Achter de prachtige Kuba-stof van Centraal-Afrika

Achter de prachtige Kuba-stof

• Hoe heet het? Kuba (uitgesproken als Koo-BAH) doek

• Waar komt het vandaan Het Kuba-koninkrijk in Zuid-Centraal-Afrika. Momenteel de Democratische Republiek Congo.

• Wie heeft het? D. Bryant Archie, Room & Board, AphroChic

Textiel weven is een van de oudste menselijke ambachten. Over de hele wereld zijn methoden voor weven, verven en decoreren ontstaan ​​en geëvolueerd totdat de eenvoudige creatie van stof een van de meest veelzijdige en duurzame uitingen van menselijke creativiteit is geworden. Zoals zoveel uitvindingen is het gemakkelijk om je voor te stellen dat het begon vanuit eenvoudige noodzaak, hetzij om warm te blijven of om te beschermen tegen de elementen. En we kunnen er net zo zeker van zijn dat die behoeften snel werden samengevoegd met de noodzaak om stof te decoreren om zaken als religieuze overtuiging, burgerlijke staat en rijkdom uit te drukken. Toen dat gebeurde, was weven niet langer een puur utilitair proces en werd het een communicatiemiddel en een kunstvorm. De Kuba-mensen in Centraal-Afrika werden meesters in deze kunst, en het doek dat ze produceerden, is een favoriete internationale designtrend geworden en introduceert de wereld in de geschiedenis en cultuur van de Kuba.

Shyaam A-Mbul een Ngoong-Shyaam en het Kuba Kingdom

In het deel van Centraal-Afrika dat nu de Democratische Republiek Congo is, omringen de rivieren Kasai, Lulua en Sankuru een weelderige mix van bos en savanne (1). Aan het begin van de zeventiende eeuw zag dit gebied, dat al de thuisbasis was van de BaTwa, Lele en Njembe, samen met verschillende andere etnische groepen, de komst van de Bushongo ("mensen van de werpende messen"), geleid door Shyaam a-Mbul een Ngoong-Shyaam (ibid). Volgens mondelinge overleveringen was Shyaam de geadopteerde zoon van een plaatselijke koningin die naar het buitenland was gereisd naar de landen Pende en Kongo. Terugkerend verlicht van zijn reizen, zette Shyaam een ​​andere lokale heerser af en verenigde de regio onder zijn leiderschap (ibid.).

Het Kuba-koninkrijk dat Shyaam bouwde, bestaat uit achttien afzonderlijke Bantu-sprekende etnische groepen, waaronder de Ngeende, Kel, Pyaang, Bulaang, Bieeng, Ilebo, Idiing, Kaam, Ngoombe Kayuweeng, Shoowa, Bokila, Maluk en Ngongo, allemaal geconsolideerd rond de Bushongo ( 2). De nieuwe staat kreeg de naam "Kuba", wat "het volk van de bliksem" betekent door de Luba, een aangrenzende staat (3). Shyaam introduceerde nieuwe vormen van bestuur, waarbij een gekozen Bushongo-koning verantwoordelijk is voor een parlement dat bestaat uit officiële vertegenwoordigers van elke Kuba-etniciteit. Aristocratische titels tot en met die van de koning waren niet langer erfelijk en werden op grond van verdienste toegekend (4). De hevige concurrentie om deze posities was een van de belangrijkste krachten achter de fantastische evolutie van de weefkunst in Kuba.

Wealthy Patrons Fund Fashion and the Arts

Met zo veel van de regio verenigd onder de Bushongo, begon het Kuba-koninkrijk snel te floreren. Rijke patroons ondersteunden mode en kunst die op hun beurt hun status verhoogden en hun kansen vergrootten om naar een verheven post te worden benoemd. Als gevolg hiervan werden de inspanningen van Kuba-ambachtslieden verfijnd en gevarieerd, waaronder maskers, ndop-beelden (niet te verwarren met het ndop-doek van de Zuid-Afrikaanse Bamileke) en textiel. Onder moderne kunstwetenschappers is 'Kuba-kunst ... vergeleken met die van het faraonische Egypte, het Augustijnse Rome en het keizerlijke Japan. (5). ”Hoewel conservatoren bijna elk type Kuba-kunst hebben opgemerkt vanwege de complexiteit en de deskundige constructie, hebben weinigen evenveel bewondering ontvangen als hun opmerkelijke textielproducten.

Culturele diversiteit definieert wevende cultuur voor een koninkrijk

Bij de Kuba hebben kunst zoals weven tot doel een gedeelde culturele identiteit te creëren tussen de verschillende groepen waaruit het koninkrijk bestaat. Elke stam van de Kuba heeft zijn eigen weefstijl, die bijdraagt ​​aan de verbazingwekkende verscheidenheid van hun textiel. Niettemin past elke stijl in een groter kader dat de weefcultuur voor het hele koninkrijk definieert.

Hoe Kuba-doek wordt gemaakt

Alle Kuba-stoffen zijn geweven van de bladeren van de Raffia Vinifera Palm (6). Om die reden wordt Kuba-doek vaak Raffia-doek genoemd, hoewel de Kuba het weven beoefende vóór de introductie van deze plant in de traditie (7). Voor de productie worden de vezels verzameld en met de hand of met een stripkam (8) gestript. Ze worden vervolgens tot een doek geweven op een enkel weefgetouw dat uniek is voor de Kuba, waarbij het gezicht van het weefsel in een hoek van vijfenveertig graden in de richting van de wever wordt geplaatst. Op dit punt wordt het doek soms geverfd of verder behandeld om de stof te verzachten voordat het naar de volgende fase gaat. Waar bepaalde andere culturen het weven geheel aan vrouwen toewijzen, bij de Kuba, is de arbeid van textielcreatie verdeeld over de seksen. Mannen zijn belast met het weven en verven van basisdoek, terwijl vrouwen verantwoordelijk zijn voor het borduren en verbinden van stukken om het eindproduct te maken.

Er zijn vier belangrijke technieken voor het produceren van afgewerkt Kuba-doek: borduurwerk, applique, patchwork en verven. Kuba-borduurwerk kan verder worden onderverdeeld in gesneden stapel, ongesneden en open werkvariëteiten (9). Gesneden poolborduurmotieven, vaak "Kuba Velours" genoemd, hebben een fluweelachtige textuur, terwijl de ongesneden variëteit hetzelfde patroon vertoont met een plat uiterlijk. "Op open borduurmotieven wordt een patroon gemaakt door schering- of inslagelementen van het basisdoek te verwijderen en vervolgens rond en door deze verliezen te borduren om te verfraaien en ontrafelen (ibid) te voorkomen."

De applique- en patchworkbenaderingen zijn spiegelbeelden van elkaar. Eerstgenoemde vereist het bevestigen van extra stukken stof op een basisdoek om een ​​patrooneffect te creëren. Dit laatste omvat het wegsnijden van stukken van het basisdoek om het patroon te maken en vervolgens de gaten opvullen door de voor- of achterkant van het basisdoek te patchen met stof in de vorm van het ontbrekende stuk (10). Het is mogelijk dat de patching-techniek is begonnen vanwege de breekbaarheid van het weefsel die vaak scheurde en voortdurend moest worden gerepareerd. Toen betekenissen aan de vormen van gerepareerde pleisters werden gehecht, werd het proces van patching een kunst op zich (11). Ten slotte worden Kuba-stoffen vaak geverfd, hetzij door geverfde en ongeverfde stoffen naast elkaar te plaatsen of door stukken riet te verven die aan het basisdoek zijn bevestigd (12).

Patronen weerspiegelen gedeelde religieuze overtuigingen

Patronen gebruikt op Kuba-doek weerspiegelen de gedeelde religieuze overtuigingen van de Kuba-mensen. De Kuba geloven dat ze de kinderen zijn van het bovennatuurlijke wezen Woot, zelf een zoon van Bumba de Hemelvader en de Aardemoeder. Woot was belast met het onderwijzen van cultuur aan de mens, een project waarbij niet alleen een functioneel streven, maar ook een nuttig middel was om het leven te begrijpen (13).

Kuba geloofde dat weven een geschenk was van de aardmoeder

Een geschenk van de Aardemoeder aan de Kuba, weven was niet alleen een fundamenteel onderdeel van de cultuur, maar een belichaming van de kruising tussen cultuur en natuur. Bepaalde tweedelige patronen zoals "L" en "V" komen in de natuur voor, net als het driedelige patroon "Y". Echter, het tweedelige patroon "X" niet. Het gebruik van zowel natuurlijke als niet-natuurlijk voorkomende patronen als basis voor het weven betekent de manieren waarop cultuur de mensheid zowel van de natuur omvat als scheidt (14).

Hoe de patronen worden genoemd

Sommige vormen van Kuba-weven en -ontwerp zijn zeer flexibel en vrij van vorm, terwijl andere rigide traditioneel zijn. De ontwerpen van de Bushongo zijn bijvoorbeeld traditioneel zeer uniform, een kenmerk dat hen onderscheidt van de ontwerpen van andere Kuba-groepen en de macht van de koning betekent (15). Ontwerpen die populair zijn geworden bij verschillende Kuba-etnische groepen worden genoemd en van generatie op generatie doorgegeven. Er zijn momenteel tweehonderd van dergelijke patronen. Namen eren de makers van het patroon, verwijzen naar een betekenisvolle plaats of item of beschrijven een actie (ibid).

Kuba-leiders goedgekeurde patronen en kleurenpaletten

Zodra de stukken basisdoek - die ongeveer twee voet bij twee voet meten - klaar zijn, worden ze samengeweven om een ​​eindproduct te maken. De groepering van panelen hoeft niet uniform te zijn. Panelen met verschillende afwerktechnieken worden aan elkaar genaaid om een ​​significant effect te krijgen als patronen in elkaar overgaan of volledig veranderen. In het geval van de lange rokken waarvoor Kuba-doek traditioneel wordt geweven, wordt dit deel van het proces gecontroleerd door een groep vrouwen die onder een enkele leider werken (16). De leider is verantwoordelijk voor het kiezen van patronen en kleurenpaletten, evenals het inspecteren van elk paneel als het klaar is. Uiteindelijk zal ze de stukken zelf samenvoegen om het kledingstuk te maken.

Kuba-textiel blijft traditioneel ondanks Europese invallen

Eeuwenlang na hun oprichting waren de stoffen van het Kuba-koninkrijk onbekend voor iedereen behalve de Kuba zelf. Vanwege hun centrale ligging en de kracht van hun staat konden de Kuba bijna tot het begin van de twintigste eeuw elke ernstige inval door Europeanen voorkomen. In 1885 vond de Berlijnse conferentie een Kuba-staat verzwakt door conflict met andere Afrikaanse landen onderdeel van de Kasai-regio. Het comité gaf het af aan koning Leopold II van België als onderdeel van wat uiteindelijk Belgisch Congo zou worden genoemd. Tegenwoordig blijft de Kuba-natie, ondanks alles wat volgde, bij zijn mensen en zijn tradities stevig intact. Over de hele wereld zijn Kuba-stoffen en door Kuba geïnspireerde ontwerpen steeds populairder geworden. Authentieke stukken worden hergebruikt, vaak als binnenkussens of meubelstoffering, terwijl stevigere stoffen met Kuba-stijl prints beschikbaar zijn voor buiten. In welke vorm dan ook, Kuba-textiel is een fantastisch getuigenis van de schoonheid en veerkracht van deze opmerkelijke cultuur en de perfecte manier om een ​​beetje mondiale smaak aan uw favoriete kamer toe te voegen.