Kenmerken van een eend definiëren

Eenden zijn misschien wel een van de meest bekende vogels, zelfs voor niet-vogelaars, maar wat maakt een eend tot een eend? De unieke kenmerken van deze watervogels worden vaak over het hoofd gezien en ondergewaardeerd, maar vogelaars die begrijpen hoe ze eenden moeten definiëren, kunnen beter genieten van deze gevederde wonderen.

Soorten eenden

Er zijn meer dan 100 soorten eenden in de wereld, en veel van hen zijn uniek gespecialiseerd voor verschillende habitats, klimaten en diëten. Van eiders, zaagbokken en scaups tot dabblers en duikers, de verschillende soorten eenden zijn intrigerend voor vogelaars om zich vertrouwd mee te maken. Door te begrijpen wat eenden uniek maakt, kunnen vogelaars gemakkelijker identificeren welke watervogels ze zien.

Duck Geography

Eenden zijn over de hele wereld te vinden op elk continent behalve Antarctica. Ze kunnen worden gevonden in een reeks van zowel zoetwater- als zoutwaterhabitats, waaronder moerassen, rivieren en oceanen, maar vereisen altijd wat open water in de buurt. In veel gebieden worden vreemde soorten eenden geïntroduceerd in parken en tuinen vanwege hun exotische schoonheid, en in sommige gevallen kunnen deze geïntroduceerde soorten invasief en problematisch worden voor inheemse eenden. Veel eenden kunnen ook hybridiseren met andere soorten, die de genetica van inheemse eenden kunnen verdunnen als geïntroduceerde populaties niet worden gecontroleerd.

Fysieke kenmerken van eenden

Eenden hebben verschillende fysieke kenmerken die ze als afzonderlijke eenden bestempelen.

• Voeten: eenden hebben brede, sterk zwemvliezen die hen helpen krachtige, efficiënte zwemmers te zijn en in veel gevallen behendige duikers. De poten hebben vaak duurzame klauwen die de vogels helpen om ook verschillende oppervlakken op het land te grijpen, inclusief gladde rotsen en takken, zelfs als hun lichaamsstructuur geen behendig lopen ondersteunt. De kleur van de benen en voeten kan variëren, maar veel eenden hebben felgekleurde benen en voeten, waaronder geel, oranje, roze of rood.
• Rekening: de rekening van een eend is typisch breed en enigszins afgeplat om te functioneren als een efficiëntere schep of zeef, hoewel er een grote variatie is in de vorm en grootte van de rekening tussen eenden. De meeste eenden hebben ook een harde nagel aan het einde van de rekening om hen te helpen bij het rooten van voedsel. Lichte kartelingen of een kamachtige structuur, lamellen genoemd, aan de zijkanten van de snavel, kunnen hen helpen het water te belasten voor insecten en ander voedsel. Sommige eenden hebben zeer kleurrijke biljetten, waaronder rood, oranje, geel, roze of zelfs blauw.
• Lichaamsvorm: Eenden hebben een compact lichaam dat efficiënt is voor gestroomlijnd zwemmen en het behouden van lichaamswarmte bij onderdompeling in water. Hun benen zijn meestal ver achter op hun lichaam geplaatst, waardoor ze lelijk op het land zijn maar ze meer kracht geven tijdens het zwemmen en duiken. Ovale lichaamsvormen komen het meest voor bij eenden, maar de verhoudingen van het ovaal variëren van zeer slank tot een mollig, bijna rond lichaam.
• Verenstructuur: Het verenkleed van een eend is goed geconstrueerd en grondig geïsoleerd door ontwerp en door regelmatig gladstrijken. De veren zijn zo nauw met elkaar verbonden dat zelfs bij volledig duiken onder water de laag donsveren naast de huid van een eend niet nat wordt. Dit zorgt voor een uitstekende temperatuurregeling en voorkomt dat de vogel zelfs in ijswater gekoeld wordt. Een olieproducerende klier bij de staart helpt ook eenden hun veren waterdicht te houden.
• Gevederte kleur: Hoewel dimorfe veren algemeen zijn voor veel soorten vogels, nemen eenden dit naar een nieuwe kunst met buitensporige, zelfs opzichtige patronen en opzichtige kleuren bij mannen. Vrouwtjes zijn veel meer ingetogen met neutrale kleuren en gevlekte patronen voor betere camouflage. Bij het ruien en minder in staat om te vliegen, lijken mannen vaak meer op vrouwen om verborgen te blijven totdat hun veren weer klaar zijn voor de vlucht.

Eendgedrag

Eenden hebben niet alleen verschillende fysieke aanpassingen die hen uniek maken, maar hun gedrag onderscheidt hen ook als een unieke vogelfamilie.

• Voeding: Eenden worden vaak geclassificeerd door hoe ze zich voeden, hetzij als duikende of dabbelende eenden. Dabblers "kantelen" op het oppervlak van ondiep water om voedsel zo ver mogelijk te zoeken naar voedsel, terwijl duikers volledig onderdompelen en onder water zwemmen op zoek naar voedsel op diepere niveaus.
• Vlucht: in tegenstelling tot veel soorten watervogels die een lange startbaan vereisen, kunnen de meeste eenden bijna verticaal opstijgen vanaf land of water. Hun vlucht is een reeks stijve, snelle vleugelslagen en ze glijden zelden, behalve wanneer ze aan land komen.
• Vocalisatie: In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht , hebben maar heel weinig eenden "kwak" -oproepen, en hun bereik van vocalisaties omvat fluiten, piepen en grommen. Terwijl bij de meeste vogels de mannetjes meer vocaal zijn, is het bij eenden de vrouw die het meeste lawaai maakt, hoewel mannetjes even vocaal zijn tijdens het broedseizoen.
• Fokken: Eenden hybridiseren breed en kunnen kruisen met verschillende andere eendsoorten. Dit creëert een reeks onduidelijke veren met onverwachte kleurenpatronen en vreemde markeringen die niet altijd identificeerbaar zijn. Dit wordt verder verergerd door het fokken met ontsnapte tamme eendenrassen.

Wat een eend niet is

Hoewel er veel eigenschappen zijn die alle eenden delen, zijn deze vogels nog steeds gemakkelijk te verwarren met andere watervogels die geen vrij eenden zijn, waaronder:

• anhingas
• Coots
• aalscholvers
• Gallinules
• ganzen
• futen
• Jacanas
• Loons
• Swans

Elk van deze vogels heeft enkele kenmerken met eenden, maar ze missen alle eigenschappen die echt definiëren wat een eend is. Het herkennen van deze soortgelijke watervogels kan vogels verder helpen onderscheiden wat eenden uniek en opmerkelijk maakt.

Eenden zijn heerlijke vogels, hoewel ze gemakkelijk over het hoofd kunnen worden gezien door zowel beginnende als ervaren vogelaars. Door te begrijpen wat een eend tot een eend maakt, kunnen vogelaars beter genieten van deze voorname watervogels.