Met vele honderden soorten bomen en struiken gevonden in een bepaalde regio, en met sommige soorten beschikbaar in meerdere cultivars geproduceerd door selectieve veredeling of enten, is het niet eenvoudig om een bepaalde boom of struik te identificeren die in het wild of in een landschap wordt gevonden . Toch kan het heel belangrijk zijn om een exemplaar te identificeren, bijvoorbeeld wanneer u een probleem moet diagnosticeren en behandelen.
De beste methode omvat een zeer zorgvuldige observatie van de kenmerken van de plant, gecombineerd met het gebruik van een of meer gezaghebbende handleidingen.
Specimens van kwekerijen
Wanneer je een plant in de winkel koopt, staat er meestal een identificatielabel op dat je de naam, soort en groeiomstandigheden vertelt. Het is een goede gewoonte om deze plantentags ter referentie te bewaren. Als u het plantlabel niet hebt behouden, kan het tuincentrum nog steeds een goede bron zijn. Als u weet dat uw boom of struik op een bepaalde kwekerij is gekocht, neem dan een foto of een voorbeeldtak of -blad naar de winkel en vraag naar de meest deskundige medewerker. De kans is groot dat hij of zij de plant voor u kan identificeren.
Naslagwerken
Er zijn veel gezaghebbende, wetenschappelijke naslagwerken beschikbaar die u kunnen helpen een bepaalde struik of struik te identificeren. Dit zijn vaak erg dure boeken, dus het is het beste om ze te raadplegen in een bibliotheek van een universiteit of arboretum. Deze naslagwerken gebruiken een zeer technische beschrijvende taal, dus u moet misschien een beetje leren hoe planten worden gecategoriseerd en beschreven. De meeste van deze boeken zullen echter een sleutel bieden om de gebruikte terminologie uit te leggen en hoe de verschillende onderscheidende kenmerken van bomen en struiken te herkennen zijn.
De meeste van dergelijke boeken gebruiken een proces dat een dichotome sleutel wordt genoemd, waarbij u systematisch zoekt naar steeds specifiekere kenmerken, beginnend met de algemene vorm en grootte van de algehele plant, en doorgaat tot zeer kleine kenmerken, zoals het aantal lobben op een blad of de textuur van de schors. Geleidelijk verklein je de selectie tot je de specifieke soort bereikt, en misschien zelfs de specifieke cultivar binnen die soort.
Een uitstekende bron van identificatie van bomen en struiken is Michael Dirr's "Manual of Woody Landscape Plants", door velen beschouwd als de definitieve gedrukte bron. Een andere goede bron is de Peterson Field Guide-serie. Deze serie bevat boeken over bomen en struiken voor specifieke regio's, compleet met een dichotome sleutel om ze allemaal op te lossen. De Peterson-gidsen zijn geschreven voor de niet-deskundige lezer.
Online bronnen
Er is nu een aantal online versies van de dichotome sleutelbenadering beschikbaar, waarin een systematische definitie van sleutelkenmerken je geleidelijk beperkt tot precieze identificatie van een boom of struik. Een uitstekende bron is de "What Tree Is That?" website, gesponsord door de Arbor Day Foundation. Deze tool leidt u door een reeks eenvoudige vragen over bladvorm en andere factoren om u te helpen bij het nauwkeurig identificeren van verschillende Noord-Amerikaanse bomen.
De meeste grote universiteiten onderhouden websites die de verschillende bomen en struiken die in de regio groeien, catalogiseren. Door eenvoudige vergelijking met foto's, kunt u vaak een bepaalde boom of struik identificeren. Een telefoontje of e-mail naar een universiteitsuitbreidingsdienst kan uw boom binnen enkele ogenblikken identificeren, vooral als u zorgvuldig aantekeningen hebt gemaakt en een foto van uw exemplaar hebt die u kunt e-mailen.
Computer / tablet / smartphone-apps
Er zijn ook verschillende apps die u kunnen helpen bomen en struiken te identificeren, evenals andere planten. Sommigen hebben zelfs fotoherkenning, waarbij de app de plant in een oogwenk kan identificeren door een foto die u maakt te vergelijken met een enorme database met informatie. Een dergelijke app is de PlantSnapp-app voor iOS. Een andere uitstekende app is de Leafsnap-app, ontwikkeld voor iOS in samenwerking met de Universiteit van Maryland, Columbia University en het Smithsonian Institution.
Zorgvuldige observatie is de sleutel
Wat u ook gebruikt om een boom of struik te identificeren, zorgvuldige observatie zal het gemakkelijker maken. Schrijf eerst zoveel mogelijk op over de plant. Maak een foto om u te helpen de kenmerken te onthouden. Voor bloeiende planten, snij indien mogelijk een stengel met bloemen af.
Het identificatieproces kan worden uitgevoerd met een boek, een website of rechtstreeks overleg met een deskundige persoon. In ieder geval beantwoord je de gestelde vragen. Bij elke stap kan u worden gevraagd om voor elke vraag uit twee of meer opties te kiezen. Dit zal u naar een andere vraag leiden. Nadat u voldoende vragen heeft ingevuld om het geslacht en de soort te beperken, blijft er een definitieve identificatie van uw boom of struik over.