Design Geek: hoe Ghana's Kente-doek een wereldwijd fenomeen werd

Design Geek: hoe Ghana's Kente-doek een wereldwijd fenomeen werd

Hoe heet het? Kente (uitgesproken als KEN-TEH)

Waar komt het vandaan De Akan-staten van Ghana, met name Ashanti

Wie heeft het? Project Bly, Novica, OpenSky

Meer dan een trend

Iedereen die van design houdt, of het nu gaat om mode of interieur, weet dat het allemaal om de trends draait. Ze komen en ze gaan. Sommige van de beste trends vervagen nooit of raken om de paar jaar in en uit de mode. Anderen laten ons onze hoofden schudden hoe ze ooit zo'n populariteit hadden kunnen bereiken in de eerste plaats, maar dan kunnen ze ook een comeback maken. Gewoonlijk kunnen de eb en vloed van trends eenvoudig worden toegeschreven aan de grillen van veranderende smaken. Maar soms maakt een terugkerende trend deel uit van iets groters, een culturele verschuiving die op de huidige manier tot uitdrukking komt. En wanneer dat gebeurt, is het iets om te onthouden.

De doekrevolutie van Kente

In de jaren 80 en 90 was Kente-stof een ongelooflijk populaire trend. In zowel kleding als woondecoratie was dit het primaire patroon van de populaire Afro-centrische stijl van die tijd. Als je een aantal tv-programma's hebt bekeken, heb je het waarschijnlijk gezien. Als je naar rapconcerten of dansclubs ging, droeg je het waarschijnlijk. En als je van Afrikaans design hield, was je er waarschijnlijk ook dol op. Wat je misschien niet wist is dat de Kente-stoffenrevolutie van de late 20e eeuw ook de wereldwijde heropleving was van een trend die ooit uniek was voor de aristocraten van het Ashanti-koninkrijk in het huidige Ghana, in West-Afrika. En hoewel de trend die rond de eeuwwisseling zijn gang heeft gezet, geen tekenen van terugkeer vertoont, is het vermeldenswaard dat de tweede act een even historische daad was als de mode.

Een weergave van royalty's

Samen met Bono, Denkyera, Akwamu, Fante (Fanti) en anderen, was het Ashanti (Asante) -koninkrijk een van de verschillende gemeenschappen van het Akan-volk, wiens grondgebied een groot deel van het kustgebied van het hedendaagse Ghana, Togo en Côte d 'besloeg Ivoire (1). Ashanti werd in de 18e eeuw opgericht door koning Osei Tutu en groeide snel uit tot de grootste en machtigste van de goudproducerende Akan-staten (2). Kente-doek werd oorspronkelijk gemaakt om de rijkdom en verfijning van de royalty's weer te geven als een soort formele regalia die alleen is gereserveerd voor speciale gelegenheden (3). Lokaal bekend als nwentoma, is het woord Kente afgeleid van "kenten", wat mand betekent - een verwijzing naar het mandachtige uiterlijk van het weven en het raffia-weefsel dat oorspronkelijk voor beide werd gebruikt (4). Zoals zoveel Afrikaanse culturele artefacten, is het weven van Kente-doek meer dan een proces van textielproductie, het is een complexe beeldtaal en een ritueel waarin elk onderdeel betekenis heeft.

Geweven woorden

"Weefmachines zijn handgemaakt door de wevers zelf of door anderen die zich hebben gespecialiseerd in het maken van apparatuur. Een set weefmachines omvat het weefgetouw, Kofi nsadua (" een vrijdag geboren weefgetouw "), dat is gebouwd met hout; een set van twee, vier of zes heggen (asatia, asanan of asasia) bevestigd aan treadles met katrollen (awidle) met spoelen (donowa) erin; shuttles (kurokurowa) met klossen (awua) erin; kloppers (kyeree) en zwaardstok (tabon) Andere ondersteunende apparatuur zijn de strengwikkelaar (fwirdie) en spoelwinder (dadabena), spoelhouder (menkomena), gebruikt voor het vasthouden van spoelen (awua) tijdens het leggen van de ketting (nhomatene) en het frame voor het maken van heggen (asakuntun of asadua). Deze apparaten, zoals motieven in een doek, hebben symbolische betekenissen en krijgen veel respect. " - Midwest Global Group

Kleur met betekenis

Naast de betekenis die aan het weefproces wordt gehecht, draagt ​​elk deel van het afgewerkte doek bij aan de algehele betekenis. Elke kleur die in een Kente-patroon wordt gebruikt, heeft een specifieke betekenis. Deze kunnen variëren van genezing en geluk, tot harmonie, spirituele genezing en liefde (5). In totaal zijn er meer dan tien verschillende kleuren die de meeste Kente-doeken gemeen hebben, elk met een veelvoud aan mogelijke betekenissen. Een meer competitieve lijst van de symboliek ingebed in de verschillende kleuren is hier te vinden.

Patronen die een verhaal vertellen

Zelfs de scheringen en inslagen van een afgewerkt Kente-doek dragen betekenis. Vaak zijn de inslagen bepalend voor de naam en de algemene betekenis van het stuk (6). De garens zijn geweven in individuele geometrische patronen die door de stof worden herhaald. Deze kleine patronen dragen allemaal eigen namen en betekenissen, zoals Ohene Anewa ("De koning ziet alles), Nkyimkyim (" het leven is geen recht pad ") en Niyata (" tweesnijdend zwaard ") (7).

Traditie oproept

Eenmaal voltooid neemt de voltooide stof hun uiteindelijke identiteit aan. Er zijn meer dan driehonderd bestaande Kente-stoffenpatronen, elk met namen en betekenissen. Sommige, zoals Oyokoman-doeken, zijn genoemd naar clans. Dit patroon, dat het eerste kleurrijke Kente-patroon was, werd gedragen door Otumfuo Nana Prempeh I, de dertiende koning van Ashanti, afkomstig uit de Oyokoman-clan (8). Anderen roepen traditionele gezegden op zoals "Obaakofu Mmu Man" ("één persoon regeert niet over een natie") of "Abusua Ye Dom" ("de uitgebreide familie is een kracht") (9).

Een symbool van vrijheid

De voltooiing van de Europese macht in Afrika werd niet onmiddellijk of gemakkelijk bereikt. Ondanks eeuwen van groeiende Britse invloed in de regio werd het Ashanti-koninkrijk pas in 1901 officieel een Brits protectoraat. Na de nederlaag van de Ashanti in The War of the Golden Stool, gevoerd door de beroemde krijgerskoningin Yaa Asantewaa, werd het Ashanti-koninkrijk officieel opgenomen in de Gold Coast Colony in Groot-Brittannië (10). Toch zou de Ashanti over iets meer dan vijftig jaar samen met heel Ghana onafhankelijk worden (11). Het zou die prestatie en de wereldwijde viering zijn die zou ontbranden die Kente-doek jarenlang in de kasten en huizen van mensen over de hele wereld zou brengen.

Kente & Pan-Afrikanisme

Op 6 maart 1957 werd Ghana onafhankelijk van de Britse overheersing verklaard (12). Hoewel Ghana volgens sommige schattingen het eerste Afrikaanse land is dat deze prestatie heeft behaald, is er voldoende ruimte voor onenigheid over deze score (13). Wat echter duidelijker is, is dat de bevrijding van Ghana onder toenmalige president, Kwame Nkrumah, de kroon op de prestatie was van de Pan-Afrikaanse beweging die in de loop van vele jaren op verschillende continenten had gewerkt om de politieke groep mensen die afstamden te verbeteren uit Afrika over de hele wereld en met name op het continent zelf (14).

Ontwerp en politiek

Afkomstig uit het 18e-eeuwse werk van Edward Wilmot Blyden, en geformaliseerd als een term in 1900 door de Engelse advocaat Henry Sylvester Williams, was Pan-Africanism een ​​reeks intellectuele, politieke en culturele bewegingen die informeel waren georganiseerd rond de Pan-Afrikaanse congressen van WEB DuBois (15 ). Met de bevrijding van Afrikaanse landen als een van de belangrijkste doelen, omvatte de Pan-Afrikaanse beweging het werk van beroemdheden als James Africanus Beale en Frederick Douglass, evenals CLR James en George Padmore. Zowel James als Padmore, vrienden sinds hun jeugd, waren mentoren voor Nkrumah voor en tijdens zijn presidentschap, waarbij Padmore een officiële positie innam in de administratie van Nkrumah (16).

Gedeeld erfgoed en gedeelde hoop

Naarmate Ghana op het wereldtoneel steeds belangrijker werd, kreeg het traditionele geweven doek van de Akan ook een nieuwe wereldwijde betekenis. Kente-doek werd een symbool van gedeeld Afrikaans erfgoed, evenals de hoop en vastberadenheid voor een mooie toekomst. De overgang was niet geheel toevallig. Zowel DuBois als Nkrumah - zelf een Akan hoewel niet van Ashanti-extractie - werkten om van Kente-doek het verenigende pictogram te maken dat het werd, het op belangrijke openbare momenten. Toen Nkrumah in 1957 uit de gevangenis werd vrijgelaten, dagen nadat zijn politieke partij een cruciale verkiezing won, kwam hij uit gevangenschap in een Kente-patroon met de naam Mmeeda (MEE-DAH), wat betekent "iets dat nog niet eerder is gebeurd". Toen hij later dat jaar de onafhankelijkheid van zijn land aankondigde, droeg hij het patroon Adwini Asa of: "Ik heb mijn best gedaan" (17). En toen Nkrumah de in Egypte geboren Fathia Rizk trouwde, de "marktvrouwen" - krachtige zakenfiguren die de textielhandel beheersten - hun instemming met zijn keuze uitdrukten met het creëren van een patroon genaamd Fathia fata Nkrumah of "Fathia past bij Nkrumah" ( 18). Hoewel Nkrumah uiteindelijk zou worden afgezet in 1966 terwijl hij weg was van het land, zou Ghana een belangrijk symbool blijven voor Pan-Afrikanen over de hele wereld. In zijn laatste jaren zou WEB DuBois van Ghana zijn thuis maken en zijn Amerikaans staatsburgerschap inruilen voor Ghanees (19).

Een rijke historische traditie

In het ontwerp, net als in al het andere, neemt de geschiedenis vreemde wendingen, waarbij constant oude ideeën worden gebruikt en opnieuw worden voorgesteld aan nieuwe en onverwachte omstandigheden. In dit geval werd een vorm van weven gecreëerd om koningen te scheiden van het gewone volk van één natie een symbool van gemeenschappelijk erfgoed, gemeenschappelijke omstandigheden en gemeenschappelijke oorzaak voor mensen van vele naties over de hele wereld. In het proces deed Kente-doek wat de beste trends altijd doen - het veroverde een moment van groot belang in een veranderende wereld. En of Kente al dan niet voor de derde keer langskomt, roepen de omstandigheden van zijn tweede iteratie de vraag op dat wanneer mensen terugkijken op onze tijd, wat de momenten, de ideeën en de ontwerpen zullen zijn die ons zullen bepalen?