Richard Taylor / Flickr / Gebruikt met toestemming
Een kuif is een prominent plukje veren op de kruin van een vogelkop. Het uiterlijk van de top kan sterk verschillen tussen verschillende vogels, en er zijn veel soorten vogelkammen op alle verschillende soorten, van pinguïns en roofvogels tot zangvogels en kolibries.
Uitspraak
KREHST
(rijmt op best, fest, gekleed en kist)
Soorten toppen
De grootte, vorm, kleur, lengte en dikte van toppen kunnen sterk variëren. Sommige vogels hebben slechts een zeer kleine en subtiele kuif, zoals de robijnroze gekroonde kinglet, terwijl anderen langere, dikkere, meer prominente toppen hebben zoals de noordelijke kardinaal of blauwe gaai. De top kan slechts een korte heuvel vormen of een puntige driehoekige vorm hebben, of het kan zelfs een langere, streamer-achtige structuur zijn.
Bij sommige soorten, zoals de aalscholver met dubbele kuif of de pinguïn met rechte kuif, bevinden zich een paar kammen aan de zijkanten van het hoofd in plaats van direct op de kroon. Sommige toppen zijn erg dun en kunnen slechts een paar veren zijn, zoals de wiebelige top van de Californische kwartel of de Indische pauw. Wanneer een kuif uitzonderlijk prominent is, is het een onderscheidend veldmerk en kan het deel uitmaken van de naam van de vogel, zoals de zwavel-kuifkaketoe of kuifmees.
De top kan dezelfde kleur en algemene textuur hebben als de rest van de veren op het hoofd van de vogel, zoals op de phainopepla, of het kan een andere kleur en textuur hebben, zoals de kraan met grijze kroon.
De meeste vogels vertonen het hele jaar door kammen, maar bij andere soorten maakt het deel uit van hun broedkleed en de kam zal na het broedseizoen verdwijnen als de vogel ruikt. Aalscholvers met dubbele kuif tonen bijvoorbeeld alleen toppen tijdens het fokken, maar missen in de herfst en de winter een merkbare top. Veel eenden met prominente toppen houden deze structuren echter het hele jaar door, zoals de getufte eend en de stek.
Wat een Crest niet is
Sommige vogels hebben kenmerken die lijken op toppen, maar zijn eigenlijk heel verschillend in structuur en samenstelling. De meest voorkomende kamachtige kenmerken zijn:
- Kam : een vlezige, rechtopstaande structuur op het hoofd van een vogel. De grootte, vorm en kleur van kammen kunnen variëren, maar het zijn allemaal vlezige gezwellen en zijn beperkt tot alleen de bovenkant van het hoofd van een vogel. De rode jungle, sommige fazantensoorten en hanen hebben allemaal kammen.
- Casque : een harde groei op het hoofd, samengesteld uit keratine. De grootte en vorm van het casque varieert ook en deze structuren kunnen na verloop van tijd krassen, schilfers of andere slijtage vertonen. Alle kasuaris soorten vertonen casques.
- Wattles : Vlezige gezwellen die variëren in grootte, vorm en kleur op het hoofd, het gezicht en de nek van een vogel. Wattles op het hoofd lijken misschien op toppen, maar zijn niet beperkt tot de bovenkant van het hoofd. Muscovy-eenden en wilde kalkoenen vertonen uitgebreide lellen.
- Ear Tufts : deze kamachtige structuren bevinden zich aan de zijkanten van het hoofd, maar zijn te ver van de bovenkant van het hoofd om als echte toppen te worden beschouwd. Veel verschillende uilen hebben oorbosjes, die ondanks hun naam helemaal geen oren zijn en geen effect hebben op het gehoor van de vogel.
Hoe vogels kammen gebruiken
Vogels kunnen vaak hun toppen beheersen en de positie van de toppen kan een indicatie zijn van de emoties of stress van een vogel. Vogels kunnen een wapen optillen of laten zakken voor een vrijage display of agressie, dominantie of onderwerping tonen. Hoe sterker de bewegingen van de top, hoe sterker de emoties die de actie veroorzaken. Sommige vogels kunnen hun toppen ook gebruiken als onderdeel van de communicatie, om hun intenties voor paring of verdediging aan te geven, of om een waarschuwing te geven aan andere leden van de kudde.
Toppen als identificatieveldmerken
Een kuif kan een handig veldteken zijn voor vogelaars. Let bij het gebruik van een kuif voor vogelidentificatie op de kleur, vorm en lengte van de kuif, evenals de dikte en of deze slechts enkele veren of de volledige kroon lijken te zijn. Merk ook op hoe de vogel de top gebruikt en welke posities de top heeft in de ontspannen houding van een vogel versus meer agressieve of prominente displays. Bij sommige soorten is de top zo belangrijk en prominent dat het een diagnostisch veldmerk kan zijn, zoals de grote, kleurrijke top van de mannelijke houten eend of de gewaagde, halve cirkelvormige top van de mannelijke zaagbek met een kap.