De meeste landen selecteren officiële symbolische vogels als onderdeel van hun nationale cultuur, en veel landen gaan zelfs nog verder en elke staat of provincie selecteert een vogel voor zijn eigen symbool. Hoewel Canada geen officiële nationale vogel heeft, heeft elke provincie en elk territorium wel een vogel die vaak wordt gebruikt voor ceremonies, emblemen en andere officiële symboliek. In tegenstelling tot de staatsvogels van de Verenigde Staten die vaak in meerdere staten worden herhaald, is elk van de Canadese provinciale vogels uniek.
Geen nationale Canadese vogel
Het is ongebruikelijk dat Canada geen nationale vogel heeft en er is een beweging om een Canadese nationale vogel officieel te adopteren tegen 2017, het sesquicentennial van het land (150e verjaardag). In 2015 begon Canadian Geographic, in samenwerking met de Royal Canadian Geographic Society (RCGS), het National Bird Project om een officieel vogel symbool te selecteren voor heel Canada. Ongeveer 450 vogelsoorten zijn te zien in Canada en er werd gestemd voor alle Canadese vogels, maar alleen degenen met brede erkenning en aantrekkingskracht werden serieus overwogen voor de nominatie als finalist. Na de eerste ronde van openbare stemming en commentaar, werden de vijf finalisten voor de gevederde ambassadeur van de natie in september 2016 aangekondigd. Bijna 50.000 stemmen werden uitgebracht, en bij populaire stemming waren de finalisten:
- Common Loon ( Gavia immer ) - 13.995 stemmen
- Sneeuwuil ( Bubo scandiacus ) - 8.948 stemmen
- Gray Jay ( Perisoreus canadensis ) - 7.918 stemmen
- Canadese gans ( Branta canadensis ) - 3.616 stemmen
- Black-Capped Chickadee ( Poecile atricapillus ) - 3.324
Andere vogels die goed vertegenwoordigd waren in de stemming maar de top vijf finalisten niet haalden, waren de gemeenschappelijke raaf (1.680 stemmen), blauwe gaai (1.037 stemmen), grote blauwe reiger (617 stemmen), Atlantische papegaaiduiker (764 stemmen) en rood- tailed hawk (538 stemmen).
Nadat de publieke stemming was gesloten, kwam een expertpanel van ornithologen, natuurbeschermers en andere experts bijeen om de verdiensten van elke finalist te bespreken. Het debat omvatte hoe goed elke finalist de geest, vindingrijkheid en hardheid van Canada en zijn burgers vertegenwoordigde, evenals historische connecties met inheemse volkeren.
Andere overwegingen waren onder meer hoe wijdverspreid de soort in het hele land is en hoe exclusief het bereik is voor Canada, wat een belangrijke factor kan zijn in het toerisme en de nationale identiteit. Een andere kleine overweging was om de nationale vogel uniek te houden en geen enkele vogel te selecteren die al werd voorgesteld als een provinciale vogel, wat drie van de top vijf finalisten zou hebben uitgeschakeld.
Hoewel de gewone duiker en de sneeuwuil beide meer stemmen hadden in de populaire selectie, adviseerde het panel uiteindelijk de grijze gaai - ook wel de whiskeyjack of Canada Jay genoemd - te worden geselecteerd als de officiële vogel van Canada.
De aanbeveling van de grijze gaai werd aangekondigd in november 2016, maar die selectie moet nog worden bekrachtigd door een overheidsinstantie en Canada heeft nog geen officiële nationale vogel. Een wet van het parlement zal nodig zijn om de grijze gaai officieel te erkennen als de nationale vogel van Canada.
Lijst van officiële Canadese provinciale vogels
Hoewel Canada misschien nog geen nationaal vogelsymbool heeft voor het hele land, heeft elke provincie wel een officiële, bevestigde gevederde ambassadeur. Deze staatsvogels worden vaak gevierd op lokale festivals of gebruikt als symbolen op provinciale vlaggen, zeehonden of andere officiële symbolen. Ze zijn ook populaire mascottes voor scholen, teams en bedrijven in elke provincie en ze worden algemeen erkend en bewonderd in hun erecapaciteiten.
- Alberta : Great Horned Owl ( Bubo virginianus )
- British Columbia : Steller's Jay ( Cyanocitta stelleri )
- Manitoba : Great Gray Owl ( Strix nebulosa )
- New Brunswick : Black-Capped Chickadee ( Poecile atricapillus )
- Newfoundland en Labrador : Atlantische Papegaaiduiker ( Fratercula arctica )
- Northwest Territories : Gyrfalcon ( Falco rusticolus )
- Nova Scotia : Osprey ( Pandion haliaetus )
- Nunavut : Rock Ptarmigan ( Lagopus muta )
- Ontario : Common Loon ( Gavia immer )
- Prince Edward Island : Blue Jay ( Cyanocitta cristata )
- Quebec : Sneeuwuil ( Bubo scandiaca )
- Saskatchewan : Sharp-Tailed Grouse ( Tympanuchus phasianellus )
- Yukon Territory : Common Raven ( Corvus corax )