New York is absoluut een van mijn geboortesteden, herinnerde Kanye West iedereen er zondagavond aan in United Palace in Washington Heights. Ik woonde vroeger op Houston en Mercer.
Een dag na een bezoek aan zijn echte geboortestad Chicago, bracht Kanye de reis mee Jezus is koning luisterervaring naar zijn oude stampende terrein in New York City, op de avond dat veel verwacht zijn negende studioalbum uit. Met een op architectuur gerichte documentaire, een IMAX-film over Sunday Service en een album vol met teksten over Jezus, was de avond een fysieke representatie van Kanyes laatste tijdperk - minus enige vermelding van de president.
Kan ik het evangelie heel snel naar New York brengen?
In de opzichtige zaal stroomde een grote menigte fans binnen om te horen Jezus is koning voor de eerste keer, na het scoren van gratis tickets die enkele uren voordat het evenement begon online beschikbaar waren. Gedwongen om hun telefoons bij binnenkomst in een afgesloten hoesje te stoppen, bevond iedereen zich in de zeldzame positie om een heel evenement door te zitten zonder externe communicatie. Hoe ga ik hierover tweeten? vroeg een jonge fan aan haar vriend. Hoe zullen mensen weten dat ik hier ben?
De avond begon met de vertoning van een korte documentaire over de recente architectuurprojecten van Kany, gericht op de koepels die hij aan het bouwen was in Calabasas (die gesloopt medio september na klachten van het publiek over bouwlawaai). In zijn eigen woorden ontwerpt hij dingen die de menselijke ervaring maximaliseren. Het document is verankerd rond dramatische cinematografie, waaronder een gedenkwaardige opname van Kanye die door een veld met giraffen in Oeganda loopt terwijl zijn dochter North op zijn schouders rijdt. Door de hele korte film spreekt Kanye over zijn doelen om dezelfde ontwerpkwaliteit die rijke mensen in hun huizen genieten, naar plaatsen zoals weeshuizen te brengen, en hij wordt openhartig over hoe het was om met ideeën te komen toen hij werd opgevoerd en te maken had met de gevolgen van een bipolaire stoornis.
Een uitgebreide preview van Kanyes IMAX-film volgde. Gecentreerd rond de Sunday Service-sessies die hij dit jaar leidt, wordt een groot deel van de film in hetzelfde getoond cirkelvormig formaat die werd gebruikt tijdens zijn Coachella 2019 livestream. Afwisselend tussen scènes van gospelzangers in koepelstructuren en natuurbeelden van vlinders en herten, heeft de film een zeer dramatische, kunstzinnige sfeer. Kanye verschijnt niet echt in een van de scènes die op zondagavond werden getoond, maar zijn vingerafdrukken zijn overal in de filmtoon en de algehele esthetiek. Het is een experimentele film die aanvoelt als: Planeet aarde gemengd met een IMAX-versie met hoge resolutie van de livestreams van de Sunday Service.
Terwijl elk van de films speelde, renden North en Saint West elk voor het scherm rond en dansten, terwijl Kim trots video's van haar kinderen maakte. Saint probeerde zijn zus bij te houden toen North enthousiast haar eigen choreografie bedacht op de gospelmuziek die achter haar aan knalde.
Eindelijk zijn aandacht op Jezus is koning nadat de films waren afgelopen, kondigde Kanye aan: Dit album is gemaakt als een uitdrukking van het evangelie - en om het evangelie te delen.
Kanye legde uit dat zijn wekelijkse Sunday Service-sessies hem dichter bij God brachten naarmate het jaar vorderde, en hij gaf toe dat sommige sessies in de begindagen niet werden geleid door dezelfde geest die hij nu voelt: toen ik op Coachella was, leverde ik niet het volledig opgeslagen.
GIJ IN NYC #JezusIsKoning pic.twitter.com/iVGlV4pXhc
- Alus (@AlusOfficial) 30 september 2019
Binnen de eerste paar ogenblikken van Jezus is koning , wordt duidelijk hoe religieus georiënteerd het album is. Kanye zegt de namen Mary en Christ in de openingsmomenten van het eerste nummer, dat de lyrische toon zet voor de rest van het project. Hij aarzelt niet over zijn christelijk perspectief en geeft direct advies zoals: Volg Jezus, luister en gehoorzaam. Hij gaat ook in op scepsis van de christelijke gemeenschap over deze nieuwe muzikale richting in een nummer genaamd Hold On, terwijl hij zingt: Theyll be the first to judge me, make me feel like Nobody Love me.
Dit album is gemaakt als uiting van het evangelie. - Kanye West
Jezus is koning klinkt echter niet als een traditioneel gospelalbum. Sonisch gezien leent het stukjes en beetjes van eerdere albums zoals Mijn mooie donkere gedraaide fantasie , Het leven van Pablo , en Ja. In plaats van full gospel te gaan en het hele album te verankeren rond orgels en koorzang, levert hij wat de meeste fans gewend zijn van een Kanye West-album: gezonde doses bas, mooie akkoorden, hiphopgevoeligheden en popmelodieën. Hij doet de meeste vocale taken zelf en zingt het hele album door met lichte hulp van vocoders - een afwijking van zijn gewoonte om zichzelf te verdrinken in AutoTune bij eerdere releases. En op nummers als Selah rapt hij agressiever dan we in jaren van hem hebben gehoord. Openlijk religieuze teksten en schoon onderwerp terzijde, het album is sonisch logisch in de context van de rest van zijn catalogus.
Kanye voelde de enthousiaste energie van het publiek halverwege het afspelen van het tweede nummer van het album, en werd aangemoedigd genoeg om iedereen te vragen naar voren te komen en de gangpaden te vullen. Het publiek, dat tot dan toe door de strenge beveiliging tot braaf was aangezet, volgde vrolijk. Honderden mensen stonden op de stoelen op de historische locatie en klommen het podium op bij de familie West, totdat Kanye iedereen moest waarschuwen dat het voorste gedeelte van United Palace op instorten stond.
Kanye speelde elk nummer dat verscheen op de nieuwste tracklist die door Kim . werd gedeeld op Twitter , inclusief No Body (hoewel het vers van Nicki Minaj opvallend afwezig was). Ook Closed On Sunday was een duidelijke uitblinker. Kanye zorgde ervoor dat de simpele haak (Closed on Sunday, youre my Chick-Fil-A) in ieders hersens werd gebrand voordat ze het theater verlieten, liet Kanye het nummer herhalen en speelde het een tweede keer.
Alle muziek die op zondagavond werd gespeeld, werd goed ontvangen door de menigte diehard fans, maar een aantal nummers voelde onaf. Het is duidelijk dat hij nog steeds aan de tracklist sleutelt en kleine wijzigingen aanbrengt, daarom was het geen verrassing dat zondag eindigde zonder dat het album op streamingdiensten verscheen. De menigte van United Palace diende als een soort last-minute focusgroep.
Kanye heeft nooit een nieuwe releasedatum genoemd voor Jezus is koning op zondag, maar hij vertoonde wel een afbeelding waarvan velen speculeren dat dit de hoes voor het album zal zijn.
Als ik deze albumhoes zou kunnen beschrijven, zou het Bijbelse kunst zijn die voldoet aan Microsoft Paint.
- Sam (@ SAMSEESGH0STS) 30 september 2019
En ik ben er dol op #JezusIsKoning pic.twitter.com/tM7cggkNk9
De avond eindigde met Use This Gospel, met een reünie van Clipse-leden Pusha-T en No Malice, evenals een solo van Kenny G (Kanye vertelde trots aan iedereen, Thats Kenny G op de sax trouwens.) kreeg een van de meest enthousiaste reacties op zondagavond, want fans hielden de nacht levend door te blijven zingen nadat het was afgelopen. Terwijl duizenden fans – velen uitgedost in nieuwe Sunday Service-merchandise – zijn melodie zongen in een grootse zaal die vaak is gereserveerd voor religieuze bijeenkomsten, kreeg je het gevoel dat Kanye blij was met de manier waarop zijn op Jezus gerichte experiment verliep. Slechts een paar uur eerder, een koorleider bij Kanyeslaatste zondagsdienst in de Greater Allen A.M.E. kathedraal in Queens keek hem aan en zei: Ik hou van wat God doet door deze geweldige man.
De reacties waren overwegend positief op zondagavond. Maar je moet je afvragen hoe dit album zal worden ontvangen door een breder publiek van seculiere luisteraars die misschien niet voorbereid zijn op een Kanye West-album dat net zo gericht is op religie als dit. Voor fans die niet gewend zijn om dingen te horen als, Volg Jezus, luister en gehoorzaam, zal de tekst moeilijk te verdragen zijn. Het is moeilijk voor te stellen dat dit in clubs of op de radio wordt gespeeld.
Wachtend op een Uber twee blokken verwijderd van de locatie, laat op zondagavond, gaf een deelnemer een voorproefje van wat veel niet-christelijke Kanye West-fans zullen zeggen wanneer Jezus is koning wordt eindelijk losgelaten.
Het album klinkt echt goed, maar ik weet niet of ik kan begrijpen wat hij zegt.
Gebruikt deze evangelie-intro Live vanuit Uptown NYC !!!!!! pic.twitter.com/MJFpYoCmJu
— Gevolg (@ItsTheCons) 30 september 2019