurde de behandeling op de avond van zijn albumrelease [december6]. Ik denk dat we rond de kersttijd over de video begonnen te praten, en toen begonnen we de video op 8 of 9 januari op te nemen. We hadden een geweldige video, maar het probleem was dat ik de behandeling schreef voordat het nummer een grote nummer één plaat was. Tegen de tijd dat we de opname maakten, realiseerden we ons dat de video nog steeds een goede video was, maar dat het geen homerun was. Iedereen voelde hetzelfde, en dat was het moment waarop Roddy me nog meer ideeën toewierp en we opnieuw naar de tekentafel gingen, omdat de eerste slechts mijn ideeën waren. Ik wist dat we iets meer nodig hadden en we gingen heen en weer. Ik ben dankbaar dat ze besloten bij me te blijven en me het te laten zien, omdat ik wist dat we het echt speciaal zouden kunnen maken als we de juiste tools en tijd zouden krijgen. Het nummer brak het internet en we wilden een video die bij die sfeer paste. Het zat vol met coole virale elementen die mensen bezig houden.
Het nummer brak het internet en we wilden een video die bij die sfeer paste.
Je hebt met veel grote namen gewerkt: Roddy, Lil Baby, Diddy en meer. Wat trekt volgens u grote artiesten naar uw bedrijf?
Edgar: Ons productiebedrijf valt op omdat ik en Chris allebei regisseren, we zijn allebei de regisseur van fotografie. We weten hoe we een camera moeten bedienen. We zijn de PA's geweest, we zijn de grepen geweest, we zijn de gaffers geweest. We hebben elke positie in dit ding gedaan. Dat is wat we onze regisseurs bijbrengen, en we zorgen ervoor dat iedereen die zich bij ons team aansluit de productie begrijpt, zodat ze elke rol kunnen spelen die we nodig hebben.
christen: Ik en Edgar hebben verschillende stijlen. Edgar kan letterlijk zonder behandeling de set optrekken. Geef hem gewoon een camera en hij gaat een video voor je maken die veel views zal krijgen. Maar als hij tijd heeft, kan hij in zijn tas graven en iets heel creatiefs maken. Nu ik, ik doe niet zoveel video's omdat ik het erg leuk vind om mijn projecten te kiezen. Het leukste aan mijn werk vind ik dat ik niet per se een vaste stijl heb. Ik zou een gekke actie-muziekvideo kunnen maken, maar dan kan ik je raken met iets als The Box. Ik hou ervan om mensen te laten raden met mijn video's. Je weet nooit wat je krijgt als een van mijn video's wegvalt.
Wat is tot nu toe je favoriete project of favoriete video om aan te werken, en waarom?
Edgar: Als regisseur is mijn favoriete project waarschijnlijk RussWhat They Want of RussLosin Control. Dat zijn de eerste twee video's die we ooit voor hem hebben gemaakt. What They Want is opgenomen in 40 minuten in Atlanta en heeft nu meer dan 250 miljoen views of iets dergelijks. En Losin Control is een prachtig nummer. Ik hoorde het op SoundCloud en het was 10.000 keer afgespeeld. Ik stak mijn hand naar hem uit en zei hem dat ik wilde schieten. Nu heb ik twee plaquettes in mijn huis voor beide nummers. Het is verbazingwekkend om te zien hoe een nummer van niets tot een groot succes wordt.
christen: Het is moeilijk omdat de jonge filmmaker die dit graag in mij doet, waarschijnlijk de Trippie Redd-video [Under Enemy Arms] zou zeggen omdat ik op Clint Eastwoods was Amerikaanse sluipschutter set met een tank en dat allemaal doen. Maar de algehele ervaring van The Box was krankzinnig omdat het een enorm record was. Het was veel druk en een open lei om creatief te zijn. Ik zou zeggen dat mijn favoriete video altijd degene is die ik nog niet heb gemaakt, want daar ben ik het meest enthousiast over. Ik kan waanzinnig opgewonden zijn over een video die ik geweldig vind, en dan kijk ik er een paar maanden later op terug en het is niet eens mijn favoriete video [meer]. Maar ik herinner me dat ik dacht dat het het gekste was dat ik ooit heb gezien schot. Ik hou nog steeds van het medium. Ik hou nog steeds van het spel. Dat is waarom ik denk dat mijn video's zo aanvoelen, want bij elke video die ik maak, leg ik mijn hart en ziel erin.
Foto door Daniel Arceo @flicksbydaniel
Wat zijn je doelen voor Blank Square in de toekomst?
Edgar: Ik denk dat regisseurs van muziekvideo's het sterkst zijn als ze vroeg in hun carrière talent vinden en met hen bouwen naarmate hun imago zich ontwikkelt. Ik begon me te realiseren dat het een beter pad is om super, super vroege artiesten te vinden, zoals Russ, Lil Baby, Roddy Ricch, en met hen mee te groeien dan te beginnen met grotere artiesten die al hun creatieve visies hebben. We hebben dus kunnen helpen de beelden van deze supersterartiesten vorm te geven.
Het doel voor de toekomst is om samen met Blank Square een multimediabedrijf te starten. We hebben een muzieklabel opgericht met de naam Do Everything Records, dat nu een artiest heeft getekend bij Warner, en daardoor hebben we een joint venture. Christian en ik hebben een ander bedrijf geopend, TenNinety One Studios genaamd, dat later dit jaar onze eerste speelfilm zou gaan maken.
Wat is het belangrijkste dat u wilt dat mensen over u of over het bedrijf weten?
christen: Ik maak al films sinds ik ongeveer zeven jaar oud was. Het feit dat we zo ver zijn gekomen, constant aan het creëren, is echt de grootste zegen. Dat is de reden waarom, of mijn video's nu groot of klein zijn of wat dan ook, ik er altijd voor wil zorgen dat mensen zich ermee kunnen identificeren. Ik probeer altijd in te spelen op wat ik denk dat andere mensen zouden willen zien, evenals wat ik graag zou willen zien. Ik hoop alleen dat mensen ervan blijven genieten, want ik wil echt het hele spel opschudden. En voor het bedrijf zou ik graag jonge creatievelingen willen die misschien in een kleine stad zijn en denken dat ze filmmaker willen worden en het is een onmogelijke droom om te weten dat ik en Edgar twee jongens zijn die door veel tegenspoed hebben gestreden. Het is mogelijk. Ik zeg altijd tegen mensen dat ze contact moeten opnemen met mensen in je stad en video's moeten maken. Nou, altijd op zoek.
Aan welke video's of projecten werk je nu?
Edgar: Waren dit weekend een paar video's aan het maken voor Wiz Khalifa en Jordan Hollywood. [Noot van de redactie: Edgar informeert ons dat dit uiteindelijk werd uitgesteld vanwege bezorgdheid over het coronavirus.] Hij heeft een nieuw album uit. Deed altijd meer video's voor Russ. Wat nu echt interessant is, is dat we wat filmdingen aan het doen waren. Wat eraan komt is het nieuwe Snel en furieus 9 . Ik kan die namen niet echt zeggen.
christen: Er zijn een aantal leuke dingen waar ik niet echt over kan praten. Ik zit tussen een paar dingen in. Ik ben benaderd om een speelfilm te maken die ik overweeg, wat geweldig zou zijn. Ik heb iets leuks bedacht met Alesso. Volgende week aan het fotograferen. Ik denk dat dat weer een coole wordt die een leuk gesprek op gang brengt. Ik kan niet te veel zeggen, maar weet dat er binnen de komende drie maanden veel gekke projecten zullen zijn met mijn naam erop die allemaal anders zijn.
Edgar Esteves. Foto door Daniel Arceo @flicksbydaniel