De bedrading in uw huis is de snelweg van stroom die alles elektrisch in het huishouden voedt. Na verloop van tijd kunnen delen ervan beschadigd of verslechterd raken en een ernstig brand- of schokgevaar opleveren. Maar leeftijd alleen betekent niet dat bedrading inherent onveilig is, en oude bedrading hoeft ook niet automatisch te worden vervangen. Er is een ervaren professional voor nodig om de toestand van oude bedrading en het vermogen om de elektrische belastingen van uw huis te verwerken goed te beoordelen, maar er zijn een paar dingen die u kunt controleren die u een vroege indicatie kunnen geven van waar het staat.
Oude bedrading identificeren
Het oudste type bedradingssysteem dat in huizen wordt gevonden, wordt knop-en-buis genoemd, genoemd naar de isolerende knoppen en buizen worden gebruikt om de bedrading langs en door het huis te leiden. Knop-en-buisbedrading werd door het hele huis geleid als afzonderlijke draden - een zwarte hete draad en een witte neutrale draad. De keramische isolatoren voorkomen dat de draden elkaar raken en het hout en andere brandbare materialen raken. Om verbindingen en draadverbindingen te maken, hebben elektriciens de draden gesoldeerd en vervolgens gewikkeld met een rubberen elektrische tape, wrijvingsband genoemd. Splices werden meestal niet gemaakt in aansluitdozen, zoals ze tegenwoordig zijn. Gezien de leeftijd van deze bedradingssystemen (de meeste dateren van vóór 1940), is het meestal moeilijk om de hete en neutrale draden te identificeren omdat beide in wezen zwart zijn met vuil en stof. De isolatie op de neutrale draden kan ook een donkere kleur hebben met een witte lijn of tracer, in plaats van helemaal wit.
Geen grond
Omdat het een tweedraadssysteem is, heeft knop-en-buisbedrading geen aardingssysteem voor de veiligheid. Dit betekent niet noodzakelijk dat de bedrading onveilig is om te gebruiken, maar het sluit wel een belangrijke veiligheidsfunctie uit die op moderne bedradingssystemen wordt gevonden. Het betekent ook dat er geen grond is om apparaten en gevoelige elektronica te beschermen, waardoor ze kwetsbaar zijn voor schade door stroompieken. Het is niet haalbaar om een aarding toe te voegen aan knop-en-buisbedrading, dus als u een echte aarde nodig hebt voor alle circuits in uw huis, moet u de bedrading vervangen. Knop- en buissystemen kunnen worden uitgerust met GFCI-houders om hun veiligheid te verbeteren, op voorwaarde dat de draden met de juiste polariteit zijn verbonden (hete draad naar hete klem, neutrale draad naar neutrale klem). GFCI-contactdozen creëren geen echt aardingspad, maar ze detecteren aardfouten en sluiten de stroom af.
Kun je oude bedrading behouden?
Volgens de National Electrical Code (NEC) en de meeste lokale codes die de NEC volgen, kunnen bestaande knop-en-buisbedrading in een huis in gebruik blijven. Het kan ook legaal zijn om uitbreidingen toe te voegen aan knop-en-buis systemen, mits de juiste materialen en technieken worden gebruikt. Historische huizen kunnen speciale toestemming krijgen voor verschillende restauratiewerkzaamheden aan knop-en-buisbedradingssystemen. In situaties waarin knop-en-buisbedrading moet werken, is het mogelijk om de oude bedrading te splitsen met een nieuwe niet-metalen (NM) kabel, met aansluitdozen om alle verbindingen te beschermen. Dit en elk ander werk dat aan knop-en-buisbedrading wordt gedaan, moet echter voldoen aan de lokale codevereisten.
Veelvoorkomende problemen om naar te zoeken
Knop-en-buisbedrading wordt gevaarlijk wanneer de draadisolatie is versleten, wanneer installatie- of wijzigingspraktijken onjuist waren of wanneer deze bedekt is met isolatie van gebouwen, waardoor de bedrading oververhit kan raken en mogelijk brand kan veroorzaken. Hier zijn enkele typische problemen met oude bedrading die mogelijke gevaren zijn en kunnen aangeven dat de bedrading moet worden vervangen:
- Gebarsten, ontbrekende of beschadigde draadisolatie waardoor het metalen deel van de draad zichtbaar wordt. Dit is een veel voorkomend probleem en draden met beschadigde isolatie moeten worden aangepakt door een professional.
- Bedrading omgeven door isolatie van elk type. Wees zeer voorzichtig bij het isoleren van een zolder om ervoor te zorgen dat u geen actieve knop-en-buis omringt die in dwarsbalkholten loopt met losse vulling of matte isolatie.
- Blootliggende verbindingen (niet in een elektrische doos) omwikkeld met moderne plastic elektrische tape, meestal om aan te geven dat de draden niet zijn gesoldeerd. Blootgestelde verbindingen moeten worden gesoldeerd.
- Zekeringen in de zekeringenkast die groter zijn dan 15 of 20 ampère. Oude bedrading was niet groot genoeg voor de hedendaagse grote apparaten, die mogelijk 30-, 40- of 50-amp-service nodig hebben. Een zekering van 30 ampère of groter die in een knop-en-buizensysteem wordt gebruikt, duidt op een "overfused" circuit, dat zeer gevaarlijk is. Als algemene regel geldt dat oude bedradingscircuits niet langer dan 15 ampère moeten worden gefuseerd.
Tweedraads (tweesleuf) houders vervangen
Aangezien knop- en buisbedrading geen aardingsbaan heeft, zijn ze meestal bedraad met houders met twee sleuven, die geen ronde aardingsleuf hebben. Wanneer u een beschadigd stopcontact vervangt, is het een veel voorkomende fout voor mensen om een stopcontact met twee slots te vervangen door een geaard stopcontact met drie slots, wat de standaard is in de meeste installaties. Dit is echter een ernstige fout, omdat de aanwezigheid van de drie-gleufhouder een aardingssysteem impliceert dat niet aanwezig is met knop-en-buisbedrading.
De NEC biedt twee oplossingen: het vervangen van de oude houder met twee slots door een nieuwe houder met twee slots; of, het vervangen van het stopcontact door een GFCI-stopcontact, met het label "Geen apparatuuraarde" om het feit te identificeren dat het geen aardingspad heeft. Deze oplossing maakt het mogelijk om moderne stekkers met drie pennen te gebruiken.