Corinne von Nordmann / Getty Images
Vogels hebben duizenden veren en elk is onderhevig aan slijtage die tot vervelling leidt. Vogelaars die het vervellingsproces begrijpen, kunnen herkennen hoe vogels hun uiterlijk veranderen en waarom die veranderingen een noodzakelijk en essentieel onderdeel van de vogelbiologie zijn. Inzicht in het vervellingsproces zal leiden tot eenvoudiger identificatie, ongeacht in welk stadium het verenkleed van een vogel zich bevindt.
Wat is vervellen?
Rui is het proces waarbij een vogel oude, versleten veren afwerpt om ze te vervangen door vers verenkleed. Een vervelling kan gedeeltelijk zijn en slechts enkele veren van een vogel vervangen of volledig zijn wanneer alle veren in één keer worden vervangen. De tijd die nodig is om een vervelling te voltooien, varieert voor verschillende soorten, maar kan zo weinig als twee weken of zo lang als meerdere jaren duren. Sommige vogels vervellen slechts eenmaal per jaar, terwijl anderen meerdere keren vervellen.
Over het vervellingsproces
Veren zijn samengesteld uit keratine, hetzelfde eiwit dat haar en nagels maakt, en ze staan onder constante stress en zijn onderhevig aan veel schade. Dagelijkse activiteiten zoals wrijven tegen struiken of bomen, gladstrijken, vliegen en stofbaden waarbij alle veren onderhevig zijn aan wrijving die slijtage veroorzaakt, en de keratine verzwakt naarmate de veren ouder worden. In tegenstelling tot haar en vingernagels die voortdurend regenereren en groeien, is een veer een volledige structuur en groeit deze niet meer zodra hij op volledige grootte is. Naarmate de schade zich ophoopt, worden de aerodynamische en isolerende eigenschappen van de veer aangetast en moet de veer worden afgeworpen zodat een nieuwe zijn plaats kan innemen.
Er zijn vier algemene soorten vervelling in de levenscyclus van een vogel:
- Jong tot volwassen : Jonge vogels hebben donsveren of subadult veren die moeten worden afgeworpen als de vogels volwassen worden en hun volwassen kleur ontwikkelen. Bij grotere soorten, zoals meeuwen en roofvogels, kunnen er verschillende vervellingcycli zijn om volwassen veren te bereiken.
- Fokken tot niet-fokken : veel vogels met helder broedkleed vervellen in meer gecamoufleerde kleuren na het broedseizoen en niet-broedkleed kan ook meer veren hebben voor betere isolatie tijdens de winter.
- Niet-fokken tot fokken : na een winter in saai verenkleed maken frisse, felgekleurde veren deel uit van de voorbereiding van veel vogels om een partner aan te trekken. Studies hebben aangetoond dat veel vogels met een helder verenkleed beter broedsucces hebben.
- Algemene verenvervanging : Zelfs als veren niet van kleur veranderen voor fok- en niet-fokpluimen, is algemene vervanging van versleten veren een essentiële vervelling die vogels moeten ondergaan om gezond verenkleed te behouden.
Niet alle vogels ondergaan alle soorten vervelling, maar degenen die dat wel doen, kunnen aanzienlijke delen van het jaar doorbrengen met verschillende veerwisselingen.
How Birds Molt
De exacte cycli, frequentie en timing van vervelling variëren voor verschillende soorten, maar elke vogel heeft wat overeenkomsten tijdens het vervellen. Over het algemeen worden veren gesmolten in een symmetrisch patroon over de vleugels, de staart en het lichaam van de vogel, zodat het zijn evenwicht behoudt voor de vlucht. De hele cyclus duurt meestal 5-12 weken, hoewel eenden vaak in slechts twee weken vervellen met een korte vluchtloze periode tijdens het versnelde vervellen. Pelikanen en papegaaien hebben enkele van de langste vervellingcycli en het kan tot twee jaar duren om al hun veren te vervangen.
Naarmate de veren ouder worden, raken de pennen los in hun schachten en pas wanneer ze klaar zijn om uit te vallen, beginnen nieuwe veren te groeien. De nieuwe veren creëren vervolgens zichtbare openingen in het verenkleed van een vogel, met name in de vleugels en staart waar kortere veren meer opvallen. Nabijgelegen veren op het lichaam overlappen de kale ruimte zodat de huid van de vogel niet wordt blootgesteld, maar de vogel kan er smerig uitzien en zijn markeringen zijn onduidelijk totdat de rui voltooid is.
Ruien vereist een enorme hoeveelheid energie, en vogels ruien niet tijdens het broedseizoen of migratieperiodes wanneer die energie nodig is voor nestelen of reizen. De meest voorkomende ruiperiode is net na het broedseizoen, wanneer voedselbronnen nog steeds overvloedig zijn, maar kuikens niet langer zo veeleisend zijn, wanneer vogels hun energie kunnen richten op het verfrissen van hun verenkleed net voor migratie. De tweede meest voorkomende periode is net voor het broedseizoen wanneer voedselbronnen toenemen, maar er nog geen kuikens zijn om voor te zorgen; dit is de tijd waarin veel vogels hun aantrekkelijke broedkleed ontwikkelen.
De gevaren van vervelling
Rui kan een gevaarlijke periode zijn voor vogels als er onvoldoende middelen zijn om goed te vervellen. Vliegen kan moeilijk, zo niet onmogelijk zijn tijdens het vervellen, waardoor vogels vatbaarder worden voor roofdieren, en terwijl veren ontbreken, wordt de isolatie van een vogel en de bescherming tegen slecht weer aangetast. Als een vogel niet de juiste voeding krijgt tijdens het vervellen, kunnen zijn veren dunner of slecht gevormd zijn, waardoor problemen ontstaan die maanden of jaren kunnen duren.
Vogelaars in de achtertuin kunnen helpen de gevaren van vervelling te verminderen door een rijke, betrouwbare voedselbron voor vogels te bieden om van te profiteren, samen met een veilige, veilige beschutting voor vogels die ongrijpbaarder en verlegen worden tijdens het vervellen. Als vogels erop vertrouwen dat hun leefomgeving aan hun vervellingseisen voldoet, blijven ze in deze onzekere periode, waardoor vogelaars de kans krijgen om uit de eerste hand getuige te zijn van de vervelling en genieten van steeds meer intieme kennis van hun favoriete gevederde vrienden.